Ataques de los hutíes en el mar Rojo: el tráfico marítimo se desvía y el precio del petróleo cae con fuerza

La salida masiva de la ruta es una reacción directa a los ataques persistentes de la milicia hutí, que ha intensificado sus ofensivas con drones y misiles contra buques mercantes desde que la guerra de Irán se extendió al mar Rojo. Los hutíes, desde Yemen, atacan barcos en el estrecho de Bab el-Mandeb y en el mar Rojo, justificando sus acciones en solidaridad con la población palestina de la Franja de Gaza. Los ataques han vuelto inseguro el paso para una gran parte de la flota internacional de petroleros.

Ataques desde la extensión de la guerra de Irán

Las tensiones se trasladaron de inmediato a los mercados internacionales de crudo. El día previo a los últimos incidentes, el precio del barril de la referencia Brent del Mar del Norte había llegado a situarse temporalmente en 100 dólares, tras el salto de la guerra de Irán al mar Rojo. Sin embargo, al conocerse los movimientos de los buques, el precio cayó con fuerza: el Brent se abarató un 5,58 por ciento hasta los 91,38 dólares por barril.

El Brent y el WTI ceden con fuerza

También la referencia estadounidense West Texas Intermediate (WTI) retrocedió. Se abarató un 5,46 por ciento hasta los 84,43 dólares por barril. Los operadores explicaron el descenso de precios, entre otras razones, por la expectativa de que las recientes señales diplomáticas procedentes de Washington pudieran aliviar la situación. El presidente estadounidense, Donald Trump, había declarado que Washington estaba hablando con Teherán, que en las negociaciones se estaba volviendo "de día en día más seria".

La evolución en el Golfo tiene consecuencias directas para la logística energética mundial. Los barcos que ya no pueden atravesar el mar Rojo y el canal de Suez deben desviarse por el cabo de Buena Esperanza. Esto alarga los viajes varios miles de millas náuticas, encarece los fletes y aumenta los plazos de entrega. También el puerto de Yanbu, en la costa oeste saudí, un importante punto de carga para las exportaciones de petróleo, se ve afectado por el desvío de rutas.

Temor a una extensión al estrecho de Ormuz

Al mismo tiempo crece el temor a que el conflicto se extienda a otros estrechos estratégicos. El estrecho de Ormuz, por el que transita una parte considerable de los suministros mundiales de petróleo y gas, se considera un punto especialmente vulnerable. Medios estadounidenses habían informado recientemente sobre posibles amenazas iraníes contra el estrecho. Si Ormuz quedara efectivamente bloqueado o incluso solo perturbado de forma prolongada, las consecuencias para la economía mundial serían mucho más graves que las de la actual crisis en el mar Rojo.

Repercusiones en navieras y comercio con Asia

Con los VLCC que abandonan el mar Rojo, una parte del comercio asiático de petróleo regresa a rutas más largas. Los observadores del sector interpretan los últimos movimientos como un indicio de que las navieras siguen considerando el riesgo en la región demasiado alto mientras no haya una situación de seguridad fiable. Los ataques hutíes, también contra buques sin una conexión evidente con la guerra en Gaza, habían provocado en los últimos meses repetidos desvíos temporales de rutas.

Los próximos días se consideran decisivos. Si las negociaciones entre Washington y Teherán, que Trump describió como "de día en día más seria", avanzaran realmente, esto podría no detener de inmediato los ataques hutíes, pero sí aumentar la presión sobre los actores para que contengan la violencia. Mientras la situación de seguridad en el mar Rojo siga siendo frágil, habrá que contar con afectaciones persistentes al tráfico marítimo internacional y con las correspondientes fluctuaciones en los mercados petroleros.