Oso polar abatido en Svalbard tras acercarse a un grupo de turistas

Svalbard: asentamiento en el borde del Ártico

Según los investigadores, en toda la región del mar de Barents, que se extiende hasta Rusia, se estima que viven entre 2.300 y 4.100 osos polares. Es difícil determinar el tamaño exacto de la población, ya que los animales se desplazan por vastas zonas y los métodos de recuento están sujetos a incertidumbre. En el propio Svalbard, el número de osos se indica periódicamente como estable, pero solo de forma aproximada.

El oso polar ahora muerto se suma a una serie de incidentes similares documentados en los últimos años en Svalbard y regiones vecinas. Las autoridades y los operadores turísticos señalan que las medidas de protección para las personas en el Ártico suelen ir en detrimento de los osos cuando estos buscan la cercanía del ser humano. Al mismo tiempo, los expertos advierten de que el creciente deshielo en el océano Ártico empuja a los animales a tierra con mayor frecuencia.

Población de osos polares en el mar de Barents

El gobierno noruego ha subrayado en repetidas ocasiones que los turistas y viajeros en zonas de osos polares deben ir acompañados de personal armado. Las infracciones de la normativa pueden sancionarse con multas, y los proveedores están obligados a informar a sus clientes sobre cómo actuar en caso de encontrarse con un oso.

Normas de seguridad para los viajeros

El sacrificio de un ejemplar se evalúa en cada caso y debe ser aprobado por la autoridad competente del Sysselmann. Esta examina, entre otros aspectos, si habrían sido posibles otras medidas de disuasión, como disparos de advertencia, perros o la retirada. Solo cuando estos medios se consideran insuficientes se contempla la opción del sacrificio.

Sobre la composición exacta del grupo de turistas y sobre posibles heridos entre los participantes no se facilitaron inicialmente detalles. Tampoco se dieron a conocer inicialmente datos sobre el sexo y la edad del animal ni sobre el lugar exacto del incidente en el archipiélago.

Organizaciones internacionales de protección animal observan con preocupación la evolución de la población de osos polares en el Ártico. Señalan que la especie se encuentra bajo una presión adicional debido a la pérdida de hielo marino y a las estancias más prolongadas en tierra que ello conlleva. Svalbard se considera en este contexto uno de los lugares donde las consecuencias del cambio climático para la fauna son especialmente visibles.

El caso pone de manifiesto la tensión entre turismo, seguridad de los asentamientos y conservación de especies en una región donde el oso polar es a la vez símbolo cultural y riesgo real para la seguridad. Las autoridades anunciaron que seguirán analizando el incidente y revisarán las directrices de protección vigentes.