Supertaifún "Bavi" amenaza Guam y las Islas Marianas del Norte – autoridades advierten de daños catastróficos

Según la agencia meteorológica, el supertaifún desplegaría sus efectos más catastróficos el lunes por la mañana, hora local, en el pico de su cercanía con Guam. El NWS esperaba "significant flooding from torrential rains" y una inundación de las regiones costeras. Las alertas de inundación repentina se aplicaban a Rota, Saipán, Tinián y Guam, incluido Dededo, el pueblo más poblado de Guam.

Según las estimaciones del Joint Typhoon Warning Center, la tormenta alcanzó el domingo vientos de hasta 165 millas por hora (unos 266 kilómetros por hora). El Centro Conjunto de Información de Guam informó que Bavi se desplazaba el domingo hacia el norte a una velocidad máxima de 165 millas por hora. El Joint Typhoon Warning Center estima que los vientos podrían intensificarse hasta 180 millas por hora (unos 290 kilómetros por hora) mientras la tormenta atraviesa las islas. Una fuente separada llegó a mencionar vientos de hasta 350 kilómetros por hora.

El Joint Typhoon Warning Center clasifica una tormenta con vientos sostenidos de 180 millas por hora como tormenta severa de categoría cinco. En el Pacífico Noroccidental, los ciclones tropicales con vientos sostenidos de al menos 150 millas por hora se consideran supertaifunes. En este contexto, el NWS advirtió de una situación "sehr gefährliche" (muy peligrosa) y de destrucción en los territorios estadounidenses del Pacífico.

Estado de emergencia y celebraciones canceladas

Las autoridades declararon el estado de emergencia. Guam, bajo el mandato de Lou Leon Guerrero, ya había declarado el domingo un estado de preparación elevada para emergencias. Guerrero se dirigió a la población con palabras enérgicas: "We want you to all be making sure that you are prepared. Be safe in your homes and please do not travel the roads, stay out of the waters and be safe." Las celebraciones del 250.º aniversario de la Declaración de Independencia de EE. UU. ya habían sido canceladas.

La isla de Rota, con unos 1.500 habitantes, es la isla más meridional de las Marianas del Norte y se encuentra al noreste de Guam. En ambos territorios estadounidenses viven en total unas 210.000 personas. Durante la tormenta ya se reportaron cortes de electricidad en Guam. Los gobiernos locales abrieron refugios que se llenaron rápidamente; sobre todo residentes de zonas bajas, así como personas que viven en casas de madera y chozas de chapa, buscaron allí refugio.

Islas afectadas y sus habitantes

El meteorólogo local del NWS, Landon Aydlett, describió la situación a NPR desde el centro de Guam poco después de la 1:30 de la madrugada, hora local: "This is a powerhouse super typhoon and this is going to be a very grim outlook for any island that takes a direct hit and that still looks like it could be the island of Rota." En ese momento, Aydlett llevaba ya casi 24 horas despierto sin interrupción siguiendo la tormenta.

Según Aydlett, las condiciones meteorológicas empeoraban de forma constante en las cuatro islas habitadas, con lluvias torrenciales y viento creciente. Para toda la isla de Rota pronosticó efectos devastadores: "It's going to be probably near catastrophic for the entire island." Mostró especial preocupación por las comunidades vulnerables del norte de Guam, que aún no se habían recuperado por completo del taifún "Sinlaku".

Secuelas tardías del taifún Sinlaku

En abril, el supertaifún "Sinlaku" había provocado cortes de electricidad que afectaron a decenas de miles de personas. "We have a lot of vulnerable communities across northern Guam, people that live in more substandard building materials", advirtió Aydlett. En Saipán y Tinián, donde muchas personas seguían sin electricidad dos meses y medio después de "Sinlaku", los refugios estaban desbordados y tuvieron que rechazar gente, según informó: "From what I've heard from Saipan and Tinian, where many people still have no power two-and-a-half months after Sinlaku ravaged those islands, the shelters are packed and they had to turn people away."

Aydlett hizo un llamado enérgico a la población para que buscara protección: "People need to hunker down wherever they are because it's just too dangerous to go out at this point. We aim for zero fatalities and my gosh, I hope that's how it turns out. It's going to be a rough night and a rough day." Con vistas a los daños esperados en torno al ojo de la tormenta, habló de una destrucción "katastrophale" (catastrófica).

La infraestructura civil-militar tampoco se salvó: en la Base Aérea de Andersen, en Guam, solo se permitió el acceso al personal estrictamente necesario. El NWS señaló que decenas de escuelas y hospitales podrían verse afectados por la tormenta. Se cancelaron varios vuelos y la autoridad portuaria de Guam cesó su actividad antes de la llegada de la tormenta.

Infraestructura y preparativos

Los residentes de Guam y las Marianas del Norte realizaron el domingo los últimos preparativos. Se trasladaron a centros de evacuación o atrincheraron sus casas y negocios. Los expertos advirtieron además de olas de unos diez metros de altura y condiciones en el mar "extrem gefährliche" (extremadamente peligrosas). Se esperaban daños estructurales, árboles caídos y cortes de electricidad.

Ante la cercanía del supertaifún "Bavi", el NWS de EE. UU. ha advertido de destrucción en los territorios estadounidenses del Pacífico. Según el organismo, el supertaifún estaba en ruta de pasar el lunes por la mañana, hora local, junto a Guam y las Islas Marianas del Norte, causando posiblemente daños graves y catastróficos. La tormenta está clasificada como un ciclón "sehr gefährlicher" (muy peligroso).

Dana Williams, de Isla Public Media, contribuyó a la cobertura informativa. La situación en las islas afectadas sigue siendo grave: mientras el supertaifún continúa avanzando hacia Rota, las autoridades y los meteorólogos esperan que los preparativos y las advertencias a la población puedan evitar un desenlace peor.