Manchester City declarado culpable en 130 cargos – amenaza el descenso forzoso

Antecedentes del procedimiento

El lunes, la liga ya había informado de que una comisión independiente había declarado culpable al Manchester City en 130 de un total de 135 cargos. La comisión no decidió a favor del club que sus infracciones de las reglas PSR en un período de nueve años –entre las temporadas 2009/10 y 2017/18– fuesen menos graves de lo que se suponía anteriormente. La Premier League había acusado al Manchester City de, entre otras cosas, no declarar correctamente los ingresos, gastos y beneficios reales, y de haber ocultado infracciones de las normas relativas a las retribuciones de los entrenadores, los agentes de jugadores y la actividad deportiva.

Como consecuencia del veredicto de culpabilidad, el club se enfrenta a un amplio abanico de sanciones: desde una multa económica y la resta de puntos hasta la exclusión de la Premier League y un posible descenso forzoso. Las medidas concretas de castigo se determinarán en una audiencia separada, cuya fecha aún está abierta. Si la comisión dictara un descenso forzoso, sería una de las sentencias más duras en la historia de la máxima categoría inglesa.

Posibles sanciones y consecuencias

El Manchester City rechazó las acusaciones en el pasado y anunció que impugnará la decisión por todos los medios. También se considera probable una apelación ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (CAS) si se imponen sanciones severas. Si el CAS fallara a favor del club, la sentencia podría ser revocada o suavizada, lo que prolongaría aún más el desenlace del procedimiento.

El caso tiene antecedentes que se remontan a la era de la primera adquisición del club por parte del jeque Mansour bin Zayed Al Nahyan en 2008. En aquella época, el inversor de los Emiratos Árabes Unidos invirtió miles de millones en el club y lo llevó en pocos años al éxito internacional. A raíz de ello, el Manchester City entró en conflicto repetidamente con las reglas UEFA del Fair Play Financiero, que pretenden limitar la política de gasto excesivo de los clubes. Las actuales reglas PSR son una versión endurecida de dichas disposiciones a nivel nacional.

Consecuencias para el club y la liga

La Premier League inició el procedimiento solo tras años de debates internos. Tras la publicación de los primeros cargos en febrero de 2023, el conflicto entre la liga y el club se agravó. Varios intentos de llegar a un acuerdo fracasaron, por lo que el caso terminó ante la comisión independiente. También forma parte del conjunto una queja de la liga contra una sentencia anterior más leve relacionada con un acuerdo sobre una cláusula de no competencia.

El veredicto de culpabilidad llega para el Manchester City en un momento extremadamente desfavorable. Deportivamente, el club se encuentra en una fase de transformación. Un posible descenso no solo tendría efectos deportivos, sino también financieros significativos: los ingresos por televisión, los contratos de patrocinio y los traspasos de jugadores se verían afectados de forma inmediata. Los expertos del sector asumen que un descenso forzoso podría costarle al club alrededor de 200 millones de libras en ingresos por temporada.

Las reacciones en el mundo del fútbol inglés estuvieron divididas el jueves. Mientras que los aficionados rivales celebraron el veredicto de culpabilidad como largamente esperado, algunos expertos también expresaron reservas sobre la proporcionalidad de las posibles sanciones. Por lo tanto, la determinación final de la pena será observada de cerca no solo desde el punto de vista jurídico, sino también político, ya que podría sentar un precedente para futuros procedimientos contra otros clubes.

Una portavoz de la Premier League declaró el jueves únicamente que apoyarán plenamente a la comisión independiente en las siguientes audiencias sobre la determinación de la pena. El propio Manchester City publicó a última hora de la noche una breve declaración en la que el club rechazó nuevamente el veredicto de culpabilidad y anunció un recurso. No se dieron a conocer más datos por el momento.

Los siguientes pasos en el procedimiento son ahora una audiencia sobre la determinación de la pena, cuya fecha la Premier League aún quiere anunciar. Si la comisión impusiera un catálogo de sanciones severas, el Manchester City podría interponer inmediatamente recursos legales y continuar el caso ante el CAS. Hasta que haya una resolución definitiva, el club podría, en teoría, seguir participando en la actividad de la Premier League, a menos que la comisión decida una suspensión inmediata.