Balogun puede jugar contra Bélgica tras la tarjeta roja: Trump agradece a la FIFA

Anteriormente, el seleccionador argentino del equipo de EE. UU., Mauricio Pochettino, había criticado duramente la decisión del árbitro brasileño Raphael Claus. Balogun había sido expulsado con tarjeta roja directa en el minuto 64 del partido contra Bosnia-Herzegovina, tras una falta sobre Tarik Muharemovic en la que pisó el tobillo del adversario. EE. UU. terminó ganando el encuentro por 2:0, con un gol también de Balogun.

Reacciones desde EE. UU.

Para mí nunca fue una tarjeta roja. Nunca fue con intención, dijo Pochettino tras el partido. El técnico añadió más tarde: En ningún momento fue su intención golpear al jugador. Fue una acción totalmente normal en el fútbol. El propio Balogun había dicho que ya daba por perdidos los octavos de final, antes de que llegara el sorprendente cambio de opinión de la FIFA.

La intervención de la FIFA es nueva en esta forma durante el torneo en curso. Según informó en primer lugar el portal The Athletic, la suspensión de una sanción tras una tarjeta roja es hasta ahora inédita en esta Copa Mundial. También en grandes eventos anteriores hubo decisiones comparables solo en casos excepcionales.

Dimensión política: Trump y Rubio

El presidente Donald Trump, que según sus propias declaraciones no había asistido en persona a ningún partido del Mundial hasta el momento de la información y se espera que esté en el estadio a más tardar para la final del 19 de julio en East Rutherford, cerca de Nueva York, agradeció a la FIFA. En su plataforma Truth Social escribió: Vielen Dank an die FIFA, dass ihr das gemacht habt, was richtig ist und eine große Ungerechtigkeit wiedergutgemacht habt. La publicación terminaba con las palabras: President DONALD J. TRUMP.

También el secretario de Estado Marco Rubio se pronunció sobre el caso. En la sala de prensa de la Casa Blanca, Rubio dijo sobre el equipo de EE. UU.: Sie sind beschissen behandelt worden. Con ello retomó las críticas a la decisión original del colegiado brasileño y la enmarcó en un contexto político más amplio.

Importancia deportiva para EE. UU.

Para el equipo dirigido por el técnico Pochettino, la noticia tiene una importancia deportiva considerable. Balogun es, junto a Christian Pulisic, una de las piezas ofensivas más importantes del equipo de EE. UU. y ha marcado hasta ahora tres goles en el torneo: dos en la fase de grupos y uno en los octavos de final contra Bosnia-Herzegovina. Su ausencia habría reducido notablemente las opciones del coanfitrión en los octavos.

Por parte belga, según la información de la federación estadounidense, no se esperan bajas. Así, en la noche del martes se disputará un duelo en el que EE. UU. podrá alinearse nominalmente en su mejor تشكيل posible. El partido se jugará en East Rutherford, donde está prevista la final del torneo.

Reglamento y casos comparables

El caso arroja luz sobre la interpretación del artículo 27 del reglamento disciplinario de la FIFA. Esta norma permite suspender total o parcialmente las sanciones de forma condicional cuando concurren circunstancias especiales o cuando la culpabilidad del jugador se considera leve. No obstante, la FIFA no motivó su decisión en cuanto al fondo, sino que se limitó a remitirse a la base jurídico-formal de la norma.

Un caso comparable se había producido antes con la estrella portuguesa Cristiano Ronaldo. Ronaldo fue expulsado con roja en noviembre en un partido de clasificación para el Mundial contra Irlanda, tras un codazo contra Dara O'Shea. La FIFA había impuesto inicialmente una sanción de tres partidos, de los cuales solo se cumplió efectivamente el siguiente encuentro de clasificación contra Armenia. Los otros dos partidos también fueron suspendidos condicionalmente.

Para Balogun, la decisión significa que puede demostrar su capacidad goleadora en los octavos de final. Ya en el partido contra Bosnia-Herzegovina marcó un gol a pesar de la expulsión en el minuto 64, elevando su balance en el torneo a tres tantos. Su importancia para el juego ofensivo de EE. UU. es difícil de sobreestimar, ya que, como punta central, inicia la presión del equipo y es igualmente solicitado como rematador.

La reacción de la Casa Blanca muestra además que la dimensión político-deportiva del caso también se percibió fuera del terreno de juego. Que el presidente de Estados Unidos agradezca personalmente a la FIFA es, en el contexto de una Copa Mundial de fútbol que se celebra en EE. UU., Canadá y México, un hecho notable. Subraya la importancia simbólica del torneo para el país anfitrión.

Perspectiva de los octavos de final

En lo que resta del torneo, al ganador del partido entre EE. UU. y Bélgica le espera un rival de cuartos de final del cuadro correspondiente al otro encuentro de octavos. Conociendo la trascendencia deportiva de la decisión, la opinión pública estadounidense mira ahora con gran expectación hacia el duelo del martes, en el que Balogun y Pulisic deberán conformar juntos el eje ofensivo de los anfitriones.

En conjunto, el caso ilustra la tensión entre la interpretación deportiva de las reglas y la influencia política en un megaevento. Mientras que la FIFA se remite formalmente al artículo 27, la intervención pública del presidente estadounidense otorga a la decisión una dimensión política que va más allá del propio desarrollo del partido.