El ministro de Deportes italiano, Abodi, critica a Infantino por una broma sobre el Mundial y exige una conversación

El ministro de Deportes italiano, Andrea Abodi, reaccionó indignado ante esas palabras, según informó la agencia de noticias italiana Ansa. Abodi anunció su intención de dirigirse directamente a Infantino para aclarar el asunto. „Angesichts der großen Entfernung zwischen Italien und Mexiko ist ein Telefongespräch zur Klärung der Sachlage, je nach seinen Verpflichtungen, am besten. Ich bin an seinen direkten Gedanken interessiert", declaró Abodi, según Ansa.

Contexto: el tercer Mundial consecutivo que Italia se pierde

El trasfondo del conflicto es la persistente mala racha de la selección italiana en los Mundiales. La Squadra Azzurra se ha perdido por tercera vez consecutiva la clasificación para una Copa del Mundo. De ese modo, Italia también estará ausente en el actual torneo en Norteamérica, en el que participan por primera vez 48 selecciones. Italia es, con cuatro títulos mundiales, una de las selecciones más laureadas de la historia del fútbol, por lo que su absentismo actual resulta especialmente doloroso.

La FIFA agrupa, según sus propios datos, a 211 federaciones miembro. La idea de ampliar aún más el torneo por encima de los ya aprobados 48 equipos no figuraba hasta ahora oficialmente en la agenda de la cúpula del organismo rector del fútbol mundial. La declaración de Infantino fue interpretada por los observadores como un tono inusualmente desenfadado, casi de prensa rosa, por parte de un presidente de la FIFA durante un torneo en curso.

Dimensión política: el deporte como razón de Estado en Italia

La reacción de Abodi muestra también qué peso político tiene el deporte en Italia. El ministro, titular de la cartera en el Gobierno italiano, considera evidentlyemente dañado el prestigio deportivo del país por las declaraciones internacionales de Infantino. Una conversación telefónica para aclarar lo sucedido se considera en la cobertura informativa italiana como el paso siguiente más probable.

La controversia se produce en una etapa en la que la FIFA ya está bajo presión: los debates sobre la adjudicación de futuras fases finales de Mundiales, el creciente número de participantes y la carga que ello supone para jugadores y clubes se están intensificando a nivel internacional. El hecho de que sea precisamente el presidente de la FIFA quien convierta en un chiste la dolorosa eliminación clasificatoria de una gran nación futbolística probablemente avivará aún más el debate.

Los observadores en Italia califican la episode de inoportuna, aunque no de incidente diplomático grave. En la prensa deportiva italiana se subraya sobre todo la discrepancia entre la autoimagen de Italia como cuatro veces campeona del mundo y el hecho de que la selección nacional lleve años sin tener un papel relevante en el ámbito internacional. La intervención de Abodi se lee, por tanto, también como un intento de recuperar el orgullo nacional.

Hasta el momento, la FIFA no se ha pronunciado oficialmente sobre el asunto. Inicialmente quedó abierto si Infantino accederá a la oferta de conversación procedente de Roma. Abodi había subrayado que le interesan los „directos pensamientos" del presidente de la FIFA, lo que fue interpretado en los medios italianos como un tono inusualmente directo de un ministro hacia un jefe de federación internacional.