Asesinato en Southampton: debate sobre el kirpán en Reino | noticias360
El asesinato de un estudiante en Southampton reaviva el debate sobre el kirpán y la ley británica de armas blancas
Southampton, 04 de junio de 2026
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Summary
El asesinato de Henry Nowak, un estudiante de 18 años apuñalado en Southampton, ha reabierto en el Reino Unido el debate sobre la exención religiosa que permite a los sikhs portar el kirpán. La sentencia contra el agresor y la difusión de imágenes de la policía han desencadenado protestas y una fuerte polarización política.
Southampton, 04 de junio de 2026
Henry Nowak, un estudiante británico de 18 años, fue apuñalado mortalmente en Southampton en diciembre de 2025 con un kirpán, el puñal ceremonial de la fe sij, y su muerte ha reabierto el debate sobre la exención religiosa a la ley británica de armas blancas.
El ataque y el arma empleada
Henry Nowak, un estudiante de 18 años, fue atacado de noche en Southampton en diciembre de 2025 por un hombre de 23 años armado con un cuchillo. La víctima, que regresaba a su domicilio, recibió múltiples heridas de arma blanca y falleció en el lugar de los hechos.
El arma homicida fue un kirpán, el puñal ceremonial que los sikhs portan por motivos religiosos. La hoja medía 21 centímetros, muy por encima de los aproximadamente 8 centímetros habituales en la diáspora, y el agresor, identificado como Vickrum Digwa, portaba además un kirpán de tamaño estándar.
En el Reino Unido está prohibido portar cuchillos con hojas de más de 7,6 centímetros, una infracción que puede acarrear hasta cuatro años de prisión. La ley británica contempla, no obstante, una excepción para los sikhs que portan el kirpán como parte de sus obligaciones religiosas.
La defensa alegó que Digwa pertenecía a la orden sij Nihang, que tradicionalmente lleva dos cuchillos. El juez rechazó este argumento, calificó la hoja larga como un arma puramente ofensiva y condenó a Digwa a cadena perpetua.
La excepción religiosa y la sentencia
Durante el registro de su vivienda, las autoridades encontraron más de veinte armas, algunas de ellas ilegales y sin relación con la religión del acusado. El juez concluyó que el agresor estaba simplemente obsesionado con las armas, según fuentes de la causa.
El caso dio un giro adicional cuando se difundieron las imágenes de las cámaras corporales de la policía. En ellas se observa a los agentes esposando a Henry Nowak en el suelo mientras la víctima repite que ha sido apuñalada y que no puede respirar. Cuando la policía llegó al lugar, el agresor había asegurado haber sido atacado e insultado racialmente, una versión que los agentes tomaron inicialmente como cierta.
Las imágenes de la policía y las protestas
Tras la difusión de esas grabaciones, cientos de personas se concentraron el 2 de junio de 2026 frente a una comisaría de Southampton. La protesta derivó en disturbios violentos: 11 agentes de policía resultaron heridos por el lanzamiento de piedras y botellas, y entre los cánticos se escucharon consignas como «Rassistische Polizei, weg von unseren Strassen» y «Ich kann nicht atmen».
Desde la lectura del veredicto el 1 de junio se han registrado 15 incidentes de acoso a personas de fe sij en el Reino Unido. Organizaciones sikhs del país condenaron enérgicamente el asesinato y advirtieron del riesgo de una culpabilización colectiva en un comunicado conjunto en el que afirmaron: «Es ist nicht repräsentativ für die Sikh-Gemeinschaft. Es handelte sich um einen einzelnen Täter».
La reacción de la familia y de la policía
El padre de la víctima, Mark Nowak, pidió que nadie tenga derecho a caminar por la calle con un cuchillo de ese tamaño y rechazó que se utilizara la muerte de su hijo para alimentar la división. «Niemand sollte das Recht haben, mit einem Messer dieser Grösse durch die Strassen zu laufen», declaró, y añadió que el caso trata sobre un asesinato, no sobre racismo ni sobre el sijismo, e instó al país a no explotar la tragedia para avivar tensiones.
La responsable de la comisaría de policía, Donna Jones, reclamó al Gobierno que cambie la legislación vigente. «Wäre dieses Messer am 3. Dezember 2025 verboten gewesen, wäre Henry Nowak heute noch am Leben», afirmó Jones, en referencia a la fecha del ataque.
La comunidad sij en el Reino Unido
En el plano político, el partido de derecha Reform UK, liderado por Nigel Farage, exige una prohibición general del kirpán. Farage acusó a la policía de tratar con mayor dureza a los británicos blancos por miedo a ser acusados de racismo debido a la corrección política, una línea argumental que grupos de extrema derecha están amplificando al presentar el caso como un episodio de «white lives matter».
El episodio ha puesto en primer plano la situación de la comunidad sij británica, integrada por unas 535.000 personas, en su mayoría concentradas en el Gran Londres y Birmingham. El Reino Unido acoge la segunda mayor diáspora sij del mundo, solo por detrás de Canadá, y aproximadamente el 70 por ciento de los sikhs que viven en el país han nacido allí. La comunidad está considerada en general como bien integrada y con un nivel educativo y económico elevado, y aporta un número desproporcionado de miembros al Parlamento.
El sikismo, fundado en el siglo XV por Guru Nanak Dev, es una religión monoteísta que rechaza el sistema de castas hindú. Sus adeptos llevan tradicionalmente el apellido Singh los hombres y Kaur las mujeres como signo igualitario. En la India viven unos 25 millones de sikhs, concentrados en el estado noroccidental de Punyab.
Un debate entre religión, política y memoria histórica
El debate sobre el kirpán se enmarca en un contexto histórico sensible. En junio de 1984, las tropas indias asaltaron el Templo Dorado de Amritsar y mataron a cientos de sikhs; ese mismo año, el 31 de octubre, la primera ministra Indira Gandhi fue asesinada por dos guardaespaldas sijs. Las posteriores pogromos contra la comunidad sij en la India, que causaron miles de muertos, provocaron una segunda oleada migratoria hacia el Reino Unido.
Según el British Sikh Report 2025, el 49 por ciento de los sikhs encuestados en el país se mostraba preocupado por el aumento de la sentimiento antisij y el 50 por ciento temía que la desinformación en redes sociales alimentara la hostilidad. Estas cifras ilustran la fragilidad del clima social en torno a la comunidad tras la difusión de las imágenes.
El asesinato de Henry Nowak y la posterior respuesta policial han transformado un caso penal en un foco de tensión social y política. La combinación de un arma de hoja larga, una exención religiosa y la difusión de unas grabaciones en las que la víctima aparece esposada mientras suplica aire ha propiciado una tormenta perfecta que partidos de derecha, comunidades religiosas y fuerzas de seguridad intentan capitalizar o contener simultáneamente.
Questions & Answers
¿Quién era Henry Nowak y cómo murió?
Henry Nowak era un estudiante británico de 18 años que fue apuñalado mortalmente de noche en Southampton en diciembre de 2025 por un hombre de 23 años, identificado como Vickrum Digwa, que portaba un kirpán de 21 centímetros de hoja.
¿Por qué el caso ha reavivado el debate sobre el kirpán?
La legislación británica prohíbe por regla general los cuchillos con hojas de más de 7,6 centímetros, pero contempla una excepción religiosa para los sikhs. El arma del crimen medía 21 centímetros, muy por encima del tamaño habitual, lo que ha reabierto la discusión sobre los límites de esa exención.
¿Qué consecuencias políticas y sociales ha tenido la difusión de las imágenes policiales?
La difusión de las grabaciones de las cámaras corporales, en las que se ve a Nowak esposado en el suelo, provocó disturbios el 2 de junio en Southampton, con 11 policías heridos, y desde el veredicto se han registrado 15 incidentes de acoso a personas sijs en el Reino Unido.
