Austrian Airlines cancela la ruta deficitaria Viena–Graz

La AUA es una filial de la alemana Lufthansa y, por tanto, pertenece a uno de los mayores conglomerados aeronáuticos de Europa. La cancelación de la ruta Viena-Graz forma parte de un paquete de medidas más amplio con el que la empresa pretende mejorar su rentabilidad. La aerolínea está bajo la presión de su matriz para trabajar de forma más rentable y estabilizar su situación de resultados de forma sostenida.

El trasfondo de la decisión son las elevadas pérdidas operativas, que quedan patentes en el informe anual bajo el concepto EBIT, es decir, el beneficio antes de intereses e impuestos. La conexión entre Viena y Graz era considerada internamente, al parecer, como una de las mayores fuentes de pérdidas de la red de rutas de la aerolínea. En una distancia comparativamente corta, la aerolínea compite allí tanto con el tren como con el tráfico individual, lo que afecta adicionalmente a la ocupación.

Reacciones y consecuencias para los viajeros

Para la aerolínea, según su propia versión, no se trata solo de Graz: otras rutas también están, según se sabe, siendo examinadas. Observadores del sector ven en la decisión una señal de que la AUA está sometiendo a revisión toda su red de rutas cortas dentro de Austria. Con ello, la empresa responde a la intensa competencia en el tráfico aéreo europeo, al aumento de los costes de queroseno y personal, así como a los cambios en los hábitos de viaje tras la pandemia.

En los últimos años, la AUA ya había cancelado o reducido rutas en varias ocasiones para mejorar la ocupación de los vuelos restantes. Con la medida ahora anunciada se continúa de forma consecuente esta línea. El grupo Lufthansa espera de su filial austriaca que trabaje de forma autónoma y rentable y que pueda prescindir en lo posible de ayudas estatales.

Para los viajeros entre Viena y Graz, la cancelación supone un cambio en la estructura de oferta existente. En el futuro, los viajeros deberán recurrir en mayor medida a medios de transporte alternativos o utilizar otros aeropuertos como centros de conexión. También los viajeros de negocios que hasta ahora habían apostado por conexiones directas entre ambas ciudades tendrán que adaptarse a nuevas vías.

Perspectiva: ¿qué seguirá para la AUA?

En su comunicado, la AUA señaló que los detalles definitivos sobre el momento de la cancelación de la ruta aún serían comunicados. Los clientes con billetes ya reservados serían informados sobre las posibilidades de reubicación o reembolso, según se indicó. Tampoco se han cuantificado en detalle las consecuencias para los empleados afectados en el centro de Graz y en las posiciones de salida vienesas concernées.

La decisión se inscribe en una fase de reestructuración fundamental en el tráfico aéreo europeo. Varias aerolíneas de red han recortado rutas en los últimos meses, reducido frecuencias o retirado del servicio aviones más pequeños para reducir costes.

Analistas económicos ven en la medida una prueba de que las rutas cortas dentro de Austria difícilmente pueden operarse de forma rentable con las estructuras de costes actuales. En el futuro, la AUA se concentrará más en conexiones lucrativas de larga distancia y de centro de conexión, por ejemplo a destinos internacionales a través de Viena.

Al mismo tiempo, la cancelación plantea cuestiones políticas: la capital regional de Estiria, Graz, pierde así su hasta ahora última conexión directa con el aeropuerto de la capital, Viena-Schwechat. Representantes económicos regionales han señalado en el pasado repetidamente la importancia de esta conexión para el turismo y el polo económico.

La aerolínea dejó inicialmente abierta la cuestión de si la ruta podría mantenerse en una forma ajustada —por ejemplo, con aviones más pequeños o en cooperación con socios regionales—. Sin embargo, círculos del sector lo consideran improbable given los elevados costes de las rutas cortas bajo las condiciones actuales.

La AUA anunció que en las próximas semanas informará sobre los pasos siguientes dentro de su programa de ajuste. Además, se prevé continuar el diálogo con la matriz Lufthansa sobre la futura orientación estratégica.

Verbatim-Originalton aus der Mitteilung: Um weitere Verluste zu vermeiden, will die Fluggesellschaft unter anderem die "seit Jahren hoch defizitäre Verbindung zwischen Wien und Graz" strechen, teilte die Lufthansa-Tochter am Dienstag mit.

Una postura oficial por parte del grupo sobre el volumen total de ahorro o sobre el momento exacto de la cancelación de la ruta no estuvo disponible inicialmente. La aerolínea se limitó a señalar que los detalles definitivos se darían a conocer en las próximas semanas.

Los observadores parten de que la decisión definitiva sobre la fecha de cese solo se adoptará tras la coordinación con los representantes de los trabajadores afectados y los órganos de supervisión. También podrían influir aspectos de derecho de la competencia o de las autoridades aeronáuticas, por ejemplo en lo relativo a los derechos de slots en el aeropuerto de Viena.