Tribunal de Nantes condena a "Hombre Máscara" Martin N. a cadena perpetua por el asesinato de un niño de diez años

El niño de diez años Jonathan desapareció en abril de 2004 de un campamento escolar en Saint-Brevin-les-Pins, en la costa atlántica. Pocas semanas después, su cuerpo desnudo, lastrado con un bloque de hormigón, fue encontrado en un estanque a unos 30 kilómetros del lugar de su desaparición. El cadáver había sido ocultado de tal manera que los investigadores tuvieron inicialmente dificultades para vincular el caso con una persona concreta.

Sucesos en abril de 2004

Martin N. negó el crimen durante todo el juicio. En su última declaración, según los presentes, dijo: "Yo no lo hice". La defensa también había solicitado la absolución por falta de pruebas concretas, especialmente de rastros de ADN, que demostraran que su cliente se encontraba en Francia en el momento del crimen y que lo cometió.

Sin embargo, el tribunal llegó a la conclusión de que Martin N. era el asesino del niño. La fiscalía basó su convicción en un conjunto de indicios que mostraban paralelismos con los crímenes ya cometidos en Alemania. "No tengo ninguna duda de que es culpable", declaró la fiscalía general en su alegato.

Dos testimonios jugaron un papel central en el juicio. Por un lado, un agricultor relató que, en el período comprendido entre la desaparición de Jonathan y el hallazgo del cadáver, observó un coche con matrícula alemana cerca del estanque. Al parecer, el vehículo quería descargar algo, pero luego se marchó. El granjero declaró que estaba paseando con su pastor alemán cuando notó el vehículo.

Indicios sin prueba de ADN

Por otro lado, un antiguo compañero de celda de Alemania testificó por videoconferencia que Martin N. le confesó el crimen en 2017. Según los investigadores, el autor mencionó detalles, en particular el testigo con el pastor alemán, que en ese momento no eran de conocimiento público.

Martin N. ya había sido condenado en 2012 por el Tribunal de Primera Instancia de Stade, en Baja Sajonia, por el asesinato de tres niños de ocho, nueve y 13 años, así como por abuso sexual en 40 casos, a cadena perpetua con posterior internamiento preventivo. En aquel momento, había admitido la mayoría de los crímenes. En su primer asesinato en 1992, la víctima fue un estudiante de internado de 13 años, cuyo cadáver fue encontrado con las manos atadas a la espalda en una duna en Baja Sajonia. En 1995 y 2001 mató a otros dos niños en el norte de Alemania y ocultó o enterró sus cadáveres a kilómetros de los lugares de los crímenes.

Los investigadores alemanes tardaron casi veinte años en identificar y detener al autor. Solo en 2011, tras una nueva petición pública, una antigua víctima se puso en contacto y recordó a un cuidador llamado Martin que le había hecho preguntas muy detalladas sobre su situación de vivienda. Meses después, el hombre fue agredido por la noche por un hombre alto, vestido de negro y con pasamontañas, debajo de la manta. Tras esta pista, Martin N. fue detenido en Hamburgo-Wilstorf y confesó los asesinatos de tres niños.

Antecedentes: Asesinatos en el norte de Alemania

Durante el registro, los investigadores también encontraron miles de fotografías de pornografía infantil en el ordenador del autor. La policía le atribuyó en total más de 40 delitos sexuales contra niños. Martin N. había estudiado ciencias de la educación sin completar sus estudios, y trabajó, entre otras cosas, en la educación de adultos y como tutor de jóvenes; de día, un "burgués" discreto y socialmente bien integrado, como describió Der Spiegel al residente de Bremen, y de noche, un violador y asesino que irrumpía en hogares infantiles, campamentos escolares y campamentos de verano.

La fiscalía y el tribunal asumieron, según la NDR, que Martin N. mataba a sus víctimas para mantener en secreto su preferencia sexual por los niños. Según informó el portal de medios, citando al entonces juez Berend Appelkamp, este declaró: "Temía especialmente la condena de su madre. Quería evitar esta revelación a toda costa". En el caso de Jonathan, la revelación de la preferencia sexual también habría sido el motivo del crimen.

Investigaciones entre Francia y Alemania

Los investigadores franceses llevan examinando el caso desde 2008. En aquel momento, se habían observado paralelismos con la serie del norte de Alemania, lo que reforzó las sospechas contra Martin N. Sin embargo, nunca se encontró una conexión directa, como rastros de ADN. La sospecha de que Martin N. pudiera ser responsable de la muerte del holandés Nicky, de once años, en 1998 cerca de Aquisgrán, tampoco se confirmó: en 2018, tras una investigación masiva de ADN, se condenó a otro hombre.

El juicio en Nantes comenzó a mediados de mayo. Además de los dos testigos centrales, declararon investigadores franceses y alemanes, así como expertos psiquiátricos. El abogado de la acusación particular de la familia de Jonathan ya había declarado el día antes de la sentencia que estaba convencido de la culpabilidad de Martin N.

Consecuencias de la sentencia

La sentencia no tiene consecuencias prácticas inmediatas para el condenado, ya que se encuentra en prisión en Alemania desde 2012 y cumple allí una pena de cadena perpetua con internamiento preventivo. La condena francesa adicional se considera un acto formal de procesamiento judicial. Para la acusación particular y la familia de la víctima, la sentencia tiene, sin embargo, un significado simbólico: 22 años después de la desaparición de Jonathan, el autor ha sido reconocido como asesino también por un tribunal francés.

La cobertura del caso fue retomada el 5 de junio de 2026, entre otros, por Deutschlandfunk. Las fuentes Le Parisien y Le Figaro ya habían informado desde la sala del tribunal de Nantes. La historia del "Hombre Máscara" se considera uno de los casos de asesinato de niños más complejos de la historia criminal alemana; la sentencia de Nantes cierra ahora un capítulo que se extendió por más de dos décadas y dos países.

El propio Martin N. no hizo ningún comentario inmediato tras la sentencia. Aún no estaba claro si su defensa interpondría recursos contra la decisión. Lo seguro es que cumplirá la pena en Alemania; la cuestión de una extradición a Francia no se abordó en las fuentes disponibles.