Mega-proyecto costero albanés vinculado a Jared Kushner genera protestas e investigación por corrupción

Alcance del desarrollo

El desarrollo abarca un área de más de 1.400 hectáreas e incluye planes para hoteles de cinco estrellas que ofrecen un total de 10.000 habitaciones, villas, apartamentos, piscinas y puertos deportivos. Una firma de inversión vinculada a Jared Kushner, yerno del expresidente estadounidense Donald Trump, ha recibido estatus especial de inversor por parte de las autoridades albanesas. Ivanka Trump, hija de Donald Trump, dijo al podcaster David Senra que la familia se encontró por primera vez con el sitio por casualidad. 'Estábamos en el barco de un amigo y paramos para nadar. Efectivamente, así lo encontramos. Nadamos hasta la isla. Hicimos una caminata, descalzos hasta la cima, y ​​quedamos cautivados', dijo. El gobierno albanés dice que la tierra destinada al proyecto es de propiedad privada, aunque han surgido reclamaciones contrapuestas que cuestionan la privatización.

La actividad de construcción ha sido visible durante semanas. Desde finales de mayo, excavadoras y otra maquinaria pesada han entrado en la zona, abriendo rutas de acceso, excavando en la arena, despejando terrenos entre pinos e instalando vallas. Los constructores habían acordonado una gran parte de la franja costera con alambre de espino antes de las últimas protestas, y grupos ecologistas de Albania y de toda Europa han condenado los trabajos.

Oposición ambiental y local

La oposición ha crecido rápidamente. Durante el fin de semana pasado, miles de personas se congregaron en la playa de Zvërnec para protestar, muchas portando cartones de flamencos rosados ​​en referencia a una de las especies de aves migratorias protegidas que se encuentran en la laguna. La Laguna de Narta es un humedal ecológicamente significativo que proporciona un refugio vital para cientos de especies de aves, incluidos flamencos y el pelícano dálmata en peligro de extinción. La región es también un hábitat para focas y un importante sitio de anidación para tortugas marinas. Ecologistas y residentes locales dicen que el proyecto pone en riesgo esos ecosistemas.

Las protestas también han incluido enfrentamientos. Un video mostró a un activista siendo arrastrado por un guardia de seguridad privado mientras protestaba en el sitio del proyecto. El personal de seguridad privado utilizó la violencia contra los manifestantes, lanzando piedras y llevándose a una persona. Hubo heridos, incluido un miembro de la minoría griega de la región, que se concentra en el sur de Albania, en y alrededor de las ciudades de Saranda y Gjirokastra. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Grecia emitió una reacción oficial, pidiendo una investigación exhaustiva del incidente y la protección de los derechos de las minorías y la naturaleza en Albania. Las estadísticas oficiales albanesas cuentan con alrededor de 66.000 miembros de la minoría griega, aunque los grupos de interés griegos estiman que el número es significativamente mayor.

Investigaciones de corrupción

La agencia estatal anticorrupción de Albania y la Fiscalía Especial contra la Corrupción y el Crimen Organizado (SPAK) han abierto investigaciones sobre el proyecto, aunque no se han revelado detalles. Los activos de las empresas vinculadas al proyecto han sido congelados como parte de las investigaciones sobre posibles irregularidades en los procedimientos de propiedad y desarrollo en la región. Los críticos del gobierno acusan a los operadores del proyecto y a los funcionarios de ignorar las consecuencias ambientales a pesar de que grandes partes de la costa están designadas como reserva natural.

Ecos de un proyecto en Belgrado

El proyecto albanés ha sido comparado con un desarrollo separado vinculado a Kushner en Belgrado, Serbia. En noviembre, el Parlamento de Serbia aprobó una ley especial para permitir la construcción de un complejo de lujo en la capital financiado por una empresa de inversión vinculada a Kushner. El sitio de Belgrado era un extenso complejo militar bombardeado y una zona patrimonial designada cuya protección legal fue levantada por funcionarios que ahora están siendo juzgados. En diciembre, el fiscal serbio contra el crimen organizado acusó a cuatro personas, incluido un ministro del gobierno, de abuso de cargo y falsificación de documentos relacionados con el desarrollo de Belgrado. Kushner se retiró posteriormente de la inversión multimillonaria prevista en Belgrado.

Albania, una antigua nación comunista que ahora busca la adhesión a la Unión Europea, está sopesando el futuro del proyecto en medio de las investigaciones por corrupción, las objeciones ambientales y las protestas callejeras. El gobierno sostiene que el desarrollo será transformador para el sector turístico del país, mientras que los opositores dicen que es una prueba de si Albania puede equilibrar la inversión extranjera con el estado de derecho y la protección del medio ambiente.