Muere la campeona olímpica de biatlón Galina Kuklewa a los 53 años

Kuklewa nació en la república autónoma de Baskortostán y se contaba alrededor del cambio de milenio entre las biatletas rusas más exitosas. Su mayor logro individual lo celebró en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 en la japonesa Nagano, donde ganó la medalla de oro en el sprint de 7,5 kilómetros. Este triunfo en la pista de esquí sigue siendo considerado hasta hoy un momento destacado de su carrera.

Además del oro olímpico de Nagano, Kuklewa obtuvo en 1998, en la misma sede olímpica, la plata con el equipo ruso de relevos. Cuatro años después, en los Juegos de Invierno de 2002, se sumó una medalla de bronce olímpica. En total, la rusa cuenta con tres medallas olímpicas procedentes de dos ediciones diferentes de los Juegos de Invierno.

Éxitos en Mundiales y victorias en la Copa del Mundo

En los Campeonatos Mundiales de Biatlón de 2000, Kuklewa ganó una medalla de plata en la salida en masa. Con el equipo ruso de relevos obtuvo además tres oros mundialistas, en los años 2000, 2001 y 2003. Durante su carrera activa, que finalizó en 2003, logró según las estadísticas nueve victorias en la Copa del Mundo de biatlón.

Tras el final de su trayectoria deportiva, Kuklewa trabajó como profesora en la facultad de deportes de la universidad estatal de Tiumén, en Siberia. En esa función transmitió su experiencia a estudiantes y jóvenes deportistas, manteniéndose así vinculada al mundo del biatlón incluso después de su retirada del deporte de alto rendimiento.

Vida tras el deporte de élite

La Federación de Biatlón de Rusia rindió homenaje en su comunicado expresamente a todos aquellos que fueron cercanos a Kuklewa, desde familiares hasta amigos y colegas, pasando por sus alumnos. Con ello, la federación subrayó la multiplicidad de roles que Kuklewa desempeñó a lo largo de su vida: como deportista de élite, como docente y como parte de una gran comunidad deportiva.

El fallecimiento de la antigua atleta de talla mundial provocó consternación en el panorama ruso de los deportes de invierno. Biatletas de varias generaciones recordaron los méritos de Kuklewa para el biatlón ruso y su influencia en las jóvenes promesas.

Galina Kuklewa deja un rico legado deportivo. Con el oro olímpico, varios títulos mundialistas y victorias en la Copa del Mundo, se cuenta entre las biatletas más influyentes de Rusia en la transición del siglo XX al XXI.