Tras el estancamiento de las conversaciones con Irán, Trump vuelve a la presión mediante sanciones

El Tesoro toma la iniciativa en un nuevo paquete

Juan Zarate, exfuncionario del Tesoro y del Consejo de Seguridad Nacional, que ayudó a diseñar la arquitectura de sanciones durante la administración de George W. Bush, dijo que es probable que las nuevas medidas se basen en el llamado manual de "máxima presión" en lugar de reemplazarlo. "The toolbox is familiar," dijo Zarate en comentarios reportados por medios estadounidenses. "What changes is the intensity and the targets."

Richard Nephew, exfuncionario de sanciones del Tesoro y el Departamento de Estado que ahora se encuentra en la Universidad de California en San Diego, dijo que la administración apuesta a que un cumplimiento más estricto pueda presionar a Irán para volver a la mesa de negociaciones. "Sanctions are both a punishment and a negotiating tool," dijo Nephew. "The administration appears to view them as leverage, not as an end in themselves."

Irán rechazó la interpretación estadounidense. Esmaeil Baqaei, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores iraní, escribió en redes sociales que Washington recurre habitualmente a las sanciones cuando la diplomacia fracasa. "Every time Washington proves unable to follow the diplomatic path, it takes refuge in sanctions; and every time those sanctions fail to produce results, it simply increases the dose," dijo Baqaei, en comentarios publicados en español: "Cada vez que Washington demuestra ser incapaz de seguir la vía diplomática, se refugia en las sanciones; y cada vez que esas sanciones no producen resultados, simplemente aumenta la dosis".

Irán rechaza la interpretación estadounidense

Funcionarios iraníes han sostenido que las sanciones estadounidenses existentes no han logrado cambiar el comportamiento de Teherán en disputas centrales, incluyendo su programa nuclear, el desarrollo de misiles y su apoyo a aliados armados en Oriente Medio. Señalan que más restricciones solo profundizarán las penurias económicas que soportan los iraníes comunes sin alterar los cálculos estratégicos del gobierno.

Dentro del gobierno de Estados Unidos, el debate continúa sobre qué tan agresivamente aplicar las nuevas medidas. Algunos funcionarios favorecen sanciones secundarias amplias que penalizarían a empresas extranjeras que hagan negocios con Irán, mientras que otros prefieren un enfoque más limitado centrado en entidades específicas vinculadas al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica y al Ministerio de Defensa iraní.

Los aliados piden espacio para la diplomacia

Es probable que los aliados europeos, que han tratado de mantener vivo un canal separado de compromiso con Teherán, insten a Washington a dejar espacio para continuar la diplomacia, según diplomáticos familiarizados con las conversaciones. La Unión Europea tiene su propio régimen de sanciones que apunta a funcionarios iraníes por preocupaciones de derechos humanos y temas de seguridad, y los estados miembros hasta ahora se han negado a reimponer las sanciones amplias relacionadas con el programa nuclear levantadas en virtud de un acuerdo de 2015.

Los analistas advierten que las sanciones por sí solas rara vez logran un acuerdo político y pueden afianzar a los halcones en Teherán que sostienen que el compromiso con Washington es inútil. Señalan que rondas anteriores de "máxima presión" provocaron dificultades económicas pero no detuvieron los avances nucleares de Irán, y que cualquier nuevo paquete enfrentará los mismos límites.

La medida de la administración se produce en un contexto más amplio de creciente tensión en Oriente Medio, incluyendo confrontaciones continuas que involucran a fuerzas respaldadas por Irán y un frágil alto el fuego en Gaza que se ha mantenido de forma intermitente desde fines de 2025. Funcionarios dicen que las nuevas sanciones están pensadas para demostrar determinación sin escalar de inmediato hacia una acción militar.

Los límites del arsenal de sanciones

Por ahora, la Casa Blanca presenta el renovado impulso de sanciones como una continuación de su política de larga data y no como un alejamiento de la diplomacia. Funcionarios dijeron que la puerta a las conversaciones sigue abierta, pero que la administración está preparada para aumentar la presión económica si Irán no regresa a las negociaciones con lo que un funcionario llamó "serious proposals".

Los mercados reaccionaron moderadamente el martes, con los precios del petróleo al alza por la preocupación de que un cumplimiento más estricto pudiera afectar las exportaciones de crudo iraní. El crudo Brent subió alrededor de 0,8 por ciento en las primeras operaciones, mientras los principales refineradores europeos y asiáticos evaluaban el posible impacto en sus cadenas de suministro.