Serena Williams confirma su regreso a Berlín: la cita de junio se convierte en el gran atractivo de la gira de césped

Un regreso muy esperado en el Steffi-Graf-Stadion

Williams explicó su decisión de incluir Berlín en su calendario de vuelta al circuito profesional. "Jedes Turnier, das ich derzeit in meinen Kalender aufnehme, ist etwas Besonderes, und Berlin bildet da keine Ausnahme. Ich freue mich darauf, vor den deutschen Fans anzutreten und meinen Schwung während der Rasensaison weiter auszubauen", declaró la tenista, según recogió la organización del torneo.

El director del torneo, Markus Zoecke, calificó la llegada de la estadounidense como una oportunidad histórica. "Es ist die vielleicht einmalige Chance, Serena Williams noch einmal in Berlin auf dem Platz zu sehen. Wir freuen uns riesig auf sie und ihre Spiele", afirmó Zoecke, subrayando la trascendencia de la presencia de una de las jugadoras más laureadas de la historia en la capital alemana.

Zoecke y Petkovic celebran la noticia

También la exjugadora Andrea Petkovic, que ejerce como 'Director of Excitement' del torneo berlinés, celebró la noticia con un mensaje en el que mezcló humor y emoción. "Als Director of Excitement dachte ich nicht, dass meine Excitement-Levels noch höher sein könnten, aber die Nachricht, dass Serena in ihrem Comeback Berlin als Station gewählt hat, macht mich extrem glücklich", señaló Petkovic.

La estadounidense llegará a Berlín tras su primera parada del regreso, prevista en el Queen's Club de Londres, donde recibió una invitación (wildcard) para disputar el dobles junto a la canadiense de 19 años Victoria Mboko. Las apariciones en Londres y Berlín se interpretan como una preparación específica para Wimbledon, donde su participación se considera probable y donde Williams, siete veces campeona, buscaría sumar un último capítulo a su palmarés en la superficie que más ha dominado.

El historial de Williams en el torneo berlinés

El historial de Williams en el torneo berlinés es breve pero intenso. En 2002 alcanzó la final, en la que cayó ante la belga Justine Henin en un tiebreak del tercer set, y un año antes de eso, en 1999, había llegado a los cuartos de final con apenas 17 años, aunque tuvo que retirarse por lesión frente a la española Arantxa Sánchez Vicario. Hasta ahora, la estadounidense nunca ha levantado el título en la capital alemana, un dato que añade un argumento más al atractivo de su visita de este junio.

El Berlin Tennis Open reúne este año a nueve de las diez mejores jugadoras del mundo en individuales, con la número uno Aryna Sabalenka, de Bielorrusia, ya confirmada. A la presencia de la líder del ranking se sumará la de Williams, en una alineación que refuerza la condición de evento de primer nivel del WTA dentro de la gira de hierba europea. La organización recordó además que Williams acumula 23 títulos de Grand Slam en individuales, siete en Wimbledon, siete en el Abierto de Australia, seis en el US Open y tres en Roland Garros, así como 14 Grand Slam en dobles, todos junto a su hermana Venus, y cuatro medallas de oro olímpicas.

Un cuadro de lujo con Sabalenka y pendientes por confirmar

Entre los datos que aún están por cerrarse figuran la confirmación de si la estadounidense disputará también el cuadro de individuales en Berlín y la identidad de su pareja de dobles en el torneo. La organización avanzó que tanto la compañera como la fecha del primer partido de Williams en la capital alemana se anunciarán más adelante. Su última aparición en un Grand Slam fue un partido de tercera ronda en el US Open de 2022, considerado en su momento como su despedida del tenis profesional, antes de un período de cuatro años marcado por el retiro, una segunda baja por maternidad y la decisión de volver al circuito.

Williams, que fue número uno del mundo durante 319 semanas, 186 de ellas de forma consecutiva, y que posee el récord de 367 victorias en partidos de Grand Slam en individuales, regresa a la competición en un escenario que conoce bien y en una superficie, el césped, que históricamente ha sido una de sus grandes fortalezas. La sola confirmación de su presencia ha elevado la expectación en torno a un torneo que ya de por sí contaba con un cartel de lujo, pero que ahora gira en torno al regreso de una figura que marcó una era del tenis femenino.