Doblete de Inglaterra: Kane dispara a los Three Lions hacia los cuartos de final

Brian Cipenga, extremo izquierdo de 28 años que milita en la segunda división española, aprovechó un balón largo, lo controló y desde la izquierda firmó un disparo raso al palo corto para poner el 1-0 de la RD del Congo. Fue su primer gol con la camiseta de la selección, liderada por el capitán Chancel Mbemba. Para el portero inglés Jordan Pickford, que ya venía sufriendo con este centro, seguramente la parada habría sido posible.

Ocasiones y un palo del conjunto revelación

Los ingleses, que durante el desarrollo previo del torneo habían celebrado en la fase de grupos una victoria por 4-2 ante Croacia, no habían pasado después del 0-0 contra Ghana y habían ganado su último partido del grupo contra Panamá por 2-0, sufrieron durante mucho tiempo ante una defensa congoleña bien plantada. Inglaterra necesitó alrededor de media hora para registrar el primer disparo a puerta, y los Leopards, que habían entrado en la fase eliminatoria como uno de los mejores terceros de grupo, mantuvieron la ventaja con gran esfuerzo.

En el minuto 28, un lanzamiento de falta de Declan Rice, que regresaba a la titularidad tras una pausa por lesión, pasó rozando la portería tras tocar la rodilla de Ezri Konsa. Poco después, Jude Bellingham remató de cabeza tras un centro de Rice, pero Lionel Mpasi-Nzau, portero de 26 años del Havre francés de la Ligue 1, intervino con una gran parada. Bellingham y Kane tuvieron en el tiempo añadido de la primera parte (45+2 y 45+6) nuevas ocasiones de cabeza, que también fueron despejadas por el guardameta congoleño.

Contraataques y escenas polémicas de penalti

La RD del Congo, que se había clasificado por primera vez en 52 años para una fase final de un Mundial a través de los partidos de repesca contra Jamaica —con un 1-0 en el que Cipenga dio la asistencia decisiva a Axel Tuanzebe—, siguió siendo peligrosa. En el minuto 35, el ex defensa del Manchester United Aaron Wan-Bissaka, que en este partido jugó en el lateral derecho, sacó bajo palos un disparo de Marcus Rashford tras una jugada individual de Noni Madueke. En el minuto 42, Yoane Wissa, delantero del Newcastle United, cabeceó desde unos tres metros y solo estrelló el balón en el poste. Poco después, Kane pidió penalti tras un contacto con Mpasi en el área, pero Makhadmeh no lo concedió —ni de inmediato ni tras revisar el VAR.

La segunda mitad arrancó con ocasiones inglesas: en los minutos 51 y 52, Rashford primero tocó la red por fuera y luego Bellingham cabeceó de nuevo por poco. En el minuto 53, Mpasi sacó desde el palo corto un balón desviado de Bellingham. Tuchel, que había hecho tres cambios en el once respecto al partido contra Panamá y había hecho volver, entre otros, a Rice, Djed Spence y Madueke, dio entrada en el minuto 60 a Bukayo Saka y Anthony Gordon por Madueke y Rashford, y en el minuto 70 también entró Eberechi Eze. Sobre todo Gordon acabaría resultando decisivo.

Gordon como asistente del doblete de Kane

En el minuto 75, el recién ingresado Gordon puso un centro desde la banda y Kane, que durante todo el partido había sido buscado en el área con centros y pases, cabeceó al palo largo para hacer el 1-1 del empate. Fue el quinto gol del capitán en el torneo y su undécimo gol mundialista en total, con lo que se convirtió en el máximo goleador histórico de Inglaterra en Mundiales en solitario. El experto de la ORF Herbert Prohaska analizó en el descanso: „Die Engländer hätten sich längst den Ausgleich verdient, doch ein großartiger Tormann lässt sie verzweifeln."

La sentencia llegó en el minuto 86: otra vez el balón llegó desde Gordon, Kane lo recibió de espaldas a la portería, se giró y firmó con la derecha un disparo preciso al palo corto alto. Fue su gol número 13 en Mundiales y su quinta diana en este torneo en Norteamérica. Para el combinado congoleño, cuyo entrenador Sébastien Desabre había convocado de manera sorprendente a Cipenga con la selección hacía apenas un año, la derrota no fue en absoluto un fracaso a pesar del 1-0 prolongado: „England im WM-Achtelfinale nach engem 2:1-Sieg über Kongo" y „Am Ende war Kapitän Kane einmal mehr der Matchwinner."

Reacciones de Shearer, Klopp y Prohaska

El partido estuvo marcado por escenas polémicas: el VAR revisó en total tres posibles penas máximas durante el encuentro —contra Madueke, contra un compañero de Tuanzebe y tras el contacto de Kane con Mpasi— y respaldó en todos los casos la decisión del árbitro de no señalar penalti. „Für mich ist das ein Elfmeter", sagte der frühere englische Stürmer Alan Shearer über die Szene um Kane. Jürgen Klopp, que analizó el partido como experto televisivo de MagentaTV, dijo: „Kontakt ist auf jeden Fall da, das steht völlig außer Frage. Der Schiri hat angezeigt, er wäre gesprungen, das kann ich auch aus der Schiedsrichterperspektive nachvollziehen." Klopp, el antiguo entrenador del Liverpool, forma parte del equipo de expertos de la cadena.

Inglaterra se enfrentará ahora en los cuartos de final en la madrugada del lunes (02:00 horas CEST) en el Estadio de la Ciudad de México al coanfitrión México, que ha ganado sus cuatro partidos mundialistas hasta la fecha y aún no ha encajado ningún gol. „In der Nacht auf Sonntag (2 Uhr MESZ) kommt es in Mexiko City zum Duell zwischen den „Three Lions" und dem bisher überragenden Co-Gastgeber Mexiko", reza la reseña de programación. Una encuesta de la ORF había pronosticado en la previa que el 82 por ciento de los usuarios apostaba por una victoria inglesa.

Perspectiva: cuartos de final contra México

Inglaterra se clasificó con la victoria para los cuartos de final, en un torneo en el que ya han sido eliminados en rondas previas la selección alemana y la de Países Bajos. Los Three Lions vuelven a estar así, por primera vez en mucho tiempo, entre las ocho mejores selecciones de un Mundial. Para Kane, cuyo contrato con el FC Bayern de Múnich se extiende hasta el 30 de junio de 2027 y cuyo valor de mercado se estima en 60 millones de euros, fue un nuevo hito en una notable actuación en el torneo.