Brasil impone multa récord al operador de TikTok, ByteDance, por protección infantil

Antecedentes: ¿Qué acusa la ANPD a ByteDance?

Según el organismo, TikTok recopiló y explotó comercialmente datos de niños en Brasil a gran escala. Según estimaciones de la ANPD, se verían afectados los datos de aproximadamente uno de cada cinco niños brasileños. En concreto, la autoridad acusa a la empresa de haber infringido las disposiciones sobre la protección de menores y de no haber establecido mecanismos eficaces para bloquear el acceso a los menores de 13 años.

TikTok se encuentra entre las plataformas de redes sociales más utilizadas en el mundo y, según sus propios datos, cuenta con cientos de millones de usuarios y usuarias. En Brasil, la aplicación se sitúa entre las más populares. Jóvenes y familias utilizan TikTok, entre otras cosas, para el entretenimiento, la información y la actividad creativa. El caso en Brasil se suma a un creciente número de procedimientos en los que las autoridades de supervisión examinan el trato que las grandes plataformas dan a los datos de menores.

Reacciones y posibles consecuencias

Además de la multa, según medios brasileños la ANPD pretende imponer a ByteDance que corrija las prácticas cuestionadas dentro de un plazo determinado. La eliminación de los datos de menores recopilados de forma ilegal también podría formar parte de la orden. ByteDance anunció que revisará la decisión y agotará todos los recursos legales.

La sanción llega en un momento en el que la supervisión regulatoria de TikTok va en aumento en varias jurisdicciones. En EE. UU. se tramitan procedimientos por posibles infracciones de las normas de protección infantil, y en la Unión Europea la Comisión Europea examina el cumplimiento del Digital Services Act. También allí la protección de los menores es el centro de las investigaciones. Por ello, los observadores consideran la decisión brasileña parte de una tendencia más amplia.

Organizaciones de derechos de la infancia en Brasil acogieron con satisfacción la decisión. Señalan que los menores son especialmente vulnerables al uso indebido de datos y a la publicidad dirigida. Las familias afectadas a menudo no tienen forma de controlar la recopilación de datos por parte de los gigantes tecnológicos globales. Por ello, una supervisión eficaz resulta imprescindible.

Contexto internacional: EE. UU. y la UE también examinan a TikTok

Expertos en protección de datos señalan que, con la multa récord, la ANPD envía una señal a otros operadores de plataformas. La autoridad brasileña ha intensificado gradualmente su práctica sancionadora en los últimos años. Multas más pequeñas ya han provocado que las empresas ajusten sus prácticas.

Queda por esperar la ejecución completa de la decisión. ByteDance puede interponer recursos legales dentro de los plazos establecidos, lo que podría prolongar el procedimiento. Si al final la ANPD confirma su orden, esto supondría un nuevo hito en la lucha mundial por normas más estrictas para los niños en las redes sociales.

En paralelo al procedimiento en Brasil, las autoridades de supervisión de varios países han adoptado o anunciado medidas contra TikTok. En Francia, por ejemplo, la plataforma ya fue sancionada por preocupaciones similares. También en EE. UU. y en la UE están en marcha investigaciones sobre la protección de los usuarios y usuarias menores de edad. Los procedimientos difieren en los detalles, pero persiguen un objetivo común.

Importancia para la protección de datos de menores en América Latina

Los observadores y las observadoras ven en la actuación de la ANPD un punto de inflexión para la aplicación de la protección de datos de menores en América Latina. Hasta ahora, la región contaba con instrumentos sancionadores menos estrictos que Europa. Con la multa récord, Brasil podría servir de modelo para otros países latinoamericanos que desean reforzar su supervisión sobre los gigantes tecnológicos globales.

Por ahora no está claro qué medidas técnicas concretas tendría que aplicar TikTok en Brasil. En otros mercados, la empresa emplea verificaciones de edad y restricciones para los usuarios más jóvenes. Sin embargo, los críticos dudan de que estas medidas sean lo suficientemente eficaces como para proteger realmente a los niños.

En conjunto, el caso brasileño deja claro que las autoridades de protección de datos de todo el mundo están cada vez más dispuestas a actuar contra las grandes plataformas con sanciones severas. Para padres, niños y la sociedad civil, la decisión envía la señal de que la protección de los menores se toma en serio en la economía digital.