Los bomberos combaten los focos restantes de un gran incendio forestal en el suroeste de Francia

Para el viernes, las autoridades dijeron que el fuego estaba en gran parte bajo control, pero advirtieron que los equipos aún enfrentaban una obstinada variedad de focos, particularmente en suelos turbosos que pueden arder lentamente durante días. A los residentes de las aldeas evacuadas se les estaba permitiendo regresar por etapas, aunque los funcionarios advirtieron que el riesgo de rebrotes seguía siendo alto mientras la región entraba en otro fin de semana caluroso y seco.

Vínculo climático establecido por científicos

Aurélien Costes, científico de San José State University, told NPR that this year's intense fires in France resemble similar blazes in California and are likely to become more frequent as temperatures rise. Dijo que el patrón de largas sequías estivales, olas de calor y vientos fuertes había creado condiciones más típicas de la cuenca mediterránea hace apenas una o dos décadas.

El viernes, científicos de World Weather Attribution dijeron que el cambio climático contributed to recent fires in France and Spain, haciendo que las condiciones propicias para incendios fueran al menos dos veces más probables en el suroeste de Francia y al menos 20 veces más probables en el centro de España. The group's rapid attribution studies use observed weather data and climate models to compare current events with a counterfactual world without warming.

Los hallazgos situaron el incendio del suroeste francés en la misma categoría que una serie de incendios provocados por el calor que han recorrido la Península Ibérica este verano. En España, los servicios de emergencia han luchado contra brotes en varias regiones, incluidas las provincias centrales donde el análisis de World Weather Attribution identificó la señal climática más fuerte.

Panorama más amplio en Europa

Las autoridades francesas han señalado como detonante inmediato del incendio de Gironde una combinación de rayos secos y una primavera inusualmente seca. Los científicos del clima, sin embargo, subrayan que tales detonantes se suman a un cambio a más largo plazo: veranos más calurosos, menor humedad del suelo y temporadas de incendios más largas que ahora se extienden hasta lo que solían ser los meses templados de septiembre y octubre.

Más allá de Francia y España, el panorama europeo en general también se ha deteriorado. Los países a lo largo del Danubio, partes de Alemania y zonas de Inglaterra han registrado una actividad significativa de incendios en las últimas semanas, y el servicio de monitoreo satelital de la Unión Europea ha registrado un área quemada por encima del promedio en todo el continente.

Qué viene después

En Gironde, los funcionarios locales agradecieron a los aproximadamente 2.000 bomberos que se turnaron en las líneas de frente, muchos de ellos trabajando turnos de 24 horas en terreno difícil. Los Estados miembros de la Unión Europea también enviaron aviones de extinción y equipos terrestres a través del mecanismo de protección civil de la UE, un gesto rutinario pero simbólicamente importante a medida que los incendios forestales cruzan cada vez más las fronteras.

De cara al futuro, los meteorólogos pronostican otra ola de calor para el sur de Francia en la próxima semana, lo que aumenta los temores de que cualquier foco restante pueda reignit. Las autoridades dijeron que mantendrían una fuerte presencia de bomberos en el bosque hasta que lleguen las lluvias de otoño.

Costes y otros investigadores argumentan que la adaptación por sí sola no será suficiente. Piden reducciones más rápidas de las emisiones de gases de efecto invernadero, una expansión de las quemas prescritas para reducir las cargas de combustible forestal, y reglas más estrictas sobre nuevas construcciones en paisajes propensos a incendios, particularmente en los bordes de ciudades como Burdeos, donde la vivienda se ha internado más profundamente en el bosque de pinos en las últimas décadas.