Mitch McConnell rompe su silencio sobre su estado de salud y atribuye su hospitalización a una caída

McConnell describió además que durante la hospitalización padeció una neumonía «mild», que fue tratada con antibióticos. Así se desprende de un comunicado adjunto de su médico tratante. «I did not have a heart attack, nor did I have a stroke. I have no tumors, nor any bleeding», continuó McConnell, y añadió que se encuentra actualmente en un centro de rehabilitación recuperando fuerzas.

Hallazgos y explicaciones médicas

La estancia en la clínica, que según su oficina comenzó el 14 de junio, se prolongó alrededor de cuatro semanas y avivó en Washington las especulaciones sobre el estado del veterano del Congreso. En ese período, su oficina se había limitado a repetir que el senador estaba recibiendo una «excellent care». «As much as it frustrates me, this process takes time. And on the advice of my doctors, I will not be returning to the Senate in time to vote any time soon», escribió McConnell a los ciudadanos y ciudadanas de Kentucky.

Las especulaciones llegaron a tal punto que el gobernador demócrata de Kentucky, Andy Beshear, dio un paso inusual y pidió a McConnell en una carta pública que informara «in a transparent way» a la opinión pública. Además, en internet habían aparecido imágenes generadas por IA que mostraban a McConnell inconsciente en una cama de hospital, lo que amplificó aún más la incertidumbre.

Consecuencias políticas en el Senado

McConnell explicó sus semanas de reserva con una actitud típica de su generación. «Folks of my generation often hesitate to share the vulnerability that comes with growing older. Even in the public eye, I feel that same instinct – I can't help it», dijo. En español, la declaración significa, en esencia, que las personas de su generación suelen dudar en compartir la vulnerabilidad que acompaña el envejecimiento, incluso en la esfera pública.

Del comunicado médico se desprendía que McConnell había sufrido varias caídas el año pasado, atribuidas a secuelas de la polio que padeció en la infancia. «A comprehensive evaluation by a multidisciplinary team determined that he had no fractures, cardiac abnormalities, stroke, tumor, or hemorrhage», informó la práctica médica del Congreso. La fisioterapia en curso tiene como objetivo reducir el riesgo de nuevas caídas.

Antecedentes y reveses de salud

El incidente no es el primer revés de salud del senador. Ya en marzo de 2023, McConnell se cayó durante una cena privada en un hotel de Washington y sufrió una conmoción cerebral, lo que lo mantuvo varias semanas de baja. Tras aquella caída mostró reiteradamente bloqueos en ruedas de prensa, lo que acrecentó aún más la preocupación por su estado de salud. «But the senator's physical condition has visibly declined in recent years», constataron observadores.

En el plano político, la ausencia de McConnell pesa mucho. El político ultraconservador ocupa un escaño en el Senado de EE. UU. desde 1985 y dirigió la bancada republicana desde 2007 hasta el año pasado, primero como líder de la minoría y luego como líder de la mayoría. Es así el líder de bancada con más tiempo en el cargo en la historia del Senado estadounidense. Durante su primer mandato como líder republicano se produjo la primera presidencia de Donald Trump, período en el que McConnell dirigió a los republicanos en el Senado y desempeñó un papel determinante.

Actualmente, los republicanos cuentan con una mayoría de 53 a 47 votos en el Senado, pero basta con la ausencia de unos pocos senadores para que esa mayoría quede en riesgo. Dado que, según ha reconocido, McConnell no puede participar por ahora en las votaciones, la mayoría republicana se reduce temporalmente. A ello se suma el inesperado fallecimiento del senador republicano Lindsey Graham, que murió el sábado a los 71 años y cuya pérdida se hizo pública el mismo domingo en que se publicó el comunicado de McConnell. Con ello, la mayoría se reduce momentáneamente a 51 frente a 47.

Reacciones y perspectivas

McConnell, que a finales de enero dejará el Senado tras una de las carreras más trascendentales de la política estadounidense reciente, había llamado la atención en los últimos meses por sus críticas a la política de Trump. Su retirada marca el fin de una era en el liderazgo republicano del Senado; John Thune ya le sucedió como líder de la mayoría republicana.

En su comunicado, McConnell se dirigió directamente al electorado de Kentucky. «I still have unfinished business to complete on your behalf», escribió, «and I have every intention of finishing the job you elected me to do.» Subrayó que su recuperación avanza y que está decidido a cumplir el mandato que le resta.

Al mismo tiempo, señaló que el proceso de recuperación requiere paciencia. «As much as it frustrates me, this process takes time», dijo. McConnell calificó expresamente su estancia en el centro de rehabilitación como temporal y anunció su regreso, sin precisar una fecha concreta.

El legado político de McConnell

Los observadores en Washington interpretan la declaración como un intento de calmar el debate público sobre su estado de salud y, al mismo tiempo, de reafirmar su capacidad de acción como senador. Al admitir que estuvo brevemente inconsciente y al mencionar la neumonía, McConnell reconoció con inusual franqueza sus reveses de salud.

En las próximas semanas se espera que la oficina de McConnell informe periódicamente sobre el progreso de su rehabilitación. Hasta entonces, sigue sin estar claro cuándo podrá regresar al Senado y participar en las votaciones.

Su salida a finales del próximo enero planteará desafíos adicionales a la configuración de la mayoría republicana en el Senado, sobre todo porque ya es previsible que el equilibrio interno de poder del partido deba reajustarse.