Trump agradece a Infantino por levantar la suspensión de Balogun – y cosecha críticas

Trump dijo que había llamado a Infantino y hecho una „recomendación" sobre el asunto. En la recepción, declaró según informes de los presentes: „Sie haben das Spiel gewonnen und unser Team hatte alle Spieler." Con ello aludía al regreso de Balogun a la convocatoria, que tras una suspensión oficial parecía inicialmente improbable.

A Infantino, Trump añadió: „Ich weiß, dass du niemals dafür die Anerkennung bekommst." Los presentes en la sala interpretaron esto como un indicio de que Trump había coordinado la decisión directamente con el presidente, por encima de los órganos competentes de la FIFA. Trump habló además de una de las „vielen guten Entscheidungen" de Infantino.

Trump calificó el torneo como „das erfolgreichste Sportevent, vielleicht in der Geschichte der Welt. Es war großartig." Además, puso sobre la mesa una nueva candidatura estadounidense para organizar un Mundial y dijo: „Ich sage, wir sollten wieder die USA auswählen. Dieses Mal lassen wir Mexiko und Kanada draußen." Sin embargo, no se anunció ninguna candidatura oficial.

Las palabras de Trump en la Trump Tower

El presidente de la FIFA, Infantino, confirmó a lo largo de la semana que habla regularmente con Trump sobre asuntos del Mundial. En el caso concreto de Balogun, dijo: „In diesem speziellen Fall erhielt ich einen Anruf von Präsident Donald Trump." Explicó que había dicho a Trump que el procedimiento aún estaba en curso y que decidirían los órganos competentes.

No obstante, Infantino rechazó cualquier influencia en la decisión de la comisión disciplinaria y enfatizó la independencia de los órganos de la FIFA. Declaró: „So funktioniert das System der FIFA, und dieses Prinzip werde ich stets wahren." Según la FIFA, la comisión disciplinaria, formalmente independiente, que finalmente levantó la suspensión, actuó sin directrices políticas.

Crítica internacional a la decisión

La noticia sobre la llamada de Trump y el levantamiento de la suspensión provocó indignación en todo el mundo, especialmente en Europa. Observadores hablaron de una injerencia política sin precedentes en el deporte. La decisión fue criticada como „unangemessene politische Einmischung", ya que un jefe de Estado en funciones había intervenido directamente en asuntos disciplinarios de un torneo en curso.

También se pronunciaron antiguos dirigentes. El expresidente de la FIFA, Joseph Blatter, dijo que el actual presidente de la FIFA se había „Donald Trump unterworfen". Jürgen Klopp, que trabaja como experto televisivo para MagentaTV, criticó la evolución con la frase: „Das ist unser Spiel, nicht deren Spiel."

Reacción belga tras la victoria por 4-1

A pesar de la participación de Balogun, la selección estadounidense perdió los octavos de final contra Bélgica de forma clara por 1:4. Las estadísticas muestran que el delantero no pudo evitar la derrota. La federación belga de fútbol publicó tras el partido en la plataforma X una imagen de Romelu Lukaku con el gesto de llevarse la mano a la oreja, con el pie de foto: „Macht das mal rückgängig." Con ello, la federación aludía irónicamente al controvertido levantamiento de la suspensión.

Las palabras de Trump apuntaban a una intervención personal de Infantino en la decisión, aunque la línea oficial de la FIFA subraya la independencia de la comisión disciplinaria. La opacidad marca la comunicación en el caso: la FIFA no publicó la motivación concreta para levantar la suspensión, ni explicó de qué manera influyó la llamada de Trump en el procedimiento.

Otras controversias en torno al torneo

Los hechos arrojan luz sobre las intersecciones entre deporte, política y economía. Andrew Giuliani, jefe de la task force del Mundial de la FIFA en la Casa Blanca, había planteado previamente la posibilidad de una candidatura estadounidense al Mundial 2038 con 64 equipos. Infantino no ha descartado una ampliación a corto plazo del torneo, de los actuales 48 a 64 equipos. Trump dijo además a Infantino que entendía que este haría el próximo Mundial „noch größer".

La cobertura del torneo en EE. UU. se inscribe en una serie de controversias. Así, la oficina de inmigración estadounidense negó la entrada al árbitro somalí Omar Artan, de 34 años, árbitro africano del año 2025, pese a poseer un viso válido. La decisión se justificó por preocupaciones de seguridad debido a supuestas conexiones con una organización terrorista en Somalia. La UEFA había nominado previamente a Artan para la final de la Supercopa de la UEFA entre Paris Saint-Germain y Aston Villa el 12 de agosto en Salzburgo.

Otro incidente afecta al árbitro salvadoreño Iván Barton, que en el partido de la fase de grupos entre Paraguay y Turquía expulsó a Miguel Almirón tras una revisión de video desde el campo. Fue la primera tarjeta roja en la historia de los Mundiales que un jugador recibió por cubrirse la boca durante una discusión. Barton anunció la decisión por el micrófono del estadio: „After Review. Number 10. Paraguay. Covered his mouth. Decision is: Red Card!"

La regla del Mundial que sanciona a los jugadores que se tapan la boca para ocultar sus palabras se introdujo poco antes del torneo para combatir los insultos racistas hacia los rivales. También las pausas de hidratación de tres minutos por parte, oficialmente introducidas por primera vez, generaron debate. Mientras algunos entrenadores como el argelino Vladimir Petkovic („Es ist wie ein kleiner Timeout und es macht es leichter, den Spielern Anweisungen zu geben"), el austríaco Ralf Rangnick y el belga Rudi Garcia acogieron bien las pausas, el entonces entrenador de Uruguay, Marcelo Bielsa, las criticó como una distorsión cultural del fútbol. Entre los aficionados, las pausas fueron recibidas mayoritariamente con abucheos.

Perspectiva: Mundial 2038 y el papel de EE. UU.

El affaire Balogun se suma a una fase del torneo ya de por sí tensa, en la que también la selección argentina con su capitán Lionel Messi alcanzó la final. El entrenador de Egipto, Hossam Hassan, había calificado el partido de octavos de final Argentina-Egipto (3:2 tras un 0:2 en contra) incluso como „ganz klar manipuliert", con la sospecha de que se había querido mantener en la competición al campeón defensor y a Messi. Además, Infantino ya había entregado a Trump durante el sorteo del Mundial la controvertida placa del Premio de la Paz de la FIFA, lo que ilustra aún más el entramado entre la federación y la política estadounidense.