China advierte a EE. UU. en disputa por la importación de robots humanoides

Según palabras de representantes chinos, Pekín no permanecerá inactivo. El Gobierno de Pekín anunció que examinará minuciosamente las restricciones al acceso al mercado de las empresas chinas en Estados Unidos y, en su caso, impondrá restricciones propias a las firmas estadounidenses. Esto escala un conflicto que ya había tensionado anteriormente las relaciones comerciales entre ambos países.

Trasfondo de la normativa de la FCC

Según datos de la FCC, diversos tipos de robots se ven afectados por la prohibición de importación. Entre ellos se encuentran robots humanoides con forma humana, así como máquinas de cuatro patas, conocidas coloquialmente como Robot Dogs. También quedan incluidas en la normativa las estaciones de acoplamiento con las que se operan y cargan estos dispositivos, siempre que el peso total supere los dos kilogramos.

La normativa apunta a un mercado en crecimiento: los robots humanoides y los modelos de cuatro patas se consideran una tecnología clave para la logística, la industria y las aplicaciones de seguridad. Los fabricantes chinos han invertido considerablemente en estas categorías de productos en los últimos años y los exportan a todo el mundo. El mercado estadounidense es, en este sentido, un mercado de ventas importante.

Impacto en fabricantes y mercados

La FCC justifica la medida por motivos de seguridad. Según esto, los denominados robots controlados por software podrían plantear riesgos para infraestructuras críticas, especialmente si recopilan datos o están conectados a redes de radiocomunicación. Según la autoridad, el límite de peso de dos kilogramos sirve para diferenciarlos de los juguetes y dispositivos más pequeños que no entran en el ámbito de aplicación.

Círculos del Gobierno de EE. UU. en Washington subrayan que la normativa forma parte de una estrategia más amplia para mantener alejadas las tecnologías chinas de sectores sensibles. Ya existen restricciones similares para equipos de telecomunicaciones y semiconductores. La homologación de la FCC se considera uno de los principales instrumentos para regular el acceso al mercado en EE. UU.

Entre las empresas afectadas se encuentran también proveedores cuyos productos se basan en chips del fabricante estadounidense NVIDIA. Pekín había exigido en reiteradas ocasiones que se limitara el uso de componentes extranjeros en robots chinos y que se fomentaran los semiconductores nacionales. Los controles de exportación de EE. UU. sobre chips de alto rendimiento a China ya habían tensionado las relaciones durante los últimos años.

Reacción desde Pekín

Observadores chinos interpretan la amenaza como una señal de que Pekín apostará en el futuro con mayor firmeza por la reciprocidad. Si una empresa estadounidense resulta desfavorecida en China, las firmas chinas en EE. UU. deberán esperar obstáculos equivalentes. La configuración exacta de posibles contramedidas no se dio a conocer por el momento.

Según las disposiciones de la FCC, todos los robots controlados por software procedentes de China que circulan por el suelo y que, incluida la estación de acoplamiento, pesan más de 2 kilogramos quedan excluidos en adelante de la importación a EE. UU. De este modo, la base regulatoria está formulada de manera inequívoca, si bien el alcance exacto —por ejemplo, para equipos de investigación o aplicaciones militares— sigue siendo objeto de debate.

Analistas ven en el conflicto un nuevo nivel de desvinculación de las relaciones económicas entre EE. UU. y China. Mientras Washington apela a la soberanía tecnológica y la seguridad nacional, Pekín considera la medida como un proteccionismo inadmisible. Ambas partes se reservan nuevos pasos de escalada.

Perspectivas sobre las relaciones comerciales

El Gobierno chino señaló al mismo tiempo su disposición al diálogo, aunque lo condicionó a ciertos requisitos. Entre ellos se incluye el levantamiento de las restricciones a la importación y el fin de los controles de exportación de chips de alto rendimiento. Observadores en Washington parten de que el conflicto dificultará las negociaciones comerciales en curso entre ambos países.

Por el momento no está claro cómo de concretas podrían ser las contramedidas chinas. Son concebibles aranceles de represalia, inspecciones a empresas extranjeras o trabas regulatorias. Las próximas semanas mostrarán si la amenaza de Pekín constituye una baza de negociación —o marca el inicio de una nueva fase de escalada.