Torstein Traeen luce el maillot amarillo del Tour de Francia cuatro años después de su diagnóstico de cáncer

El diagnóstico se remonta a hace unos cuatro años. En mayo de 2022, irregularidades detectadas en una muestra de dopaje pusieron al ciclista profesional en la vía hacia el diagnóstico de cáncer. En una operación le extirparon un testículo en el que se encontraba un tumor. „Es war Freitag, der 13.“, recordó Traeen más tarde y añadió, en referencia al día del diagnóstico: „wir scherzten miteinander, dass etwas Schlimmes passieren würde“, dijo Traeen al portal „Cycling Weekly“.

Su médico le habría dicho entonces, según el relato de Traeen: „Ich werde dafür sorgen, dass du nicht an Krebs stirbst.“ El tratamiento evolucionó, en opinión del deportista, de forma exitosa. Con perspectiva, el noruego se mostró agradecido de poder competir de nuevo al más alto nivel. „Wenn man an Krebs erkrankt, weiß man nicht, was passieren wird, und ich bin ehrlich gesagt ziemlich glücklich, wieder auf einem guten Niveau zu sein und das größte Rennen der Welt anzuführen“, dijo antes de la sexta etapa de la 113.ª Tour.

Regreso al ciclismo profesional

El camino de regreso al ciclismo profesional no fue fácil para Traeen. Tras la operación llegaron fases de convalecencia, rehabilitación y reincorporación progresiva a la competición. Que ahora, cuatro años después, se encuentre en cabeza de la ronda por etapas más importante del ciclismo en ruta fue valorado por él como un momento excepcional, sin quitar gravedad al diagnóstico de entonces. La historia provocó una gran oleada de solidaridad en los medios y entre los aficionados al ciclismo.

Las condiciones del día de su gran actuación fueron, además, cualquier cosa menos sencillas. Las altas temperaturas y un trazado de etapa exigente exigieron al máximo al pelotón. „Bei dieser Hitze kann alles Mögliche passieren“, comentó Traeen sobre las condiciones meteorológicas. Él mismo parecía haber sobrellevado bien las penurias, pero se mostró cauto: „Ich habe eine kleine Wunde am Knie, aber nichts wirklich Ernstes“, dijo.

Rivales y situación de partida

Con el maillot amarillo llega la responsabilidad de defender la clasificación general frente a los corredores más fuertes del grupo. Uno de los profesionales más dominantes de la actualidad es Tadej Pogacar, cuyo rendimiento está acreditado a lo largo de varias grandes vueltas. „Wir müssen abwarten, wie schnell sie fahren, und natürlich ist Tadej eben Tadej“, dijo Traeen en referencia a las próximas etapas y a los rivales que aún se sitúan por detrás de él en la general.

Actualmente, la ventaja de Traenen según los datos disponibles es de 7:53 minutos. Un colchón cómodo a primera vista, aunque el programa de la segunda mitad de la carrera deja poco margen para descuidos. Ya el jueves llega en los Pirineos una etapa dura con el Col du Tourmalet como punto clave, una subida que en la historia del Tour de Francia ha decidido la carrera en repetidas ocasiones.

El Tourmalet como prueba de fuego

Traeen es consciente de la dureza de la tarea que tiene por delante. „Ich glaube, wenn er am Tourmalet Vollgas gibt, werde ich vielleicht hinter ihm zurückbleiben, und dann weiß man nicht, wie viel Rückstand ich haben werde“, dijo el noruego en referencia al favorito. Aun así, no quiere darse por vencido sin luchar. „Man muss einfach hoffen und sein Bestes geben“, apuntó Traeen.

Sobre su etapa como profesional tras el diagnóstico de cáncer, el noruego ha hablado en varias ocasiones. El hallazgo casual a través de la muestra de dopaje le salvó la vida, repitió en más de una entrevista. Precisamente las rutinas del deporte profesional, que a menudo se miran con crítica en el debate público, condujeron en su caso al diagnóstico que le salvó la vida. Esta ironía del destino forma parte de la narración que lleva días circulando por el mundo del ciclismo.

Un valor simbólico que trasciende lo deportivo

La situación de partida antes de las montañas es delicada en lo deportivo. También otros corredores, como los eslovenos, los daneses y otros candidatos a la general, están aún al alcance de un ataque en la alta montaña. Traeen debe temer, por tanto, no solo los ataques de los máximos favoritos, sino también las acometidas del grupo perseguidor, que podría encontrarse en una situación propicia.

En lo deportivo, los observadores califican la constelación como excepcional. Un corredor sin ninguna victoria en la general de una gran vuelta lidera la carrera más importante del mundo, mientras el favorito arrollador de Eslovenia confía en un error o en un corte para recortar diferencias en las montañas. Las próximas etapas se consideran, por tanto, decisivas.

Mirada hacia la segunda mitad de la carrera

Dada la exigencia en metros de desnivel, calor y rivales, queda por ver cómo quedará la clasificación general tras los Pirineos. Si Traeen defiende con éxito su liderato, su historia será un capítulo más de un Tour ya de por sí memorable. De lo contrario, el noruego mirará probablemente con sentimientos encontrados hacia la segunda semana, con orgullo por lo alcanzado, pero también con la conciencia de que la recuperación sigue marcando su día a día.

Para el propio Traeen, el momento de amarillo tiene ya, al margen del resultado deportivo, una dimensión especial. „Es ist natürlich eine große Freude“, repitió, y quien conoce su historia entiende que tras esa afirmación hay mucho más que la fórmula rutinaria habitual de un líder de una gran vuelta. El ciclismo tiene este verano una historia humana que merece atención más allá de los resultados y las clasificaciones.