Sabalenka y Osaka protagonizan el primer duelo femenino estelar en Roland Garros desde 2023

La duración de los partidos, en el centro del debate

La directora del torneo, Amélie Mauresmo, exnúmero uno del mundo, reconoció que la duración de los partidos influye en la confección del orden de juego. "Die Spielzeit wird selbstverständlich berücksichtigt. Wir müssen die 15.000 Zuschauer, die zu den Abendspielen anwesend sein werden, im Blick behalten", declaró Mauresmo, subrayando la necesidad de tener en cuenta a los aficionados que pagan entre 60 y 280 euros por una entrada para la sesión nocturna.

La extenista francesa descartó cambios en el formato actual del torneo y confirmó que el sistema de partido único por noche se mantiene sin modificaciones. "Das System mit einem einzigen Abendspiel bleibt unverändert", afirmó Mauresmo, quien insistió en que la ausencia de mujeres en ese horario en ediciones anteriores no respondía a una cuestión de capacidad deportiva.

"Es geht ganz sicher nicht darum, dass die Frauen es nicht verdient hätten, in der Abendsession zu spielen. Es ist keine Frage des Könnens", puntualizó la directora del torneo, en un intento por zanjar las críticas sobre un posible sesgo de género en la programación.

El debate sobre la igualdad en las sesiones estelares ha sido alimentado por voces autorizadas del tenis. El extenista Boris Becker, comentarista de Eurosport, se mostró contundente antes de conocerse la programación del lunes: "Ich verstehe es auch nicht".

Becker carga contra la organización

Becker añadió que, en tiempos de igualdad, las mujeres también deben jugar en horario de máxima audiencia, sin importar la duración del encuentro. "müssen auch mal die Damen abends ran, egal wie lang das Match ist", afirmó el extenista alemán, quien también señaló que los organizadores temen que un partido femenino pueda terminar en apenas una hora. "Die Veranstalter haben Schiss, dass ein Damenmatch nach einer Stunde rum ist."

La diferencia en el formato de juego es un factor clave en esta controversia: los partidos femeninos de Grand Slam se disputan al mejor de tres sets, mientras que los masculinos son al mejor de cinco, lo que suele garantizar una mayor duración en los encuentros de hombres.

A diferencia de Roland Garros, otros grandes torneos como el Abierto de Australia y el Abierto de Estados Unidos programan habitualmente un partido femenino y uno masculino en sus sesiones nocturnas, un modelo que algunos reclaman también para la cita parisina.

Osaka resta hierro a la polémica

Naomi Osaka, por su parte, restó importancia a la polémica sobre el horario y la pista asignada. "Mir ist es wirklich egal, auf welchem Platz oder zu welcher Uhrzeit ich spiele", declaró la tenista japonesa, que calificó el duelo ante Sabalenka como un "Popcorn-Match", un encuentro digno de palomitas por su atractivo para el público.

El partido entre Sabalenka y Osaka es apenas la quinta ocasión en la que un encuentro femenino se disputa en la sesión nocturna de Roland Garros desde su creación en 2021. La última vez que dos mujeres protagonizaron ese horario fue hace tres años, precisamente con Sabalenka como una de las contendientes, cuando se enfrentó a la estadounidense Sloane Stephens.

Un duelo con historia en la sesión nocturna

La elección de este duelo para la sesión estelar del lunes supone un reconocimiento al creciente interés que genera el tenis femenino y a la rivalidad entre dos de las figuras más mediáticas del circuito, en un torneo que históricamente ha sido criticado por relegar a las mujeres a horarios menos visibles.

El encuentro de octavos de final entre la actual número uno del mundo y la ganadora de cuatro títulos de Grand Slam promete ser uno de los momentos álgidos de la presente edición de Roland Garros, con la pista Philippe Chatrier como escenario de un duelo que trasciende lo puramente deportivo y se sitúa en el centro del debate sobre la equidad en el tenis profesional.