Viena reacciona ante hallazgos de amianto en el asfalto: se sellan las superficies sospechosas

La reacción de la ciudad de Viena fue inmediata. Independientemente de la valoración fundamental de que la presencia de roca con contenido de amianto en un pavimento no equivale automáticamente a un riesgo para la salud, la MA 28 – la dirección municipal de construcción y gestión vial – intensificó de inmediato sus medidas de control en el ámbito de los ensayos de materiales y la supervisión de obras. Según comunicó el jueves el ayuntamiento, las zonas afectadas se sellan ahora con un recubrimiento asfáltico o una capa de rodadura.

Sellado como respuesta

Para el sellado, el ayuntamiento aduce tanto motivos técnicos como logísticos. Wolfgang Ablinger, jefe adjunto del departamento de la MA 28, fue citado en el comunicado con las palabras: "Das ist die schnellste, sicherste und wirksamste Methode, um rasch einen effektiven Schutz zu gewährleisten." La medida cubre el material con contenido de amianto y lo encapsula; una liberación de fibras de amianto se "wirksam unterbunden" (se impide de forma eficaz). Ablinger subrayó: "Der Schutz wirkt sofort. Sie verhindert unmittelbar einen möglichen Kontakt mit Asbestfasern."

Al mismo tiempo, la ciudad de Viena ordenó que en cada proyecto de construcción vial de la MA 28 en el que se realice una apertura de calzada, durante la elaboración de la documentación de licitación se examine ahora de forma específica el cuerpo de la calle existente respecto a la presencia de amianto. Además, los empleados y empleadas de la MA 28 inspeccionan continuamente el espacio viario en busca de tramos de calzada sospechosos, según continuó informando el ayuntamiento.

Valoración técnica de la MedUni Viena

La medicina ambiental aporta un matiz importante. La MA 28 obtiene el material pétreo necesario para los proyectos constructivos básicamente de canteras de Baja Austria y del área metropolitana de Viena. En los proyectos constructivos actuales de la MA 28 no se utiliza ningún material pétreo con contenido de amianto; la instalación de tales materiales puede descartarse, según se informó. Lo decisivo es si y en qué medida las fibras de amianto podrían liberarse realmente.

Esta valoración la comparte también Hans-Peter Hutter, jefe del Departamento de Higiene Ambiental y Medicina Ambiental de la MedUni Viena. Él dijo: "Aus umweltmedizinischer Sicht ist entscheidend, ob Asbestfasern tatsächlich freigesetzt und eingeatmet werden können." Si el material con contenido de amianto está firmemente ligado en una superficie asfáltica, el riesgo de liberación de fibras es en principio muy pequeño. Hutter añadió: "Das Vorhandensein von asbesthaltigem Gestein in einem Straßenbelag ist daher nicht automatisch mit einer Gesundheitsgefährdung gleichzusetzen."

Demandas a la política federal

No obstante, sellar con una nueva capa de rodadura es, por motivos de precaución, una medida sensata para minimizar incluso los riesgos menores. El ayuntamiento subraya que verifica todas las indicaciones de amianto y, según sus propios datos, mantiene un estrecho intercambio con Greenpeace. Para otras superficies sospechosas denunciadas ya se ordenaron tomas de muestras y análisis de laboratorio.

Greenpeace se muestra satisfecha con el proceder de las autoridades. La ciudad de Viena actúa de forma ejemplar, señaló la organización. Stefan Stadler del equipo de investigación declaró: "Jede Verdachtsfläche wird geprüft und es werden sofort Maßnahmen ergriffen." Al mismo tiempo, Greenpeace dirigió sin embargo demandas a la política federal: del canciller federal Christian Stocker (ÖVP), la organización exigió que se cree una posibilidad de eliminación económica de amianto y que se pongan a disposición fondos de ayuda para los municipios, empresas y particulares afectados por el "Asbest-Skandal".

El trasfondo del debate es el papel de las fibras de amianto: si se liberan y se inhalan, pueden causar daños a la salud a largo plazo. Si el material con contenido de amianto se encuentra firmemente ligado en una superficie asfáltica – por ejemplo, como componente de la roca –, los expertos clasifican el riesgo de liberación de fibras en principio como muy bajo. Esta diferenciación técnica es la base para que las autoridades vienesas no retiren el pavimento, sino que lo sellen con una capa de rodadura.

Para los vecinos y vecinas, así como para el uso cotidiano de las calles, el sellado apenas supone cambios por el momento: el tráfico puede seguir circulando y, según datos del ayuntamiento, la medida se ejecuta en poco tiempo. La MA 28 anunció al mismo tiempo que continuará los controles permanentes del espacio viario y que orientará de forma consecuente la ensayos de materiales hacia el amianto en futuros proyectos constructivos. Con ello se pretende evitar que nueva roca con contenido de amianto llegue a los firmes de las calles.

Perspectiva sobre más tomas de muestras

En conjunto, el procedimiento deja clara la interfaz entre la investigación de la sociedad civil y la acción municipal: las indicaciones de Greenpeace condujeron a medidas constructivas concretas, a un endurecimiento de la práctica de licitación y a un debate público sobre las posibilidades de eliminación. Cuántas de las 40 superficies sospechosas denunciadas contienen realmente amianto lo mostrarán los análisis de laboratorio en curso.

El ayuntamiento de Viena declaró que informará sobre el resultado de las siguientes tomas de muestras y, en su caso, ampliará las medidas de protección. Greenpeace anunció que seguirá observando el tema y abordará la cuestión de la eliminación ante el gobierno federal.

Para los vieneses y vienesas esto significa: si se encuentra amianto en más calles, cabe esperar un proceder comparable – sellado en lugar de apertura -. Así, la intervención en el espacio viario se mantiene reducida, mientras que al mismo tiempo se minimiza la posibilidad de una liberación de fibras.

El proceder podría ser relevante también para otras ciudades austriacas en las que existen firmes antiguos con roca con contenido de amianto. La práctica vienesa – ensayos de materiales en las licitaciones, sellado ante sospecha, evaluación técnica por parte de médicos ambientales – ofrece una pauta para el manejo de casos sospechosos.

Tanto Ablinger como Hutter subrayan que la protección de la población tiene máxima prioridad. El sellado actúa de inmediato e impide directamente un posible contacto con fibras de amianto, según el ayuntamiento. Al mismo tiempo se proseguirá la investigación de las causas – es decir, la cuestión de dónde se instaló originalmente el material con contenido de amianto –.