Arnautovic se despide: el hombre récord deja la ÖFB tras 137 partidos

Nada más pitarse el final del partido, Arnautovic ya había perdido la compostura en ServusTV: „Das ist eine Katastrophe. Es fühlt sich katastrophal an, aber ich habe schon genug geweint.“ Poco después encontró en los pasillos subterráneos unas palabras que expresaban tanto gratitud como dolor. Con la voz quebrada, el capitán de la ÖFB dijo: „Ich will mich natürlich bei allen bedanken, bei der ganzen Nation, bei allen Österreichern. Ich bedanke mich wirklich bei allen.“ Él mismo había sido, dijo, „ein kleiner Teil seines Weges", en referencia a sus compañeros de viaje, y añadió: „Ich kann nicht mehr als danke sagen."

Palabras emotivas en el vestuario

En su discurso en el vestuario, según el seleccionador de la ÖFB Ralf Rangnick, encontró „bewegende Worte". Rangnick habló de una atmósfera „besonders berührenden und natürlich auch traurigen" y dijo sobre el discurso del delantero: „Wer jetzt Mäuschen hätte spielen können oder dabei gewesen wäre bei dieser Ansprache – ich möchte nicht wissen, wie viele Spieler neben ihm selbst und auch Mitglieder des Staffs Tränen in den Augen hatten." El alemán calificó el momento como „besonderen Moment".

Sus compañeros fueron encadenando palabras personales ya entrada la noche del jueves. Sasa Kalajdzic dijo sobre el capitán que se iba: „Er ist ein ganz, ganz Großer. Ich wünsche ihm nur das Beste, bin froh, dass ich ihn kenne und mit ihm den Platz teilen durfte." Konrad Laimer explicó que la selección austríaca sin Arnautovic era „schwer vorstellbar". Stefan Posch dijo: „Er ist ein überragender Spieler und noch viel mehr ein überragender Mensch." Romano Schmid calificó la despedida como „ein Gänsehautmoment und schon traurig".

Los compañeros se inclinan ante el capitán

David Alaba dejó expresamente abierta su propio futuro en el equipo. El jugador de 34 años, que suma 117 partidos internacionales y cuyo contrato con el Real Madrid había expirado al final de la temporada, dijo mirando al próximo tramo: „Das wird sicherlich ein paar Tage dauern, und dann mache ich mir Gedanken." Tendría que „erstmal diesen bitteren Moment verarbeiten müssen", explicó el capitán de la ÖFB, y añadió: „Aber es tut sehr weh, dass es das letzte Mal war." Alaba debutó con la selección junto a Arnautovic en 2008; en los pasillos dijo: „Ich bin froh, dass ich ein kleiner Teil seines Weges sein konnte." También Marcel Sabitzer, el tercero del trío de veteranos, luchaba visiblemente con la despedida. „Man muss das mal sacken lassen", dijo el steirer de 32 años y habló de un momento „sehr traurigen".

Arnautovic había saltado al campo en Los Ángeles tras aproximadamente una hora, con 0-1 en el marcador, pero ya no pudo hacer nada. En los cuatro partidos de la ÖFB en esta fase final fue suplente en tres y titular en uno, y marcó dos goles. Rangnick reconoció: „Er hat nach seinem letzten Wechsel nach Belgrad nicht immer regelmäßig gespielt, deswegen: Ich hätte ihn natürlich gerne öfter länger dabei gehabt und auch mal in einem Spiel über 90 Minuten – aber das ist leider nicht möglich gewesen." A la pregunta de si podría haber un partido de despedida, el vienés dijo: „Ich habe mir überhaupt keine Gedanken gemacht um meine Zukunft, auch auf Klub-Ebene, war sehr konzentriert und fokussiert auf diese Weltmeisterschaft."

Última aparición contra España

Que aun así Rangnick destacara la importancia deportiva de Arnautovic da muestra de su peso: „Ohne Marko und ohne Markos Tore wären wir womöglich nicht zur Euro nach Deutschland gefahren und wären wir vielleicht auch hier nicht dabei gewesen", subrayó el seleccionador. El propio Arnautovic dijo sobre la participación en el Mundial: „Es ist und war das größte Highlight meiner Karriere, mit meinem Land hier bei einer Weltmeisterschaft spielen zu dürfen." Es, además, el primer jugador de la ÖFB que ha participado en una Eurocopa (2016, 2021 y 2024) y en un Mundial (2026), todo un récord.

La carrera que terminó el jueves en Los Ángeles había comenzado el 11 de octubre de 2008. Bajo el seleccionador Karel Brückner, Arnautovic entró en el minuto 81 en el 1-1 de la clasificación para el Mundial en las Islas Feroe. Fue un partido que, en la retrospectiva de la ÖFB, „eher in die zähe Lade gehört", como se dijo en una reseña. Apenas dos años después, en el 3-0 contra Azerbaiyán, el por entonces joven delantero marcó nada menos que dos goles y anticipó por qué se hablaría tanto de él en el futuro.

Plusmarcas y máximo goleador histórico

Sus plusmarcas de 49 goles y 137 partidos internacionales probablemente tardarán en igualarse. En octubre de 2025, Arnautovic había superado a Toni Polster con cuatro tantos en el 10-0 contra San Marino y se convirtió así en el máximo goleador histórico en solitario de la ÖFB. Las fases finales de la Eurocopa de 2016, 2021 y 2024 volvieron a llevar a Austria con regularidad a los grandes escenarios de los torneos: en 2021 despertó brevemente la ilusión de una sorpresa contra Italia en los octavos de final; en 2024 su gol contra Polonia fue un paso importante hacia la primera plaza del grupo por delante de Francia y Países Bajos.

Lo que queda es más que la estadística. „Ich werde immer ein großer Bruder sein", dijo Arnautovic y explicó: „Wenn ich sage: ‚Familie', dann meine ich das auch so. Und ja, jetzt tut es umso mehr weh, weil ich habe hier Kameraden am Anfang gehabt, die sind zu meiner Familie geworden." Una frase que, en su sobriedad, resume todo lo que definió al vienés durante dieciocho años en la selección. También eslóganes como „Für mich auch Mahlzeit" o „Shampoo" habrían „picken geblieben" y lo habrían convertido „auch abseits des Rasens zur Figur mit Wiedererkennungswert".

Más que goles: la despedida de un „hermano mayor"

Arnautovic valoró positivamente el rendimiento del equipo en el torneo a pesar de la decepción. „Trotzdem können wir stolz auf das sein, was wir bei dieser Weltmeisterschaft geleistet haben", explicó. Sabitzer miró hacia adelante: „Der Trainer hat sich zu uns bekannt, wir haben eine gute Mannschaft, deshalb können wir positiv in die Zukunft blicken. Alles andere ist erstmal Zukunftsmusik." Sobre la propia eliminación, el capitán dijo sin rodeos: „Wir haben alles versucht, aber Spanien ist eine überragende Mannschaft." Los españoles pusieron fin al viaje austríaco con el 0-3, después de que un 3-3 tardío contra Argelia hubiera devuelto la esperanza.

Arnautovic resumió así el alcance personal de la velada: „Es trifft mich zum Schluss, dass ich meine zweite Familie ab jetzt nicht mehr am Platz sehen werde." En Austria termina así una historia de fútbol que durante dieciocho años ha deparado goles, salidas de tono y escalofríos, y a un jugador que „Österreich oft aufgeregt, oft unterhalten und sehr oft mitgerissen hat", como se dijo en un balance. En ServusTV, Arnautovic encontró unas palabras tan directas como muchas de sus actuaciones: „Beim Schlusspfiff war mir klar, dass es für mich das letzte Mal war."

Mirada hacia adelante a pesar de la decepción

Sabitzer, sobre la despedida y Arnautovic. El steirer se mostró muy triste por la marcha de Arnautovic, que disputó