Miles de personas protestan en Viena contra los recortes presupuestarios planeados para las universidades austriacas

El detonante de las protestas son los planes del gobierno para el próximo presupuesto doble de 2027/28. El rector de la Universidad de Viena, Sebastian Schütze, fue contundente en su discurso ante los manifestantes. La oferta actual del ejecutivo, afirmó, es completamente insuficiente.

"Das bisherige Angebot der Regierung sei 'inakzeptabel'", betonte Uni-Wien-Rektor Sebastian Schütze in seiner Rede.

La comunidad universitaria en pleno se ha movilizado ante lo que considera una amenaza existencial para el sistema de educación superior e investigación del país. Las pancartas que portaban los asistentes advertían contra el "ahorro hasta la laguna de conocimiento" y los "dumb cuts", mientras se coreaban consignas clásicas de las protestas estudiantiles como "¿De quién es la educación?".

Exigencias de financiación y cifras en disputa

La Conferencia de Universidades Austriacas (uniko) había expresado su temor inicial a sufrir recortes por valor de mil millones de euros en su próximo presupuesto trienal, correspondiente al período 2028-2030. Una cifra que el ministro de Finanzas, Markus Marterbauer, del Partido Socialdemócrata (SPÖ), calificó de "inventada".

A pesar de este desmentido, los rectores mantienen su reivindicación de un incremento sustancial de la financiación. Su demanda consiste en un aumento de 1.500 millones de euros sobre el presupuesto actual, hasta alcanzar los 18.000 millones de euros. Cualquier cantidad inferior, advierten, supondrá recortes severos.

"Wir verlangen von dieser Bundesregierung jetzt einen verlässlichen Finanzierungspfad!"

Los líderes universitarios insisten en que sin esta inyección económica, las consecuencias serán inevitables y profundas. La alternativa al aumento presupuestario, según han declarado, implicaría "graves recortes" tanto para los estudiantes como para la actividad investigadora.

Reacciones políticas y advertencias institucionales

La polémica ha trascendido el ámbito académico y ha provocado reacciones airadas en el plano político. La AktionsGemeinschaft (AG), organización estudiantil cercana al Partido Popular Austriaco (ÖVP), cargó duramente contra la ministra de Ciencia, Eva-Maria Holzleitner, antes de la protesta.

Die ÖVP-nahe AktionsGemeinschaft (AG) hat Ministerin Holzleitner im Vorfeld ein "Kaputtsparen" der Unis vorgeworfen und ihren Rücktritt gefordert.

Varios gobernadores regionales también han mostrado su indignación. El mandatario de Alta Austria, Thomas Stelzer, del ÖVP, alertó sobre un "retroceso con carrerilla para todo el emplazamiento económico". El miércoles, los presidentes de los consejos universitarios, los órganos de supervisión de las instituciones, se sumaron a las críticas con una advertencia severa.

"Es erscheint unvorstellbar, dass Universitätsräte den Rektoraten den Abschluss einer Leistungsvereinbarung empfehlen könnten, die einen solchen Substanzverlust umsetzt", warnten sie.

Las principales instituciones científicas del país también alzaron la voz de forma conjunta. La Academia Austriaca de Ciencias (ÖAW), el Fondo para la Ciencia FWF y el Instituto de Ciencia y Tecnología de Austria (ISTA) emitieron un comunicado defendiendo la indivisibilidad de la docencia y la investigación.

"Eines ist ohne das andere weder zukunftsfähig noch international konkurrenzfähig", hieß es in einer Aussendung von Österreichischer Akademie der Wissenschaften (ÖAW), Wissenschaftsfonds FWF und dem Institute of Science and Technology Austria (ISTA).

La ministra intenta calmar los ánimos

En medio de la tormenta política, la ministra de Ciencia, Eva-Maria Holzleitner, del SPÖ, trató de rebajar la tensión en una entrevista en el programa ZiB2 el martes por la noche. La ministra aseguró que su objetivo es lograr un aumento para el próximo acuerdo de financiación del período 2028-2030.

Holzleitner admitió que para el año 2028 está prevista una congelación del presupuesto. Sin embargo, negó categóricamente haber afirmado que la ciencia y la investigación no sean una prioridad para el gobierno federal, una declaración que le había sido atribuida por parte de los rectores.

"Ich habe den Satz in dieser Diktion nicht gesagt."

La ministra insistió en que la prueba de que la ciencia es una prioridad es que el gobierno dedicará su retiro de otoño precisamente a este tema. A pesar de sus esfuerzos por calmar la situación, la protesta siguió adelante. Entre los manifestantes, el grupo estudiantil Junos portaba una pancarta con el lema "El rojo mata las universidades", en referencia al color del partido socialdemócrata.

Un contexto de ajustes y debate sobre el modelo

El trasfondo de la disputa incluye la obligación del Ministerio de Ciencia de recortar 190 millones de euros en 2028. Un cambio normativo relevante es que las universidades de medicina deberán asumir directamente los salarios de los médicos de sus hospitales universitarios, una carga que hasta ahora no les correspondía.

El debate ha abierto también otras grietas sobre el modelo de financiación. El Consejo de Investigación interpretó la controversia principalmente como una "lucha por el reparto" y abogó por un uso más preciso de los fondos, una reducción del número de sedes universitarias y una mayor obligatoriedad en los estudios.

En este contexto, han resurgido argumentos sobre la composición del alumnado. Se ha señalado que en la Universidad de Innsbruck, en carreras como Psicología, más del 50 por ciento de los estudiantes son de nacionalidad alemana. Asimismo, se ha recordado la experiencia pasada con las tasas académicas en ese mismo centro, donde se llegaron a recaudar doce millones de euros que se perdieron cuando el gravamen fue abolido de nuevo.

A pesar de la polémica, las cifras globales de matriculación muestran una realidad compleja. Aunque se ha registrado un descenso en el número de estudiantes nacionales, el fuerte aumento de alumnos procedentes del extranjero ha mantenido las cifras totales casi constantes, provocando incluso un reciente repunte por encima de la barrera de los 270.000 estudiantes.