San Fermín en Pamplona comienza con un polémico arranque: encierros y críticas por maltrato animal

El centro de las fiestas, que se prolongan varios días, es el encierro, en el que, durante ocho mañanas consecutivas, miles de corredores empujan a varios toros de lidia por estrechas calles acordonadas del casco antiguo hasta la plaza de toros. En la plaza, a los toros del encierro matutino les espera la muerte por la tarde. El encierro se retransmite en directo por varios canales de la televisión española.

Las propias corridas de toros siguen una coreografía estricta. Tras la rigurosa coreografía de las "corridas", los llamados picadores, a caballo y montados en animales acorazados, clavan primero una lanza en el cuello de los animales para debilitarlos. A continuación, los banderilleros, a pie, clavan en el cuello de los toros —que pesan alrededor de 600 kilos— palos de madera de colores provistos de ganchos para aumentar su agresividad. Finalmente, el matador, como protagonista principal, acaba con el toro mediante una certera estocada en el corazón.

Desarrollo de la corrida: lanza, banderillas y estoque

La cineasta Eva Güimil calificó las celebraciones taurinas de "tortura animal en TV en directo". También la organización de derechos animales PETA se dirigió al público con un comunicado. La veneración del santo patrón católico de la ciudad, San Fermín, mediante el derramamiento de la sangre de las criaturas de Dios contradice los valores tradicionales cristianos. La vicepresidenta de PETA, Mimi Bekhechi, declaró a la Agencia Alemana de Prensa: "Traditionen könnten und sollten sich weiterentwickeln, und die spanischen Bürger unterstützten eine Abkehr von der archaischen Praxis des Stierkampfs." Asimismo, añadió: "Tradition ist niemals eine Entschuldigung für Grausamkeit."

Críticas de defensores de los animales y manifestantes

Antes de las fiestas ya se celebraron en Pamplona concentraciones de protesta bajo el lema "Fiesta sin tortura". Organizaciones internacionales de defensa de los animales, como la británica Peta, exigen la supresión de los encierros y las corridas. Según encuestas, alrededor del 70 por ciento de los encuestados se muestra en contra de las corridas de toros. Pero menos de la mitad se pronuncia también a favor de su abolición.

Los defensores de la tradición argumentan razones culturales y económicas. Según datos del Ayuntamiento de Pamplona, las fiestas de San Fermín generaron el año pasado un impacto económico total de casi 260 millones de euros para la ciudad. Además, con los ingresos por la venta de entradas se financia la mayor residencia de ancianos de la ciudad, que atiende a cientos de mayores con bajos ingresos. Los defensores subrayan también que los toros de lidia crecen libres en los pastos entre cuatro y cinco años antes de ser sacrificados.

Argumentos de los defensores

Tras la muerte de los animales, mulas los sacan de la plaza y su carne se sirve después en restaurantes de la ciudad. Las críticas a las corridas de toros no son nuevas: en relatos de viajes, como el del erudito alemán Wilhelm von Humboldt, ya se expresa repulsa ante unas corridas de toros "bárbaras y crueles". Los combates de gladiadores romanos ya fueron prohibidos a principios del siglo V por el emperador Honorio. El escritor estadounidense Ernest Hemingway recreó la fiesta en su novela "Fiesta" (1926). Hasta el siglo XVIII, las corridas de toros fueron un privilegio de la nobleza.

El debate sobre el futuro de las corridas y los encierros continuará, con toda probabilidad, también este año. Mientras los defensores apelan a la larga tradición y a la importancia económica, los defensores de los animales ven en estos eventos un maltrato animal injustificable e incompatible con los valores modernos.

Los organizadores de las fiestas prevén también este año la llegada de cientos de miles de visitantes nacionales y extranjeros. La combinación de tradición, fiesta popular y comercialización internacional convierte a las fiestas de San Fermín en una de las celebraciones más conocidas de España —y, al mismo tiempo, en una de las más controvertidas.