Struff alcanza por primera vez los cuartos de final de Wimbledon y se enfrentará a Sinner

El camino hasta aquí ya había sido pedregoso para este gigante del saque de 1,93 metros, cuyo servicio ha sido medido en repetidas ocasiones por encima de los 200 km/h. En la primera ronda, Struff estuvo break abajo en el quinto set frente a Sebastian Baez, pero logró remontar. También en la segunda ronda iba perdiendo 5:4 en el quinto set contra Brandon Nakashima cuando este se disponía a sacar, y acabó dándole la vuelta al partido. „In den ersten beiden Runden stemmte sich der Außenseiter im fünften Satz gegen Rückstände“, se dice al respecto.

Un camino pedregoso por las primeras rondas

En la tercera ronda le esperaba un hueso especialmente duro: Daniil Medvedev. El excampeón del US Open había logrado un break en cada set, pero Struff no se amilanó y terminó ganando en tres sets. „In Runde drei besiegte er trotz einer verheerenden Bilanz Ex-US-Open-Sieger Daniil Medwedew“, escribe WDR.de. Son ya cuatro victorias consecutivas para el alemán, y los premios suman alrededor de 560.000 euros.

En los cuartos de final le espera ahora probablemente la tarea más dura que ofrece la hierba: Jannik Sinner, el número uno del mundo. El surtirolés de 24 años, que en París ya había caído en segunda ronda por problemas físicos y se sometió a pruebas médicas, sufrió en Wimbledon para vencer a Miomir Kecmanovic en cinco sets. Contra Struff parte como claro favorito: los tres duelos anteriores se disputaron en 2024 y todos los ganó Sinner.

Comparación con Sinner: las oportunidades de Halle

Y eso que en uno de esos enfrentamientos Struff había tenido sus opciones. En el torneo sobre hierba de Halle iba ganando en el tiebreak del segundo set tras perder el primero (6:7), lo ganó y llegó a disponer de una bola de break con 3:3 en el tercer set. „Ich habe drei Mal gegen ihn gespielt, in Indian Wells, in Monte Carlo und dann in Halle auf Rasen. In Halle habe ich ein sehr gutes Match gespielt, 6:7 im 3. Satz, da hat er mich im ersten Satz komplett auseinandergeschraubt. Dann habe ich es im 2. Satz irgendwie in den Tiebreak geschafft, hab den gewonnen, und hatte bei 3:3 im dritten Satz einen Breakball“, recordó Struff. Los cuartos de final de Halle los decidió Sinner en el tercer set, también en el tiebreak.

El propio Sinner se mostró respetuoso antes del duelo: „Wir haben uns ein paarmal gegenübergestanden. Das letzte Mal war auf Rasen in Halle. Es war ein sehr, sehr enges Match. Mal sehen, was passiert.“ Struff, por su parte, se mostró combativo: „Ich kann mit Selbstvertrauen da reingehen. Natürlich traue ich mir zu, da was schaffen zu können. Ich habe gut gespielt. Es wird eine toughe Aufgabe, klar, aber ich bereite mich bestmöglich vor und dann schauen wir, was geht.“ A la pregunta de si se veía con opciones ante Sinner, volvió a ser claro: „Klar, natürlich traue ich mir zu, dass ich da was schaffen kann, sonst bringt es nichts, da auf den Platz zu gehen.“

Entrada en el Last 8 Club

El encuentro del martes no solo promete un gran espectáculo deportivo, sino que también le reporta a Struff otra recompensa simbólica: con su clasificación para los cuartos de final obtiene la entrada en el llamado „Last 8 Club“ del All England Lawn Tennis and Croquet Club, fundado en 1986. Quien alcanza los cuartos de final en Wimbledon recibe, entre otras cosas, entradas de por vida. La entrada del club está junto a la Gate 5, cerca del Centre Court. En ella están grabados nombres como Martina Navratilova, Boris Becker, Roger Federer, Serena Williams, Patrik Kühnen, Sue Barker, Goran Ivanisevic, Sabine Lisicki, Marin Cilic y Petr Korda. Kühnen alcanzó en 1988 los cuartos de final de Wimbledon con una victoria sensacional sobre Jimmy Connors.

El éxito de Struff se suma a una serie de resultados alemanes notables en Wimbledon. Entre los cuartofinalistas alemanes de la historia reciente figuran Alex Radulescu (1996), Alexander Popp (2003) y Florian Mayer (2012). Tatjana Maria alcanzó sensacionalmente las semifinales en 2022, y Laura Siegemund llegó a los cuartos de final en 2025. Con Struff, vuelve a haber un hombre alemán en la ronda de los ocho mejores.

Que sea precisamente el reservado sauerländer quien logre este paso ha despertado una gran simpatía en el circuito. Alexander Zverev, también uno de los mejores jugadores del mundo, ensalzó a Struff antes de sus octavos de final con una cariñosa caracterización: „Das liebe ich an Struffi, der kann 37 Mal in Folge die erste Runde verlieren und dann auf einmal spielt er Viertelfinale beim Grand Slam. Und darüber sind wir alle glücklich.“ Además, Zverev describió a su colega tenístico como un „Teddybären“ que no tiene ni un gramo de maldad. „Den Tennis-Kollegen mit einem ‚Teddybären‘, der keinen Gramm Böses in sich habe“, dijo Zverev textualmente.

Los colegas elogian al oso de peluche

También el especialista en dobles Kevin Krawietz, amigo íntimo de Struff, tuvo palabras cálidas: „Er ist auf seine Art lustig, obwohl er es gar nicht merkt. Er ist der liebste Mensch auf der Welt.“ El propio Struff reaccionó con calma a las descripciones: „Wenn er sagt, dass ich verpeilt ist – okay, ein bisschen vielleicht manchmal.“ El excampeón de Wimbledon Michael Stich analizó la trayectoria de su compatriota en Prime Video así: „Er hat viele Höhen und Tiefen in seiner Karriere erlebt, aber immer an sich geglaubt.“

Detrás de Struff quedan meses turbulentos. En su temporada complicada, en la que las derrotas tempranas han sido más frecuentes que los éxitos tardíos, su camino por Wimbledon parece una pequeña sensación. Que ahora, como padre de dos hijos y a la madura edad deportiva de 36 años, esté en el mayor escenario del tenis, hace que la historia sea aún más especial. WDR.de enmarcó su avance en un reportaje titulado „Die Überraschung von Wimbledon – daheim eher der bodenständige Struffi“.

Hurkacz se retira lesionado

Para Hurkacz, el torneo terminó de forma amarga. El polaco, que en los sets anteriores había complicado la vida a Struff con un servicio potente y constante, no pudo culminarlo. Struff, en cambio, conserva tras esta victoria la posibilidad de disputar la mayor semifinal de su carrera, contra un jugador al que ya conoce y ante el que en Halle pudo competir durante largos tramos.

Las expectativas ante el duelo con Sinner son altas. Struff habló de una „brutal schwierige“, pero también „spannende Aufgabe“. Que su rival ya necesitara cinco sets en la primera ronda contra Kecmanovic y que Sinner llegara físicamente mermado de París alimenta al menos la vaga esperanza de una sorpresa. Lo que es seguro: una victoria contra el número uno del mundo sería, incluso con 36 años, una sensación para los libros de historia también para el de Warstein.

Lo que queda, por ahora, es la certeza de que un jugador al que muchos ya habían dado por acabado tiene en el otoño de su carrera una gran actuación en el escenario de Wimbledon. Struff, el outsider, el oso de peluche, el padre de familia del Sauer