Uber obtiene autorización para servicio de robotaxi en Londres

Con esta licencia, Uber intensifica la competencia dentro de su propia plataforma. En el futuro, los vehículos autónomos deberán competir directamente con los conductores humanos que hasta ahora han realizado trayectos a través de la app de Uber. La empresa considera este paso como parte de una estrategia más amplia para consolidar la conducción autónoma como una oferta regular.

Los socios Lucid y Nuro

En Londres ya operan otros proveedores en el ámbito de los robotaxis. También Waymo, considerado el pionero del sector, opera allí sus propios vehículos. Según observadores del sector, el mercado de la movilidad autónoma en Europa se encuentra en una fase de consolidación, en la que están surgiendo alianzas más grandes entre fabricantes de automóviles y especialistas en software.

La asociación con Lucid brinda a Uber acceso a una plataforma de vehículos eléctricos. Lucid había llamado la atención recientemente con la expansión de su oferta de modelos y está considerado un fabricante tecnológicamente ambicioso en el segmento premium. Nuro aporta el software de conducción autónoma y ya cuenta con experiencia en el despliegue de vehículos de reparto autoconducidos.

Desde Estados Unidos se había escuchado últimamente con mayor insistencia que las flotas autónomas allí están alcanzando sus límites de escalabilidad. Por ello, los observadores consideran que el Reino Unido y otros mercados europeos son un campo de pruebas para los proveedores internacionales de robotaxis. Londres ofrece condiciones especialmente adecuadas gracias a su denso tráfico urbano y, al mismo tiempo, a un marco regulatorio claro.

Repercusiones para los conductores de Uber

El director de Uber, Dara Khosrowshahi, había subrayado en declaraciones anteriores que los vehículos autónomos podrían reducir a largo plazo los costes por trayecto y mejorar la disponibilidad de los servicios de movilidad. La licencia londinense ahora concedida se considera un hito importante para esta estrategia.

Las autoridades londinenses habían revisado en los últimos meses sus directrices para vehículos autónomos, formulando estándares de seguridad claros. Los solicitantes deben demostrar, entre otras cosas, que sus sistemas son capaces de reaccionar de forma segura ante situaciones de tráfico imprevistas. Desde la empresa se afirma que Uber ha cumplido estos requisitos.

En lo que respecta a sus propias conductoras y conductores, Uber anunció que desea configurar la transición de forma cooperativa. Inicialmente no se facilitaron detalles sobre posibles programas de recualificación o nuevos roles dentro de la empresa. Sin embargo, los observadores interpretan esta señal como un indicio de que Uber persigue una reducción gradual de plantilla y no abrupta.

Competencia global

En China y en Estados Unidos la evolución del mercado es diferente. Mientras que en EE. UU. actores como Waymo y Cruise han tenido que restringir en parte sus operaciones, los proveedores chinos han ganado mucho terreno en los últimos años e irrumpen cada vez más en mercados internacionales. Por ello, la licencia londinense para Uber también se observa en el contexto de la competencia global.

Para los próximos meses, Uber tiene previsto iniciar primeras fases piloto en barrios seleccionados de Londres. No se ha indicado una fecha concreta de inicio para la disponibilidad general. Los expertos del sector prevén que el servicio regular se irá ampliando de forma progresiva en cuanto haya suficientes vehículos disponibles y se cumplan plenamente los requisitos administrativos.