Nivel bajo del Rin en Kaub: el caudal entra en valores de un solo dígito

Kaub como cuello de botella para la navegación interior

La Federación Alemana de Navegación Interior (BDB) afirma que el abastecimiento de las empresas a orillas del Rin no se ve agudamente amenazado. Jens Schwanen, colaborador del BDB, declaró al Rheinische Post a principios de semana que el tráfico fluvial no se detendría por completo ni siquiera en caso de una teórica división del Rin. Señaló la conexión existente entre los puertos del Mar del Norte de Ámsterdam, Rotterdam y Amberes y la región de Colonia a través de la red de canales del oeste de Alemania, que podría absorber al menos una parte de los transportes.

Al mismo tiempo, Schwanen reconoció que las capacidades de estas rutas alternativas son limitadas y que tiempos de transporte más largos y costes más elevados serían la consecuencia. Para muchas empresas situadas a orillas del Rin, que dependen de mercancías a granel como carbón, petróleo, materiales de construcción o productos químicos, una fase de aguas bajas supondría una carga considerable. También el tráfico hacia la desembocadura del Mosela cerca de Coblenza se cuenta entre los puntos conflictivos que se ven afectados en situaciones de aguas bajas extremas.

Rutas alternativas a través de la red de canales del oeste de Alemania

Las autoridades observan con atención creciente la evolución del caudal en Kaub y en las esclusas desde hace días. Los navieros deben adaptar sus calados diariamente a los valores registrados; muchos buques solo pueden navegar con carga reducida. En los años de aguas bajas de 2018, 2022 y 2023, niveles similares habían provocado restricciones de varias semanas y habían presionado notablemente las cadenas de suministro en Alemania.

Representantes del sector subrayan que no es posible una solución política a corto plazo frente a la falta de precipitaciones. A medio plazo se debate sobre inversiones en la infraestructura de las vías navegables, sobre adaptaciones al cambio climático y sobre una mejor recopilación de datos a lo largo del Rin. Mientras sigan faltando las lluvias, el Rin seguirá siendo un riesgo para la industria alemana.

Según el BDB, por el momento no se puede estimar cuánto durará la actual fase de aguas bajas. La asociación observa, además del caudal de Kaub, la situación en los afluentes y en las demás vías navegables federales para poder reaccionar con rapidez en caso de un nuevo agravamiento. Schwanen abogó al mismo tiempo por aprovechar mejor las rutas alternativas existentes y por aliviar los posibles cuellos de botella entre los puertos y la red de canales.

Consecuencias económicas aún imprevisibles

Mientras tanto, crece la preocupación entre transitarios y asociaciones industriales del Rin Medio de que una fase de varias semanas con caudal de un solo dígito pueda seguir lastrando una coyuntura ya de por sí tensa. Varias empresas de logística ya han anunciado a sus clientes sobrecostes y plazos de entrega más largos en caso de que la situación se agrave. En el sector se maneja como escenario realista para los próximos días la imposición de limitaciones oficiales de tonelaje o restricciones para determinados tipos de buques.

Si el caudal en Kaub se mantuviera realmente en un solo dígito durante un periodo prolongado, esto supondría, según observadores, un nuevo escalón en la crisis de aguas bajas del Rin. Las experiencias de los últimos años muestran que las consecuencias económicas —desde el aumento de los costes de transporte hasta las deslocalizaciones productivas— solo se hacen visibles con retraso, pero pueden entonces prolongarse durante varios trimestres.