El Gobierno federal presenta un nuevo paquete de fomento de los medios: 22,5 millones de euros para distribución y digitalización

Con la ayuda a la distribución, de 22,5 millones de euros anuales, se pretende asegurar la llamada "última milla", es decir, la costosa entrega de periódicos hasta la puerta de casa o el buzón. Según Babler, es esencial que el código postal no influya en el acceso a las noticias: "Die Postleitzahl dürfe beim Zugang zu Nachrichten keine Rolle spielen, sagte Babler." También se redujo ligeramente la cifra inicialmente anunciada de 25 millones de euros; 2,5 millones de euros se destinarán al fondo de transformación digital.

Se amplía la transformación digital

El fondo de transformación digital, dotado hasta ahora con 20 millones de euros desde 2022, se incrementará hasta 22,5 millones de euros anuales para 2027 y 2028, según anunció el jefe del grupo parlamentario de la ÖVP, Ernst Gödl. Con ello se fomentarán proyectos concretos, en lugar de repartir fondos a manta. Gödl destacó que la ayuda a la distribución es, en esencia, una ayuda concreta para las regiones rurales: "Die letzte Meile ist die teuerste."

Los fondos para alfabetización mediática (Medienkompetenz) se aumentan considerablemente: en lugar de los 700.000 euros actuales, en el futuro se destinarán tres millones de euros a los medios que creen o amplíen ofertas en este ámbito. Se prevén más fondos para medidas de refuerzo de la alfabetización mediática, sobre todo entre los jóvenes. En total, el Gobierno planea unos diez millones de euros para alfabetización mediática y el programa "Junge Medien".

El programa "Junge Medien" cuenta con siete millones de euros

El nuevo programa de fomento "Junge Medien" está dotado con siete millones de euros y se dirige tanto a startups como a empresas mediáticas consolidadas. Se fomentarán formatos periodísticos innovadores para públicos jóvenes, cuyas ofertas deberán ser de acceso libre. Un jurado independiente decidirá sobre la asignación. Según Gödl, la convocatoria aún se está elaborando y no estará lista antes del segundo trimestre de 2027 como muy pronto.

Babler enmarcó explícitamente la política de medios como política democrática: "Demokratiepolitik" (política democrática) es la palabra clave central, no la política de poder. "Es muss egal sein, ob jemand am Land lebt oder in der Stadt – alle sollen einen Zugang zu Qualitätsjournalismus erhalten", dijo el vicecanciller. Su ministerio ya había frenado el "unkontrollierte Hinausschießen" (disparo incontrolado) de inserciones publicitarias; en el futuro, los medios nacionales deberían recibir ayudas "wo nötig und gewollt gezielt gefördert werden" (de forma específica donde sea necesario y deseado).

Bases para la reforma de 2028

Ya están definidos los puntos clave de la futura arquitectura de ayudas: una ayuda básica tecnológicamente neutra deberá asegurar los puestos de trabajo periodísticos, complementada con fondos para innovación, modelos de negocio digitales, startups y alfabetización mediática. Los requisitos para acceder a las ayudas son la independencia editorial, el cumplimiento de directrices éticas y la prestación de servicios periodísticos de interés público. La base mínima de cálculo para las ayudas que fomentan la pluralidad se redujo a 100.000 euros para facilitar el acceso a medios más pequeños y no comerciales.

Para 2028, Babler anunció una reforma mayor del sistema nacional de ayudas a los medios. La base es un estudio presentado en abril por Medienhaus Wien. La reforma se centrará en la calidad, la independencia y la minimización de la influencia política. La portavoz de NEOS en materia de medios, Henrike Brandstötter, se refirió a un "Zukunftsforum" (foro de futuro) en otoño, donde se debatirá el futuro de la ORF y el papel del servicio público de radiodifusión.

Las reacciones al paquete fueron políticamente dispares. La FPÖ rechaza la reforma tajantemente. El portavoz de medios, Christian Hafenecker, habló de una "Gleichschaltung per Förderprogramm" (alineación mediante programas de ayudas) y teme el "Umbau des österreichischen Medienmarkts in Richtung ehemaliger DDR" (transformación del mercado mediático austriaco hacia la antigua RDA). La FPÖ criticó que el Estado decida qué es calidad, cuál es la opinión correcta y quién recibe dinero. Sus críticas se dirigieron también contra un amenazante "regierungsfrommer Blätterwald" (bosque de publicaciones adeptas al Gobierno).

Críticas de la FPÖ y Los Verdes

Los Verdes también valoraron negativamente el paquete. La portavoz de medios, Sigi Maurer, calificó el proyecto de "völlig unzureichend" (totalmente insuficiente) y criticó que llega "viel zu spät" (demasiado tarde). La reforma vuelve a ser solo un anuncio y no llegará antes de 2028, "si es que llega". Maurer señaló además que los medios regionales gratuitos, distribuidos sin suscripción, no recibirán ayuda a la distribución.

La portavoz de NEOS, Henrike Brandstötter, se mostró en principio abierta al paquete, pero planteó condiciones concretas. La ayuda a la distribución solo se abonará a medios informativos con modelo de negocio concreto y suscripciones, precisó Brandstötter. Mencionó explícitamente a Rusia, con la que nos encontramos en una "hybriden Krieg" (guerra híbrida). La democracia es atacada con mentiras, desinformación y noticias falsas. Brandstötter calificó la ayuda a la distribución como "Übergangsförderung" (ayuda transitoria) para medios que venden suscripciones; las "Lifestyle-Zeitungen" (revistas de estilo de vida) no deberían beneficiarse de ella.

También intervino el propio sector. La Asociación de Periódicos de Austria (VÖZ) celebró el paquete y habló de "Planungssicherheit" (seguridad de planificación) para el sector mediático. El nuevo presidente de la VÖZ, Rainer Nowak, director gerente de "Presse", calificó la seguridad de planificación para las empresas mediáticas como "wichtig und richtig" (importante y acertada). El director gerente de la VÖZ, Gerald Grünberger, señaló que se enfrentan a "einer Übermacht der Big-Tech-Unternehmen" (una superioridad de las empresas Big Tech) y destacó la relevancia del fondo de transformación digital. No obstante, la VÖZ ya había advertido previamente sobre el aumento de la burocracia de las ayudas.

Las asociaciones del sector reaccionan con cautela positiva

La Asociación de Radiodifusores Privados de Austria (VÖP) también se mostró satisfecha. La directora gerente de la VÖP, Corinna Drumm, calificó el paquete como "wichtiges Signal" (señal importante) para la radiodifusión privada. Se valoró especialmente la continuidad de las ayudas a la transformación digital; un mayor apoyo sigue siendo "dringend notwendig" (urgentemente necesario).

Recientemente hubo discrepancias sobre la financiación de los medios gratuitos, promovida sobre todo por la ÖVP, como confirmó Gödl. Sin embargo, en el paquete ahora presentado no se contempla una ayuda a la distribución para los gratuitos. Los medios gratuitos seguirán siendo elegibles para el fondo de transformación digital, que se prorroga para 2027 y 2028.

En la reforma a partir de 2028 también se establecerán nuevas condiciones marco para evaluar mejor la eficiencia y la utilidad de los proyectos presentados. La ayuda a la distribución y el programa "Junge Medien" deberán pasar un procedimiento de notificación ante la Comisión Europea; el fondo de transformación digital solo necesita una solicitud de prórroga. Babler había calificado las negociaciones como "sehr ambitioniert" (muy ambiciosas) y había subrayado el deseo de invertir en "qualitative und kritische Medien" (medios cualitativos y críticos). Hay que asegurar la prensa impresa, el lugar de residencia no debe importar.

El departamento responsable es el Ministerio Federal de Vivienda, Arte, Cultura, Medios y Deporte. Babler subrayó que, precisamente en tiempos de desinformación, noticias falsas y manipulación dirigida, las ofertas de alfabetización medi