Venus Williams recibe wild card para el cuadro individual del US Open a sus 46 años

Para Williams supone un regreso al torneo en el que celebró algunos de los mayores éxitos de su carrera. En Flushing Meadows ganó en 2000 y 2001 sus dos primeros títulos de Grand Slam en individuales y posteriormente regresó en varias ocasiones a la final del torneo. Entre sus victorias en el US Open y la actual wild card median más de dos años de pausa, durante los cuales, por lesiones, disputó pocos torneos. Con su nueva plaza en el cuadro principal es, según datos de la ITF, la participante de mayor edad en el cuadro individual del US Open desde Renee Richards en 1981, que entonces tenía 47 años. La tenista de 46 años se convirtió en la participante de mayor edad en el cuadro individual del torneo desde que Renee Richards jugó con 47 años en 1981, según la Federación Internacional de Tenis.

Regreso y significado de la wild card

Tras su derrota en la primera ronda de Cincinnati, Williams había anunciado que se la preguntaría por sus próximos planes. En una breve declaración explicó que espera con ganas volver a jugar ante el público de Nueva York. Su equipo confirmó que aceptará la invitación del US Open. La wild card fue concedida conjuntamente por la Federación Estadounidense de Tenis (USTA) y la dirección del torneo. Además, se prevé que Williams juegue también el dobles junto a su hermana Serena Williams, que recibió igualmente una wild card para la competición de dobles.

La concesión de la wild card se suma a una oleada de regresos de estrellas en el tenis femenino y masculino. En los últimos años, los organizadores del US Open han otorgado en repetidas ocasiones wild cards a jugadoras y jugadores experimentados para subrayar la combinación de estrellas y talentos emergentes. Con Williams regresa al escenario una de las atletas más conocidas del deporte, en el que dominó a finales de los años noventa y principios de los dos mil.

Trasfondo: una segunda carrera tras una larga pausa

Reacciones y perspectivas

Williams había disputado por última vez un partido oficial de individuales a finales de 2023. Posteriormente sufrió problemas de salud y se retiró temporalmente de la competición. No fue hasta este verano cuando anunció su regreso y jugó primero torneos menores, antes de volver al circuito profesional en Cincinnati. En Cincinnati cayó en la primera ronda, pero mostró, según sus propias palabras, buenos progresos en los entrenamientos. Su participación en Nueva York es, por tanto, tanto un nuevo comienzo deportivo como una señal al circuito internacional del tenis.

Los estadios de Flushing Meadows, sobre todo el Arthur Ashe Stadium, han desempeñado un papel especial en la carrera de las hermanas Williams. Venus Williams alcanzó allí un total de cuatro veces la final del torneo: además de sus victorias en 2000 y 2001, también en 2002 y 2017. Con la prevista participación en dobles junto a su hermana, la pareja de hermanas continuará escribiendo estas memorias. Serena Williams había puesto fin a su carrera en 2022 y también había estado alejada por varias lesiones. Ambas hermanas jugarán en dobles sin número de cabeza de serie.

Reacciones y perspectivas

Las reacciones desde el mundo del tenis fueron en su mayoría positivas. Jugadoras y antiguos compañeros de carrera felicitaron a Williams por su wild card y destacaron el logro deportivo que supone su regreso a los 46 años. La USTA señaló que la concesión refleja también el creciente número de jugadoras veteranas en el tenis profesional. Los organizadores esperan un mayor interés de los medios y un aumento del número de espectadores, especialmente en los partidos de primera ronda en los que participen las hermanas Williams.

En la primera ronda, Venus Williams se enfrentará al estadounidense J.J. Wolf, que ha podido mejorar su forma en la preparación. Si gana este partido, se medirá en la segunda ronda contra la vencedora del encuentro entre una jugadora procedente de la fase previa y una cabeza de serie. La competición del cuadro principal del US Open comienza el 24 de agosto; la prueba de dobles arranca unos días después. Williams ha anunciado que irá construyendo su forma torneo a torneo y que su principal objetivo es mantenerse sana.