Alemania no prorrogará el descuento a los carburantes: el fin del Tankrabatt reabre el debate sobre nuevas ayudas

En el SPD, la presidenta del partido y ministra federal de Trabajo, Bärbel Bas, dejó entrever la posibilidad de nuevas medidas si la carga para los consumidores se vuelve excesiva. "Wenn es zu großen Belastungen kommt, werden wir sicherlich darüber auch nochmal reden müssen", afirmó Bas, quien recordó que el descuento se fijó por dos meses y que la situación se seguirá observando más allá del verano. La ministra apuntó, además, que "natürlich andere Entscheidungen vielleicht noch treffen müssen", en referencia a eventuales decisiones adicionales en caso de que los precios se desborden.

La posición del Gobierno y la advertencia de Bas

El vicepresidente del grupo parlamentario del SPD, Armand Zorn, coincidió en esa línea y junto a Müller señaló que la coalición puede reaccionar con rapidez, incluso durante las vacaciones de verano, ante un cambio drástico de la situación. "Ändert sich die Lage ab 1. Juli dramatisch, können wir schnell reagieren", afirmaron ambos. No obstante, ni Müller ni Zorn se comprometieron con medidas concretas ni con la imposición de un tope de precios a los carburantes, dejando la puerta abierta a una respuesta política condicionada a la evolución del mercado.

La patronal de gasolineras Tankstellen-Interessenverband (TIV) reaccionó con calma al fin de la medida. Su portavoz, Herbert Rabl, aseguró que el sector ya esperaba el desenlace: "Wir haben nichts anderes erwartet." Además, Rabl recordó que las gasolineras han trasladado la rebaja fiscal en su totalidad a los consumidores, según los cálculos del sector: "Die Tankstellen haben von Anfang an die Steuersenkung auf Benzin und Diesel in voller Höhe an die Tankkundschaft weitergegeben und werden dies bis zum Ende der Laufzeit ebenso tun."

Sin embargo, los cálculos del Instituto ifo dibujan un panorama menos benévolo. Según sus estimaciones, las compañías petroleras trasladaron en buena parte el alivio fiscal a los conductores, pero alrededor de 1.600 millones de euros de fondos tributarios federales quedaron en manos de las empresas. El propio Rabl reconoció que las petroleras han obtenido en este año más beneficios que nunca, especialmente en el mercado alemán: "Diese hätten in diesem Jahr 'so viele Gewinne eingefahren wie nie zuvor – gerade auf dem deutschen Markt'."

Críticas de consumidores y datos del ADAC

La presidenta del Verbraucherzentrale Bundesverband, Ramona Pop, consideró que el Tankrabatt no ha dado resultado y celebró que no se prorrogue: "Der Tankrabatt hat sich nicht bewährt, daher ist es gut, dass er nicht verlängert wird. Statt neuer Schnellschüsse braucht es jetzt dauerhaft wirksame Vorschläge." Pop reclamó en su lugar una bajada del impuesto sobre la electricidad para los hogares como medida de alivio directa y sostenible.

El ADAC, el club automovilístico alemán, también valoró la decisión con cautela. Una portavoz advirtió de que el fin del descuento no puede significar el abandono de las reflexiones sobre el alivio a la población: "Das Ende des Tankrabatts darf nicht bedeuten, dass Überlegungen für die Entlastung der Menschen eingestellt werden." Además, apuntó que "Die Koalition muss kurzfristig Maßnahmen abstimmen, die zielgerichtet besonders Betroffene entlastet." El club recordó, por otra parte, que los automovilistas volverán previsiblemente a ver precios por encima de los dos euros por litro: "an den Tankstellen würden Autofahrer absehbar wieder Preise über zwei Euro sehen."

Otro motivo de preocupación para el ADAC son las fuertes oscilaciones intradía de los precios. Según los datos del club, la diferencia diaria entre el precio más alto y el más bajo del litro de Super E10 fue de 14,6 céntimos, y en el caso del diésel alcanzó los 18,4 céntimos por litro. El ADAC calificó estas diferencias como las más altas jamás registradas y lasinterpretó como una reacción de las petroleras a la regla de las 12 horas mediante primas de riesgo, una práctica consistente en encarecer los carburantes a la hora permitida para maximizar el beneficio ante la restricción de una sola subida diaria.

La regla de las 12 horas y el refuerzo de la competencia

La llamada regla de las 12 horas fue introducida por el Gobierno federal el 1 de abril, un mes antes de la entrada en vigor del Tankrabatt, para tratar de amortiguar la subida de los precios de los combustibles liée a la guerra de Irán. La norma limita a las gasolineras a un único aumento de precio al día. Müller anunció su intención de endurecer la ley de competencia para "Den Markt aufräumen und mehr Transparenz schaffen."

A partir del 1 de julio, el precio de los combustibles dependerá de los impuestos, las tasas y la evolución del mercado petrolero, una vez que expire el descuento. Con esta base, los distintos actores consultados coinciden en que el verdadero termómetro será el comportamiento de los surtidores en las próximas semanas y el alcance de la subida tras la retirada de la ayuda.

La revista Focus ya había adelantado que no habría una prórroga del Tankrabatt, una línea que confirmaron los grupos de la coalición y que ahora abre un nuevo capítulo de debate sobre el diseño del alivio fiscal. La discusión se centra en si el Gobierno apostará por medidas temporales, como nuevos descuentos, o por instrumentos más estructurales, como la reducción del impuesto eléctrico que reclama el Verbraucherzentrale.

El cálculo del ifo y los beneficios extraordinarios

En conjunto, la decisión de la coalición pone fin a un experimento de política fiscal de dos meses, valorado en unos 1.600 millones de euros según los cálculos del Instituto ifo, y traslada la presión al mercado para que determine la nueva referencia de precios. Políticos, asociaciones de consumidores y el sector de gasolineras coinciden en que el final del descuento marca un punto de inflexión, aunque discrepan sobre el diagnóstico de sus efectos y sobre las fórmulas más adecuadas para compensar a los conductores.

La presidenta del SPD, Bärbel Bas, dejó claro que el Gobierno no descarta reaccionar si los precios se desbordan, aunque evitó detallar qué tipo de medidas se podrían activar. En la misma línea, Müller y Zorn remarcaron que la capacidad de respuesta está sobre la mesa, condicionada a la evolución del mercado. El ADAC, por su parte, exigió que el fin del Tankrabatt no se traduzca en un parón de las reflexiones sobre el alivio a la ciudadanía, y reclamó medidas "zielgerichtet", es decir, específicamente orientadas a los colectivos más afectados.

Desde el punto de vista de la política presupuestaria, Müller recordó que una prórroga del Tankrabatt implicaría nuevo endeudamiento federal en un contexto de tensión fiscal, lo que hace políticamente inviable la extensión. La posición oficial del Ejecutivo coincide así con la línea de austeridad presupuestaria defendida por la Unión, mientras que el SPD prefiere mantener abierta la puerta a eventuales medidas si la situación se deteriora tras el 1 de julio.

Mirada hacia julio: el precio que marcarán los surtidores

En el terreno simbólico, el final del Tankrabatt cierra la etapa de estímulos directos a los carburantes que la coalición de gobierno había puesto en marcha como respuesta a la crisis energética derivada de la guerra de Irán. El debate que ahora se abre, en pleno periodo estival, marcará la agenda económica del verano y la estrategia fiscal del Gobierno de cara al otoño.

La Asociación de Gasolineras (TIV) y la Federación de Combustibles y Energía (Fuels und Energie) insistieron, por su parte, en que el sector ha cumplido trasladando la rebaja íntegra a los usuarios. Su portavoz, Rabl, consideró que el beneficio extraordinario de las petroleras obedece a la dinámica del mercado, no al descuento. Para Müller, en cambio, el incremento de los beneficios del sector refuerza la necesidad de endurecer la ley de competencia y de introducir mayor transparencia en la formación de precios.

La portavoz del ADAC advirtió de que "Das Ende des Tankrabatts darf nicht bedeuten, dass Überlegungen für die Entlastung der Menschen eingestellt werden", insistiendo en que el fin del descuento debe ir acompañado de nuevas medidas de apoyo. Pop, del Verbraucherzentrale, pidió proposals "dauerhaft wirksame", es decir, permanentemente efectivas, frente a lo que calificó de nuevos "Schnellschüsse" o decisiones precipitadas, como la reducción del impuesto sobre la electricidad para hogares.

En definitiva, el final del Tankrabatt no se plantea como un cierre del debate sobre el coste de los carburantes, sino como un punto de partida para una nueva ronda de discusión sobre cómo aliviar la carga de los consumidores sin agravar las cuentas públicas, en un contexto en el que el precio del petróleo y la cotización del mercado internacional seguirán siendo los principales factores que marcarán el precio final en el surtidor.

La coalición, que ya había adoptado la regla de las 12 horas el 1 de abril para contener la subida de los carburantes por la guerra de Irán, confía ahora en que la combinación de vigilancia del mercado, eventuales medidas coyunturales y la reforma del derecho de competencia permita hacer frente a un escenario de precios al alza en julio y agosto, sin necesidad de prolongar el descuento fiscal que ahora se extingue.