TITULAR: Paukenschlag bei Austria Wien: Sportdirektor Michael Wagner tritt mit sofortiger Wirkung zurück

Bilanz von Wagner: Strukturen geschaffen, Talente gefördert

Wagner selbst begründete seinen Rücktritt mit veränderten Rahmenbedingungen. „Da sich die Rahmenbedingungen seit meiner Bestellung zum Sportdirektor geändert haben, habe ich mich dazu entschlossen, meine Tätigkeit als Sportdirektor zu beenden“, erklärte er. Er sprach vom „richtigen Zeitpunkt für diesen Schritt“, verzichtete aber auf nähere Ausführungen zu den Gründen.

Trotz des kurzen Wirkens zog Wagner eine positive Bilanz seiner Amtszeit. „Innerhalb kurzer Zeit ist es uns gelungen, wichtige Strukturen zu schaffen und erste entscheidende Schritte zu setzen. Gemeinsam mit der gesamten sportlichen Führung konnten in den vergangenen Wochen und Monaten wichtige Weichen für die Zukunft des Vereins gestellt werden“, so Wagner. Als konkrete Erfolge nannte er den Transfer von Ifeanyi Ndukwe zum FC Liverpool sowie die vorzeitigen Vertragsverlängerungen von Sanel Šaljić und Vasilije Marković.

Kein Nachfolger: Aufgaben werden intern verteilt

Sportvorstand Tomas Zorn, der das Amt seit Ende Jänner 2026 bekleidet, respektiert Wagners Entscheidung. „Ich danke Michi für die vertrauensvolle Zusammenarbeit und seinen Einsatz für die Austria und wünsche ihm für seine berufliche wie private Zukunft alles Gute“, ließ Zorn verlauten. Er betonte zudem, dass die Position des Sportdirektors nicht nachbesetzt wird.

Die bisherigen Aufgaben von Michael Wagner werden künftig innerhalb der bestehenden Struktur übernommen. „In den vergangenen Monaten haben wir die sportliche Organisation weiterentwickelt und klare Verantwortlichkeiten innerhalb unserer sportlichen Führung geschaffen“, erklärte Zorn. Der Fokus bleibe unverändert auf der Förderung und Entwicklung junger Talente.

Hintergründe: Spannungen und ein Machtkampf

Präsident Gollowitzer unterstrich, dass der Klub den eingeschlagenen strategischen Weg konsequent weiterverfolgen werde. „Diesen eingeschlagenen Kurs werden wir konsequent weiterverfolgen“, sagte er und verwies auf den klaren Fokus auf die Förderung und Entwicklung junger Spieler, den man mit Wagners Bestellung bewusst gestärkt habe.

Hinter den Kulissen hatte es zuletzt offenbar zunehmend Spannungen gegeben. Übereinstimmenden Berichten zufolge funktionierte die Zusammenarbeit zwischen Sportvorstand Zorn und dem sportlichen Bereich in den vergangenen Monaten nicht optimal. Als zentraler Knackpunkt galten Kommunikationsprobleme sowie inhaltliche Differenzen, insbesondere bei der Kaderplanung.

Erschwerend kam hinzu, dass die vertraglichen Verantwortlichkeiten von Wagner und Zorn Überschneidungen aufwiesen, wobei der Sportvorstand dem Sportdirektor hierarchisch übergeordnet ist. Auch das Verhältnis zwischen den beiden soll nicht das beste gewesen sein, mit zahlreichen Meinungsverschiedenheiten.

Die Vorgeschichte: Werners Rückzug und Zorns Aufstieg

Der Rücktritt Wagners fällt in eine ohnehin bewegte Phase des Vereins. Erst vor wenigen Monaten hatte sich Jürgen Werner als Sportvorstand zurückgezogen. Im Zuge dessen war es Berichten zufolge zu einem eskalierten Machtkampf zwischen Harald Zagiczek und Werner gekommen. Zagiczek hatte Wagner ursprünglich installiert.

Tomas Zorn war von Werner als Nachfolger vorgeschlagen worden – ein vertraglich verbrieftes Recht Werners. Nach seiner Präsentation vor verschiedenen Gremien wurde Zorn vom Aufsichtsrat einstimmig zum neuen Sportvorstand gewählt. Präsident Gollowitzer spielte dabei eine Schlüsselrolle, indem er Rückhalt für den Deutschen aufbaute und anfängliche Skepsis im Klub zerstreute.

Ausblick: Austria setzt auf Kontinuität und junge Spieler

Parallel dazu treibt der Verein seit geraumer Zeit den Rückkauf von Anteilen der Investorengruppe WTF voran, der Jürgen Werner und seine Co-Investoren angehören. Dieser Rückkauf ist bislang nicht gelungen, da dem Klub die nötigen finanziellen Mittel fehlen. Präsident Gollowitzer führt die Verhandlungen mit der Investorengruppe.

In der sportlichen Führung des Klubs bleiben mit Manuel Takacs als Akademie-Leiter und Robert Urbanek, der für den Übergangsbereich von der Akademie über die Young Violets bis zur ersten Mannschaft verantwortlich ist, zwei erfahrene Kräfte an Bord. Beide arbeiten in der Sportdirektion des Vereins.

Sportlich verlief die abgelaufene Saison durchwachsen. Austria Wien beendete die Bundesliga-Saison auf dem vierten Platz. Einen Lichtblick gab es hingegen bei den Frauen: Die Frauenmannschaft der Austria wurde erstmals österreichischer Meister.

Michael Wagner selbst blickte in seiner Abschiedserklärung versöhnlich zurück. „Als ich im November gefragt wurde, ob ich die Austria in einer schwierigen Phase unterstützen kann, habe ich diese Aufgabe gerne übernommen“, sagte er. Dem Klub werde er weiterhin eng verbunden bleiben und wünsche ihm alles Gute auf seinem weiteren Weg.