Austria abre el mercado del juego online y compensa a 20.000 jugadores

Hasta ahora, en Austria solo un proveedor podía operar juego online: Win2Day, una marca de Österreichische Lotterien, perteneciente en su mayoría a Casinos Austria. Además, decenas de operadores online como William Hill o Mr. Green ofrecen sus juegos en Austria, muchos de ellos con licencia en Malta. Krainer dijo que el gobierno pone orden en un mercado „der in den letzten Jahren immer grauer und schwärzer geworden ist“.

Fin del monopolio online

La principal novedad del proyecto es la liberalización del mercado nacional: „Für das Online-Glücksspiel wird ein offenes Konzessionssystem eingeführt.“ Las empresas interesadas podrán solicitar una licencia, que se concederá inicialmente por cinco años. Entre los requisitos figuran un capital social mínimo de diez millones de euros, una sociedad de capitales con consejo de supervisión, un sistema de compliance funcional, ninguna deuda tributaria pendiente y el cumplimiento de sentencias firmes de tribunales austríacos.

Las empresas que hasta ahora operaban sin licencia en Austria deberán retirar su oferta a partir del 1 de enero de 2027, hasta obtener una concesión en otoño de 2027. „Wer nach dem Stichtag weiterhin illegal anbietet, bekommt eine 18-monatige Sperrfrist.“ El portavoz de finanzas de la ÖVP, Andreas Ottenschläger, explicó que la apertura del mercado online pone fin a „überholte Monopolstrukturen, schafft neue Investitionsanreize und stärkt den Wirtschaftsstandort Österreich“.

„Davon sollen laut Koalition mehr als 20.000 Spieler profitieren, deren offene Klagen bezahlt werden sollen.“ Además, „alle Abgabenschulden und nicht bezahlten Verluste aus Spielerklagen beglichen werden“ deberán saldarse. El portavoz de finanzas de la SPÖ, Jan Krainer, calificó la reforma de „überfällig. Es ist gelungen, viele widerstreitende Interessen unter einen Hut zu bringen“.

Indemnizaciones y protección de los jugadores

Para la protección de los jugadores se introduce un registro central de exclusión que abarca a todos los operadores y a todas las modalidades de juego: casinos, máquinas tragaperras y online. „Um den Spielerschutz zu stärken, soll ein zentrales Sperr-Register eingeführt werden, das alle Anbieter und alle Arten des Spiels (Casinos, Automaten, Online) umfasst.“ Los operadores alimentarán el registro con datos sobre las personas y sus apuestas. „Damit sollen vor allem suchtgefährdete Spieler vom Zocken abgehalten werden.“ El portavoz de salud y mercado de capitales de NEOS, Christoph Pramhofer, celebró la liberalización como un paso modernizador: se crea „einen modernen Markt mit gesundem Wettbewerb und hohen und verbindlichen Spielerschutzstandards“.

Además, se introducirán nuevos límites mensuales. Para el juego online regirá en adelante un máximo mensual de 1.680 euros para personas a partir de 26 años, aplicable al total de apuestas. En las máquinas tragaperras, la apuesta máxima se reduce de los actuales diez euros a cinco; no obstante, los límites mensuales se aplicarán allí por cada operador. Antes de aceptar cualquier apuesta, los operadores deberán comprobar que se respetan los límites mensuales.

Bloqueo de pagos contra operadores ilegales

Otra palanca es el llamado Payment-Blocking: „Payment-Blocking Um das illegale Spiel zu stoppen, wird Payment-Blocking für die Zahlungen eingeführt.“ Todos los proveedores de servicios de pago en Austria deberán bloquear en adelante los IBAN publicados por el Ministerio de Finanzas de operadores de juego ilegales. „Vor allem internationale Zahlungsanbieter wie Visa oder Paypal werden verpflichtet, ihre Geschäftsbeziehungen mit illegalen Anbietern einzustellen.“ Los bancos que incumplan estas disposiciones de forma consciente y reiterada se enfrentarán a sanciones de hasta un millón de euros.

Además, se prevé el bloqueo de redes y plataformas para neutralizar las ofertas ilegales. „Deren Homepages sollen durch Netzsperren in Österreich nicht mehr abrufbar sein“ y „große Cloud-Anbieter und Suchmaschinen sollen verpflichtet werden, diese Homepages in Österreich zu blockieren“. La Oficina de Lucha contra el Fraude (Amt für Betrugsbekämpfung) recibirá nuevas competencias para dificultar la actividad de los operadores que sigan activos. Una idea que „Ex-Finanzminister Gernot Blümel geplant [hatte], wurde aber bis heute nicht realisiert“.

Las autoridades podrán realizar en adelante compras de prueba, „einschließlich mit Kindern“, para comprobar en la práctica el cumplimiento de las normas. La supervisión del sector recae actualmente en la Finanzamt; la creación de una autoridad propia del juego está prevista por la coalición para el otoño, aunque en el actual proyecto aún no se contempla. Casinos Austria había criticado el proyecto y advertido de una estrategia publicitaria agresiva por parte de los nuevos, y entonces legales, participantes del mercado.

Lagunas y excepciones

Las apuestas deportivas siguen regulándose con menos rigor: en Austria —a diferencia del resto del espacio UE— están clasificadas como juego de habilidad, y la publicidad y el patrocinio dependen de los estados federados en lugar del Estado federal, a pesar de su alto potencial adictivo. El proyecto renuncia aquí a intervenciones más profundas.

Resulta inusual el proceso político: „Es gab allerdings keinen wie sonst üblichen Vortrag vor dem Ministerrat, die Parlamentsklubs veröffentlichten am Montag eine Aussendung über den Entwurf, der jetzt in Begutachtung geht.“ Comienza así una fase de consulta de varios meses antes de que el paquete pase por el Consejo de Ministros en julio y por el Parlamento en otoño.