Médicos y médicas exigen medidas vinculantes de protección contra el calor en hospitales y consultas

La urgencia se ve subrayada por las cifras actuales del Instituto Robert Koch (RKI): según estimaciones de este organismo, en Alemania han muerto ya este año casi 10.000 personas por las altas temperaturas, a mediados de julio. Con ello, el calor se sitúa entre las consecuencias sanitarias más evidentes del cambio climático en el país y afecta especialmente a las personas mayores y con enfermedades previas.

Cifras actuales de víctimas en Alemania

El trasfondo de la iniciativa es un período de calor que azota toda Europa y que desde hace semanas sobrecarga adicionalmente a hospitales y consultas. Profesionales de la medicina de urgencias informan de un aumento de las emergencias relacionadas con el calor, así como de pacientes deshidratados y crisis circulatorias. También los centros de cuidados notifican una creciente exigencia en la atención a grupos vulnerables.

Carga para hospitales y consultas

La Asociación Alemana de Médicos de Cabecera ya había presentado con anterioridad planes concretos de acción sanitaria frente al calor para las consultas de atención primaria. Estos contemplan, entre otras medidas, horarios de consulta modificados en las horas más calurosas del mediodía, la adquisición de equipos de refrigeración y la formación del personal de las consultas sobre los riesgos asociados al calor. La asociación exige además que estos planes no queden en voluntariedad, sino que se integren en la atención regular.

Demandas de la Asociación de Médicos de Cabecera

Además del ámbito ambulatorio, se reclaman inversiones en la estructura edilicia de los hospitales. Los médicos señalan que muchas plantas no disponen de suficiente sombreado, ventilación o refrigeración. Algunos centros han creado fondos provisionales de adaptación de emergencia para adquirir a corto plazo ventiladores, dispositivos de oscurecimiento y dispensadores de agua potable.

En el ámbito europeo, la Unión Europea ha advertido en los últimos años en repetidas ocasiones de las consecuencias del aumento de las temperaturas para la salud pública. El compromiso voluntario presentado ahora pretende aumentar la presión sobre los responsables políticos para que creen estándares vinculantes de protección contra el calor en el sistema sanitario. Observadores del sector interpretan el llamamiento como una señal dirigida a la próxima semana cumbre sobre adaptación climática.

Al mismo tiempo, sigue sin quedar claro cómo se controlarán los compromisos. Las voces críticas señalan que, en el pasado, los compromisos voluntarios se han quedado con frecuencia por debajo de las posibilidades reales. Por ello, se exigen indicadores medibles, informes periódicos y una participación financiera del sector público en las obras de adaptación.

Cuestiones abiertas sobre el control

En conjunto, la iniciativa pone de manifiesto que el sector sanitario se entiende cada vez más como corresponsable y, al mismo tiempo, como víctima del cambio climático. Los firmantes subrayan que la protección del clima y la protección de los pacientes están indisolublemente unidas. Sin normativa vinculante, según el temor expresado, seguirá aumentando el número de muertes relacionadas con el calor.

El debate se produce en una fase en la que varios países europeos están revisando sus estrategias de adaptación al clima. En Alemania, además, se discute la creación de un fondo permanente para una infraestructura sanitaria resiliente al clima. Los observadores esperan que las demandas de los médicos se incorporen a las deliberaciones en curso.