El OGH negocia la condena de Benko por krida fraudulenta

Si se revocara la absolución, el Landesgericht de Innsbruck tendría que volver a juzgar el caso en ese punto. El segundo cargo de la acusación se refiere a un pago anticipado de alquiler de 360.000 euros por una villa en el barrio de Hungerburg, en Innsbruck. Por su parte, la Fiscalía Anticorrupción y de Delitos Económicos (WKStA) recurre la absolución en el segundo cargo de la acusación. Rige la presunción de inocencia.

Recomendación de la Fiscalía General

En diciembre de 2025, Benko recibió en un segundo proceso, también por krida fraudulenta, 15 meses de prisión condicional. Esta sentencia tampoco es firme tras los recursos interpuestos por la Fiscalía Anticorrupción y de Delitos Económicos (WKStA) y por la defensa. A mediados de junio de 2026, la WKStA presentó la tercera acusación contra Benko, por estafa agravada y krida fraudulenta.

El abogado defensor de Benko, Norbert Wess, combate la condena de su cliente. El fundador de Signa rechaza todas las acusaciones. En una entrevista con la ORF, Benko declaró: "Das ist wahrlich so, ich war im letzten Schuljahr, im Maturajahr, so wenig in der Schule, dass ich dann aufgrund der vielen Fehlstunden nicht mehr zur Matura zugelassen wurde". Sobre su rutina diaria, explicó además que se levanta todos los días a las 4:30 y trabaja hasta poco antes de medianoche.

Del ático al imperio

Procedente de orígenes humildes y sin título escolar, el tirolés logró convertirse en uno de los empresarios más ricos de Austria. Ya a mediados de la década de 1990, cuando tenía 17 años, organizó en Innsbruck la ampliación de áticos en las mejores zonas del centro de la ciudad para un constructor local amigo suyo. En 2001, Karl Kovarik, heredero de las gasolineras Stroh, entró en la empresa de Benko con una cantidad de dos dígitos en millones. Con el dinero de Kovarik, Signa Holding creció hasta convertirse en una de las mayores inmobiliarias de Austria.

Su primer gran golpe lo logró Benko en 2004 con la adquisición de los grandes almacenes Tyrol en Innsbruck. En 2012, junto con el comerciante de diamantes israelí Beny Steinmetz, adquirió los famosos grandes almacenes KaDeWe (Kaufhaus des Westens) en Berlín. En Austria, Benko entró brevemente en el comercio de muebles con Kika/Leiner y adquirió participaciones en "Kronen Zeitung" y "Kurier". El "Tirolés del Año 2011" no estuvo exento de controversia.

Entre los miembros de los órganos de supervisión de Signa figuraban el excanciller del SPÖ Alfred Gusenbauer, la jefa de Wüstenrot y exvicecanciller del FPÖ Susanne Riess-Hahn, el exjefe de Bank Austria Creditanstalt Karl Samstag, el exjefe de RBI Karl Sevelda, el empresario francés Robert Peugeot y el director financiero de la fundación RAG Jürgen-Johann Rupp. El exjefe de ÖBAG Thomas Schmid acusó a Benko de haberle ofrecido un puesto en Signa a cambio de su influencia en la resolución de asuntos fiscales millonarios.

Investigaciones e insolvencia

La WKStA dirige investigaciones con 17 líneas de hechos separadas. En otoño de 2022, la autoridad registró el grupo Signa. En 2023, la supervisión bancaria de la UE sometió a una auditoría especial los créditos bancarios concedidos al grupo Signa. En noviembre de 2023, la sociedad matriz Signa Holding presentó la insolvencia. Ese mismo mes, Benko anunció su retirada de la presidencia del consejo asesor de Signa Holding.

El imperio de Signa incluía más de 1.000 empresas entrelazadas, filiales e inmuebles individuales. Entre ellos se mencionan en el informe, entre otros, el Goldene Quartier con el Hotel Park Hyatt en Viena, el Bank Austria Kunstforum de Viena, la Österreichische Postsparkasse diseñada por Otto Wagner, el edificio de la Bolsa de Alemania en Eschborn, el Hotel Bauer Palazzo en Venecia, el Chrysler Building en Nueva York, Selfridges en Londres, los grandes almacenes Globus en Suiza y el Elbtower en Hamburgo.

Tras incorporar en 2019 al competidor de Karstadt, Kaufhof, Benko fusionó ambas cadenas de grandes almacenes bajo el paraguas de "Galeria Karstadt Kaufhof GmbH". Galeria Karstadt Kaufhof cayó entonces en dificultades de pago, atravesó dos procedimientos de blindaje concursal, tuvo que cerrar filiales y despedir a miles de empleados. Se paralizaron las obras del Elbtower en Hamburgo y de los grandes almacenes Lamarr en la Mariahilfer Straße de Viena. Un plan de saneamiento mediante administrador fiduciario para Signa Prime Selection AG fracasó en otoño de 2024.

Condena previa y detención

El fundador de Signa se volvió culpable, según sus propias palabras, ya en su juventud. Compañeros de escuela recordaron ante el periódico Falter las cadenas de oro y un Ferrari alquilado. Ya en 2012, Benko había sido condenado en firme en un proceso fiscal en Italia por tentativa de "intervención prohibida" a una pena de prisión condicional de doce meses. Posteriormente se retiró oficialmente de la dirección de Signa, aunque en la práctica siguió siendo el decisor central.

En enero de 2025, Benko presentó su insolvencia personal. Según KSV1870, sus deudas ascendían a 2.430 millones de euros, lo que lo situaba en el segundo puesto entre las siete mayores insolvencias austriacas de 2024. El 23 de enero de 2025 fue detenido en Innsbruck por riesgo de obstrucción de la justicia y riesgo de reiteración delictiva, y desde entonces se encuentra en prisión preventiva. En el cargo concreto de la acusación, se alega que Benko regaló 300.000 euros a su madre, privando así de esos fondos a sus acreedores.

Perspectiva de la decisión

El padre de familia numerosa, que se casó con una exmodelo, siempre ha rechazado todas las acusaciones hasta ahora. La vista de hoy ante el OGH se refiere exclusivamente a la primera sentencia por krida de octubre de 2025; los demás procesos siguen su curso independientemente.

Se espera la decisión de los magistrados y magistradas del máximo tribunal para el mismo jueves. En caso de que el OGH siga la propuesta de la Fiscalía General, la condena contra Benko quedaría confirmada y se revocaría la absolución parcial, lo que implicaría una nueva vista ante el Landesgericht de Innsbruck sobre el cargo afectado.