La Cámara de Representantes de EE. UU. vota a favor del horario de verano permanente – el Senado debe decidir ahora

En concreto, el proyecto prevé que el horario de verano ya no rija como hasta ahora entre principios de marzo y principios de noviembre, sino que se mantenga durante todo el año. De este modo, el regreso a la hora normal previsto para principios de noviembre quedaría sin efecto, siempre que el proyecto de ley entre en vigor. El horario de verano abarca actualmente alrededor de dos tercios del año y, en el futuro, deberá comprender todo el año natural.

Excepciones para algunos estados

El proyecto contiene una cláusula de exclusión que permite a los distintos estados de EE. UU. librarse de forma permanente del horario de verano permanente. Así, algunos estados podrían mantener su propia regulación horaria. Ya en la actualidad, no todos los estados y territorios de EE. UU. observan el horario de verano. Así, en Arizona (con excepción de las zonas Navajo), Hawái y territorios de ultramar como Puerto Rico no se aplica el horario de verano.

Historia del horario de verano en EE. UU.

El horario de verano se introdujo en EE. UU. en la década de 1960. Introducido en la década de 1960, su duración se fue ampliando progresivamente. En un principio, solo regía desde finales de abril hasta finales de octubre. En los años siguientes, se buscó ampliar de forma gradual la duración del horario de verano, que originalmente iba de finales de abril a finales de octubre. Hoy abarca alrededor de dos tercios del total del año.

El experimento fallido de 1974/75

No es el primer intento de introducir un horario de verano permanente en EE. UU. Durante la primera crisis del petróleo, en 1974/75 se ensayó de forma experimental un horario de verano permanente, pero el experimento no se mantuvo. Tras las protestas, el experimento se interrumpió entre octubre de 1974 y febrero de 1975. Las experiencias de aquel periodo muestran que una medida de este tipo puede resultar bastante controvertida entre la población.

Paralelismos con el debate en la UE

A nivel internacional, el tema del cambio de hora también genera debate desde hace años. Una encuesta organizada al respecto por la Comisión Europea mostró un apoyo claro de los ciudadanos a eliminar el cambio estacional en Europa. Sin embargo, los gobiernos de los estados de la UE no han logrado hasta ahora consensuar una posición común: Los gobiernos de los estados de la UE no encuentran, no obstante, un denominador común en la búsqueda de una solución alternativa. Hasta la fecha no se ha conseguido una supresión del cambio de hora en toda la UE.

Encuesta: mayoría en contra del cambio de hora

Un sondeo de mercado realizado en marzo en Austria aporta datos reveladores sobre el estado de ánimo de la población. Según este, un 26 por ciento desea una hora normal permanente, un 54 por ciento de los austríacos y austríacas quiere que se mantenga el horario de verano para siempre, y solo un 20 por ciento aboga por la continuación del cambio estacional de hora. Cuatro quintos de los encuestados rechazan, por tanto, el cambio dos veces al año.

En EE. UU., la Cámara de Representantes votó el martes (hora local) con una amplia mayoría a favor de la introducción del horario de verano permanente. La amplia aprobación de 308 diputados frente a 117 votos en contra apunta a un consenso bipartidista en la cámara baja. Si el proyecto de ley aprobado el martes entrara en vigor, quedaría sin efecto el regreso a la hora normal previsto para principios de noviembre.

El debate sobre las ventajas y desventajas de un horario de verano fijo se viene librando desde hace tiempo tanto en EE. UU. como en Europa. Los defensores argumentan con fases de luz diurna más largas por la tarde y un menor consumo de energía, mientras que los críticos aducen efectos sobre la salud y una alteración del biorritmo. El hecho de que ya hoy Arizona, Hawái y Puerto Rico renuncien de forma permanente al horario de verano evidencia que dentro de EE. UU. existen diferentes concepciones sobre la regulación horaria óptima.

Queda por esperar el resto del proceso legislativo. Si el Senado aprueba el proyecto, este sería el primer intento exitoso de introducir un horario de verano permanente en EE. UU., tras el fracaso del intento de 1974/75 a causa de las protestas. La cláusula de exclusión prevista en el proyecto para los estados podría facilitar el proceso legislativo, ya que favorece a aquellos estados que desean mantener su regulación horaria actual.

Con la votación en la Cámara de Representantes, el proyecto ha superado un obstáculo importante. Que la ley llegue efectivamente a entrar en vigor depende ahora decisivamente de la votación en el Senado y de la firma del presidente Trump. Las próximas semanas y meses mostrarán si EE. UU., tras el fallido experimento de 1974/75, establecerá por primera vez un horario de verano permanente.

Las experiencias del pasado muestran que este tipo de proyectos no pueden imponerse sin resistencias. El intento de un horario de verano permanente en los años 1974 y 19775 fracasó por las protestas de la población. También la Comisión Europea se ha enfrentado en los últimos años a un desafío similar: Los gobiernos de los estados de la UE no encuentran, no obstante, un denominador común en la búsqueda de una solución alternativa. Hasta la fecha no se ha producido una supresión del cambio de hora en toda la UE.

Para los ciudadanos y ciudadanas de EE. UU., el cambio significaría que en el futuro ya no tendrían que realizar el cambio de hora dos veces al año, siempre que su estado adopte el horario de verano permanente. La cláusula de exclusión prevista en el proyecto ofrece, no obstante, a cada estado la posibilidad de optar por no aplicar el horario de verano. Así, algunos estados podrían mantener su propia regulación horaria.

La amplia aprobación en la Cámara de Representantes y el respaldo del presidente Trump indican que el proyecto cuenta con una mayoría política en Washington. Queda por ver si esta mayoría será suficiente para que la ley atraviese el Senado. Si el proyecto entra en vigor, quedaría sin efecto el regreso a la hora normal previsto para principios de noviembre y el horario de verano regiría de forma permanente.

El tema del cambio de hora afecta a millones de personas en EE. UU. y fuera de sus fronteras. El debate sobre las ventajas y desventajas de una regulación horaria fija se viene librando desde hace décadas, sin que se haya encontrado hasta ahora una solución definitiva. La amplia aprobación alcanzada ahora en la Cámara de Representantes podría suponer un punto de inflexión en este debate.