Se estrella un bombardero B-52 en California: el ejército de EE. UU. confirma ocho muertos

En una rueda de prensa, el coronel James Hayes calificó el suceso de "terrible tragedia, en la que hemos perdido a ocho estadounidenses extraordinarios". Se mostró "agradecido por todos los servicios de emergencia y equipos de rescate que se encuentran actualmente en el lugar". Sobre la causa del accidente, Hayes declaró: "Por el momento no tenemos ninguna pista sobre cuál fue la causa". Señaló que se quiere examinar minuciosamente los restos y las cajas negras para esclarecer lo ocurrido.

Novedades desde el 15 de junio de 2026

Según informó la cadena Deutschlandfunk citando datos del ejército, en el vuelo de la mañana del lunes (hora local) se estaba probando un nuevo sistema de radar. La Base Aérea Edwards, desde la que despegó la aeronave, sirve desde hace décadas como campo de pruebas central de la Fuerza Aérea de EE. UU. y es escenario de numerosos vuelos de ensayo de nuevas tecnologías. Tras evaluar las grabaciones en vídeo del accidente, Hayes declaró además que no había habido "ninguna posibilidad de rescate y ninguna posibilidad de supervivencia" para la tripulación.

Imágenes aéreas del lugar del siniestro, situado a unos 160 kilómetros al norte de Los Ángeles, mostraban una zona carbonizada en el suelo del desierto del tamaño aproximado de un campo de fútbol. La violencia del impacto y el fuego posterior dejaron, según los informes, un cráter claramente visible en el paisaje desértico. Las primeras imágenes y grabaciones se difundieron rápidamente por las redes sociales y fueron recogidas por varias agencias de noticias.

Declaraciones del ejército

El B-52 "Stratofortress" es un bombardero de largo alcance capaz de transportar tanto armas nucleares como armas convencionales de precisión. El avión constituye desde hace tiempo la columna vertebral de la flota estratégica de bombarderos de EE. UU. y puede operar a altitudes de hasta unos 15.000 metros. Desde hace más de 60 años, estas aeronaves forman parte de la flota de bombarderos de EE. UU.; han sido utilizadas en numerosos conflictos, desde la guerra de Vietnam hasta las recientes operaciones en Oriente Próximo.

Según datos del ejército, las bombas atómicas a bordo del B-52 —que disponen de un múltiplo de la potencia explosiva de la bomba de Hiroshima— no estallaron. No obstante, según la información disponible, la aeronave no iba cargada con armas nucleares, sino que realizaba un vuelo de ensayo convencional. Aun así, dado el valor estratégico del modelo, es probable que el incidente sea seguido con atención en el ámbito internacional.

Contexto: el B-52 Stratofortress

Según el ejército, el accidente del lunes es el primero de un B-52 desde mayo de 2016. En aquella ocasión, un bombardero B-52 de la Fuerza Aérea de EE. UU. sufrió un percance en la isla de Guam, en el Pacífico. Mucho más devastador fue un accidente ocurrido en 1966, cuando un bombardero B-52 colisionó en España con un avión cisterna: en el choque, dos de las bombas de hidrógeno a bordo estallaron al impactar contra el suelo y liberaron plutonio radiactivo; siete de los once tripulantes de ambas aeronaves murieron y una persona resultó levemente herida.

Entre las víctimas del accidente actual se encontraban, según el fabricante Boeing, dos empleados del consorcio estadounidense. Boeing expresó su consternación por la pérdida y anunció que apoyaría las investigaciones de las autoridades competentes. Las demás víctimas pertenecían, según se ha sabido, a la tripulación de la Fuerza Aérea de EE. UU. Las identidades de los fallecidos no se han hecho públicas oficialmente por el momento, ya que primero hubo que informar a sus familiares.

Accidentes anteriores con bombarderos B-52

Las circunstancias exactas del accidente siguen sin estar claras. Según el coronel Hayes, las investigaciones están en marcha, con especialistas del ejército de EE. UU. y expertos civiles examinando los restos. En estos casos, lo habitual es recuperar las cajas negras y analizarlas para descartar o confirmar fallos técnicos, errores humanos o influencias externas como posibles causas. No se esperan resultados hasta dentro de varias semanas como mínimo.

La Base Aérea Edwards es una de las bases militares más importantes de EE. UU. y se encuentra en pleno desierto de Mojave. Alberga el Air Force Test Center, donde se prueban nuevos aviones y sistemas. La instalación lleva el nombre del piloto estadounidense el capitán Glen Edwards, que perdió la vida en 1948 durante un vuelo de prueba en el entonces Muroc Army Air Field. Por su ubicación remota y sus extensas zonas restringidas, la base se considera un lugar ideal para vuelos de prueba de alto riesgo.

Observadores militares señalaron que, aunque la flota de B-52 lleva ya décadas en servicio, sus aeronaves se mantienen operativas mediante programas de modernización. No obstante, la pérdida de una aeronave supone un golpe importante, ya que solo queda un número limitado de ejemplares y la producción se interrumpió hace tiempo. El incidente reabre el debate sobre el estado de la envejecida flota y sobre la seguridad de los vuelos de prueba.

Reacciones y consecuencias

Las reacciones internacionales al accidente fueron por el momento contenidas. La Fuerza Aérea de EE. UU. anunció que revisaría las operaciones en curso y los vuelos de entrenamiento de la flota de B-52 hasta que se conozcan los primeros resultados de la investigación. Al mismo tiempo, se subrayó que la disponibilidad operativa estratégica de la flota de bombarderos no se ve afectada de forma esencial por la pérdida de una sola aeronave.

La noticia del accidente causó conmoción en EE. UU. y entre sus aliados. En las redes sociales, numerosos usuarios —entre ellos veteranos y miembros en activo de las Fuerzas Armadas de EE. UU.— transmitieron sus condolencias a las familias de las víctimas. Se anunciaron actos conmemorativos en las bases de la Fuerza Aérea de EE. UU. en cuanto se fijen las fechas de los funerales de los fallecidos.

El incidente se produce en una fase de elevada tensión internacional, en la que la flota estratégica de bombarderos de EE. UU. desempeña un papel importante. Las informaciones sobre el despliegue de bombarderos B-52 en el marco de la guerra contra Irán habían centrado la atención sobre la flota en los últimos meses. El accidente podría reavivar el debate sobre la modernización de la flota de bombarderos y sobre su sucesor, el B-21 Raider.

Las autoridades estadounidenses de investigación de accidentes aún no se han pronunciado públicamente sobre posibles defectos técnicos, errores de mantenimiento o fallos humanos como causa. Hasta que se publiquen las primeras conclusiones sólidas, los portavoces advirtieron contra las especulaciones. Se señaló desde el entorno de la Fuerza Aérea que se esclarecerán los hechos "de forma exhaustiva, transparente y con la debida diligencia".