Rybakina, campeona del Open de Australia, cae en la tercera ronda de Wimbledon ante Mertens

El primer set fue extremadamente igualado. Rybakina se salvó tras varios juegos de servicio ajustados y llegó al tie-break, donde solo pudo igualar hasta el 3:3. A continuación, la belga dominó el partido a su antojo, encadenó cuatro juegos seguidos y accedió por cuarta vez en su carrera a los octavos de final de Wimbledon.

Arruinadas las opciones de Rybakina de ser número uno del mundo

Para la número dos del mundo, la decepción es especialmente grande, ya que necesitaba alcanzar como mínimo los cuartos de final para poder arrebatarle a la bielorrusa Aryna Sabalenka el liderato del ranking WTA. Esa oportunidad está ahora perdida. La última jugadora que logró ganar Wimbledon en dos años consecutivos fue Serena Williams, con sus triunfos en 2015 y 2016.

Mertens se mostró visiblemente aliviada y feliz tras la sorpresa. «Estoy contenta de haber ganado el primer set, luego el impulso estaba de mi lado», dijo la belga después del triunfo. Y añadió: «Ahora mismo casi no tengo palabras, me siento genial». La belga había presionado de forma contundente los primeros restos de saque de Rybakina y mantuvo estable su propio rendimiento al servicio.

Mertens, en la gloria: «Casi no tengo palabras»

En octavos de final espera ahora el siguiente escollo para Mertens: la checa Marie Bouzkova, cabeza de serie número 21. Bouzkova se había impuesto en su partido de tercera ronda a Liudmila Samsonova por 4:6, 7:6 (7/3), 6:4. Mertens alcanzó los octavos de final de Wimbledon en 2019, 2022 y 2025, e intentará por cuarta vez llegar por primera vez a los cuartos de final en el All England Club.

En paralelo ya se había producido la sensación del día. La filipina de 21 años Alexandra Eala, actual número 32 del mundo, derrotó a la polaca Iga Swiatek —que aún no había encontrado su mejor forma esta temporada— por 7:6 (11:9), 6:2. La defensora del título y cabeza de serie número tres tuvo que despedirse del torneo muy por debajo de sus expectativas.

Eala elimina a la defensora del título Swiatek

Eala había tenido que ir aun así al tie-break en el primer set a pesar de haber dispuesto de una ventaja propia de 5:3, en el que tuvo que anular dos bolas de set de la polaca. Con 6:5 y 8:7, Swiatek desperdició a su vez dos bolas de set antes de que Eala aprovechara su tercera oportunidad para colocarse 11:9, tras 85 minutos de juego efectivo solo en el tie-break. Con cuatro juegos consecutivos, Eala se puso luego 4:0 arriba antes de que Swiatek lograra acercarse al 2:4 y luchara por el empate.

La filipina aguantó dos bolas de partido antes de convertir, tras 2 horas y 15 minutos, su tercera bola de partido para cerrar con un celebrado 6:7, 2:6. Swiatek, que en la presente temporada aún no había entrado en juego como se esperaba, se vio al final ante una impresionante actuación de la joven wild-card. Para Eala fue, con diferencia, la mayor victoria de su todavía joven carrera.

En los octavos de final, la filipina se enfrentará ahora a la italiana Jasmine Paolini, cabeza de serie número 17, que se había impuesto a la suiza Viktorija Golubic. Es el primer octavo de final de Grand Slam de Eala y otro hito más en una semana de torneo notable. Para Swiatek es la derrota más temprana en Wimbledon de su carrera.

Cuadro masculino: de Minaur supera con apuros a Svajda

También en el cuadro masculino el sábado dejó sus propias historias. El australiano Alex de Minaur, cabeza de serie número cinco, tuvo más dificultades de las previstas ante el estadounidense tocado Zachary Svajda, aunque al final se impuso por 6:2, 5:7, 6:2, 6:4. «Intento volar un poco como los porteros en el Mundial de fútbol y espero llegar lo más lejos posible», dijo de Minaur tras el primer enfrentamiento directo con Svajda.

Con 5:2 en el tercer set, Eala tuvo que hacer frente todavía a cuatro bolas de break ante Swiatek, algo que resolvió con solvencia. La joven de 21 años demostró entereza y que también puede rendir al máximo nivel en situaciones de presión. Su mejor resultado en un Grand Slam lo había alcanzado hasta entonces con las semifinales del Open de Australia 2018, aunque esta información no pudo confirmarse de forma inequívoca con otras fuentes.

Dos bajas, dos sorpresas

El sábado de Wimbledon pasará así a la historia del torneo como una de las jornadas más sorprendentes. Con Swiatek y Rybakina cayeron en pocas horas las cabezas de serie número tres y dos del mundo. Ambas jugadoras pertenecían, antes del torneo, al círculo más restringido de favoritas al título en el All England Club.

Mientras tanto, Rybakina y Swiatek miran hacia atrás con una decepcionante temporada sobre hierba. Mientras que la kazaja no pudo defender su título de Wimbledon 2022 ni mantener la forma del Open de Australia de enero, la polaca sigue lidiando con su balance de la temporada. Ambas，将在 las próximas semanas lucharán por encontrar el ritmo adecuado de cara a la preparación de la temporada veraniega sobre pista dura.

En cambio, la aventura de Wimbledon continúa para Elise Mertens y Alexandra Eala. La belga se enfrentará el lunes en los octavos de final a Bouzkova; la filipina deberá medirse a Paolini. Así pues, en los octavos de final estarán al menos dos caras que apenas nadie tenía en su quiniela antes de este torneo.