Dan Jarvis asume como nuevo ministro de Defensa del Reino Unido tras la dimisión de John Healey

Healey, político laborista que ocupaba el cargo de ministro de Defensa desde la llegada del gobierno laborista al poder en 2024, presentó su renuncia mediante una carta dirigida a Starmer y publicada en la plataforma X. En la misiva, el hasta ahora titular de Defensa acusó al primer ministro y al Ministerio de Hacienda de no haber proporcionado los fondos necesarios para su cartera.

El exministro justificó su decisión citando los planes presupuestarios de Starmer, que calificó como «weit unter dem, was für die Verteidigung und das Land in dieser gefährlichen Zeit notwendig ist», es decir, muy por debajo de lo que resulta necesario para la defensa y para el país en estos tiempos peligrosos. Healey advirtió además de que, sin un presupuesto adecuado, «bin ich gezwungen, Entscheidungen zu treffen, die die Bereitschaft unserer Streitkräfte verringern würden und das Risiko für Menschen im Einsatz erhöhen würden und das Land weniger sicher machen» —esto es, se vería obligado a tomar decisiones que reducirían la disponibilidad de las fuerzas armadas, aumentarían el riesgo para el personal desplegado y harían al país menos seguro.

Las razones de Healey: presupuesto y amenazas crecientes

El detonante inmediato de la crisis presupuestaria fue la negativa del Ministerio de Hacienda a liberar los recursos que Healey reclamaba para hacer frente a las crecientes exigencias de gasto militar. Las negociaciones entre el Ministerio de Defensa y el Tesoro se habían prolongado durante meses sin que se alcanzara un acuerdo sobre cómo financiar el aumento previsto del gasto en defensa.

Healey recordó en su carta que el plan de inversiones del gobierno se había cerrado ya en enero y que, desde entonces, ni Starmer ni el Ministerio de Hacienda habían sido capaces o no habían estado dispuestos a facilitar los recursos que el país necesita para defenderse en un momento de amenazas crecientes: «Seitdem waren Sie nicht in der Lage — und das Finanzministerium nicht willens —, die Mittel bereitzustellen, die das Land in dieser Zeit wachsender Bedrohungen zur Verteidigung benötigt».

Starmer rechazó las acusaciones y publicó una respuesta en el sitio web del gobierno en la que defendió la planificación presupuestaria de su ejecutivo. El primer ministro sostuvo que el presupuesto garantiza «auf nachhaltige Weise für einen beispiellosen Anstieg der Verteidigungsausgaben», es decir, un aumento sin precedentes del gasto en defensa, y aseguró que proporcionará los recursos que las fuerzas armadas necesitan para proteger al país y la claridad que la industria británica de defensa requiere para su planificación.

La respuesta de Starmer y los objetivos de gasto

En su misiva, Starmer también recordó que el gobierno ha asumido el compromiso de elevar el gasto en defensa hasta el 2,5 por ciento del PIB en 2027, con el objetivo declarado de alcanzar el 3 por ciento del PIB en 2030. No obstante, Healey consideró que los planes actuales no permitirían cumplir esa meta en los plazos previstos, una crítica que comparten numerosos miembros de las fuerzas armadas británicas, para quienes el calendario de aumento del gasto es excesivamente lento.

El primer ministro argumentó además que el gobierno heredó una situación en la que las fuerzas armadas habían estado infradotadas y desatendidas durante años bajo el anterior ejecutivo conservador: «Wir haben eine Situation vorgefunden, in der unsere Streitkräfte jahrelang unterfinanziert und vernachlässigt worden waren». En su carta, Starmer citó el papel del Reino Unido al frente de la Coalición de Voluntarios sobre Ucrania, la defensa de sus aliados en el Golfo y la cooperación con naciones afines en un plan para el estrecho de Ormuz como ejemplos de la labor que, en su opinión, ha contribuido a hacer el mundo más seguro.

Dan Jarvis, el recién nombrado ministro de Defensa, es un político laborista descrito como experto en seguridad con amplia experiencia militar. Es graduado por la academia militar de élite de Sandhurst y licenciado en Política Internacional y Estudios Estratégicos por la Universidad de Aberystwyth, en Gales. Tras su paso por Sandhurst fue destinado como oficial al Regimiento de Paracaidistas y prestó servicio en Kosovo, Irlanda del Norte, Irak y Afganistán.

El perfil de Dan Jarvis: militar, político y experto en seguridad

Jarvis accedió por primera vez al Parlamento en 2011 como diputado por la circunscripción de Barnsley Central, cargo que mantuvo hasta 2015, cuando perdió su escaño. En 2018 fue elegido como primer alcalde de South Yorkshire, y en 2024 regresó a la Cámara de los Comunes como diputado por Barnsley North. Antes de su nombramiento como ministro de Defensa, había ocupado cargos de ministro de Estado en el Ministerio del Interior y en la Oficina del Gabinete, que presta apoyo a la labor del ejecutivo. Entre 2017 y 2019 fue miembro de la Comisión Conjunta sobre la Estrategia de Seguridad Nacional.

Según consta en su página web, Jarvis fue la primera persona desde la Segunda Guerra Mundial en renunciar a su rango de oficial para presentarse a unas elecciones parciales al Parlamento, un hecho que subraya su singular perfil político y militar.

La crisis que ha desencadenado la dimisión de Healey se inscribe en un periodo de fuerte presión interna sobre el liderazgo de Starmer. Tras el «Debakel» de su partido en las elecciones municipales y regionales celebradas en mayo, el primer ministro ya se enfrenta a peticiones de dimisión dentro de las filas laboristas. La salida de Healey es considerada por los observadores como un nuevo revés para Starmer, cuyas posibilidades de mantenerse en el cargo se verían, según los analistas citados, mermadas tras la renuncia.

En este contexto se enmarca también la decisión del alcalde laborista de Mánchester, Andy Burnham, de buscar un escaño en Westminster mediante las elecciones parciales convocadas para el jueves en la circunscripción de Makerfield. Burnham, que ha anunciado su intención de competir por el liderazgo del Partido Laborista y del gobierno, podría así entrar en la Cámara de los Comunes y convertirse en un nuevo rival para Starmer. A él se suma Wes Streeting, exprimer ministro dimisionario, que también ha hecho pública su intención de disputar a Starmer el liderazgo del partido.

Presión interna y rivales para el liderazgo laborista

Healey, considerado hasta hace poco un ministro leal al primer ministro, había sido mencionado en las últimas semanas como un potencial aspirante al liderazgo, aunque muchos observadores en el Reino Unido consideraron poco probable que la dimisión estuviera ligada a ambiciones dentro del partido. En cualquier caso, su salida se suma a una secuencia de golpes políticos para Starmer, que apenas dos semanas después de la dimisión de Streeting pierde a otro miembro de su gabinete en medio de un pulso presupuestario con el Tesoro.

La dimisión de Healey pone de relieve la fractura entre el ala política y el ala económica del ejecutivo en torno a la financiación de la defensa, en un momento en el que el Reino Unido, según recordó el propio Starmer, debe hacer frente a compromisos internacionales como el apoyo a Ucrania y a la estabilidad en el Golfo. La analista y politóloga von Ondarza ha subrayado, además, que existe un consenso bipartidista en el Reino Unido para respaldar a Ucrania, lo que convierte el desacuerdo presupuestario en una disputa esencialmente sobre el ritmo y la magnitud del aumento del gasto.

La llegada de Jarvis al Ministerio de Defensa supone, en este contexto, un intento de Starmer por recomponer su gabinete con una figura que combina credenciales militares y experiencia parlamentaria, y por cerrar la crisis abierta por la marcha de Healey. Sin embargo, la presión interna sobre el primer ministro no cede y se intensificará previsiblemente con la celebración de la elección parcial en Makerfield la próxima semana.