Niños migrantes pierden asistencia legal mientras terminan

Washington, 31 de julio de 2026 La Oficina de Reasentamiento de Refugiados de EE. UU. está poniendo fin a la representación legal para niños migrantes no acompañados en sus refugios, un cambio que defensores advierten que podría dejar a miles de menores enfrentándose solos a los tribunales de inmigración y expuestos a la deportación. ## Alcance de los recortes a la asistencia legal La Oficina federal de Reasentamiento de Refugiados, u ORR por sus siglas en inglés, ha notificado a grupos de asistencia legal que la financiación para abogados que representan a niños migrantes no acompañados en sus refugios no será renovada, según informaron varias organizaciones a NPR. Se espera que el cambio entre en vigor en las próximas semanas, dejando a un estimado de varios miles de niños sin representación mientras avanzan en sus procesos migratorios. Los defensores señalan que las consecuencias podrían ser graves para los niños que cruzaron a Estados Unidos solos y que ahora se encuentran alojados en refugios financiados por la ORR o con patrocinadores. Sin un abogado, argumentan, muchos menores tendrán dificultades para presentar solicitudes creíbles de asilo u otra protección, y algunos podrían recibir órdenes de deportación a países donde enfrentan violencia o persecución. "And they've come to the United States seeking safety and protection. And what this administration is asking us to do now is to turn our backs on them completely. And they will undoubtedly be sent to harmful, dangerous situations. And I worry some will be killed if they lose their lawyers," Alexa Sendukas, an attorney with the Acacia Center for Justice, said in an interview with NPR. ## Cambio más amplio en la política migratoria El fin de los contratos de asistencia legal es el último de una serie de cambios de política desde el inicio de la administración de Donald Trump que han transformado el sistema migratorio de EE. UU. La administración ha impulsado la expansión de la deportación acelerada, la restricción de la elegibilidad para asilo y el aumento de las acciones de control, incluyendo la deportación de niños que ya se encuentran en el país sin estatus legal. Melissa López, abogada supervisora del Acacia Center for Justice, señaló que trabajadores sociales en refugios de Texas ya han comenzado a informar a los niños que sus abogados ya no estarán disponibles. "They don't understand what it means," López told NPR. "They keep asking, 'When is my lawyer coming back?'" Michael Lukens, director ejecutivo del Acacia Center for Justice, estimó que al menos 3,000 niños actualmente bajo custodia de la ORR podrían perder representación bajo el nuevo arreglo. Advirtió que el recorte a la asistencia legal canalizaría a más niños hacia tribunales de inmigración sin abogado, donde las órdenes de deportación son mucho más comunes entre los demandados sin representación. ## Esfuerzos para cubrir el vacío El cambio de política también afecta a jóvenes mayores de edad que ya fueron dados de baja de los refugios de la ORR y enviados con patrocinadores en todo el país. Los abogados señalan que han sido notificados de que su financiación terminará antes de que muchos casos se resuelvan, lo que podría dejar a clientes a mitad de sus solicitudes de asilo. NPR informó que las organizaciones legales recibieron avisos de terminación de la ORR en los últimos días y se les dio poco tiempo para cerrar sus cargas de casos. La agenda migratoria más amplia de la administración ha incluido impulsar el desmantelamiento de la infraestructura de asistencia legal que se ha desarrollado en torno a los menores no acompañados desde 2018. Críticos, incluyendo miembros demócratas del Congreso y coaliciones de derechos de los inmigrantes, han señalado que los recortes socavan el acceso a representación legal para niños que no pueden representarse eficazmente a sí mismos en los tribunales. La Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) y otros grupos de defensa han pedido financiación de emergencia para mantener operativos los programas de asistencia legal mientras el Congreso debate el presupuesto migratorio de la administración. Redes pro bono y colegios de abogados también han comenzado a reclutar abogados voluntarios para asumir casos, aunque los defensores señalan que la capacidad voluntaria probablemente no reemplazará los contratos federales que han sostenido el trabajo. ## Desafíos legales y próximos pasos El Acacia Center for Justice y sus organizaciones asociadas han señalado que continuarán representando a sus clientes actuales durante el mayor tiempo posible y están explorando acciones judiciales de emergencia para impugnar la terminación de los contratos. Varios proveedores de servicios legales también han presentado solicitudes ante los tribunales federales de inmigración para retrasar las audiencias de niños cuyos abogados han sido despojados de sus casos. El Departamento de Salud y Servicios Humanos, que supervisa a la ORR, no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios. La administración ha argumentado previamente que los programas de asistencia legal representaban una extralimitación de la financiación federal y que los jueces de inmigración, no los abogados, deben evaluar las solicitudes de los niños.

La asistencia legal para niños migrantes en refugios de EE. UU. llegará a su fin, lo que genera temor a deportaciones

Alcance de los recortes a la asistencia legal

Cambio más amplio en la política migratoria

Esfuerzos para cubrir el vacío

Desafíos legales y próximos pasos