Ken Paxton derrota a John Cornyn en la primaria republicana de Texas y redefine el futuro del Senado

"Esta noche no fue suficiente para nosotros", declaró Cornyn, el senador de 74 años, con la voz quebrada, reconociendo su derrota ante sus seguidores. La elección, como muchas en Texas y en todo el país, giró en torno a un posible cambio de guardia, según explicó Andrew Schneider, de Houston Public Media, al programa Up First. A lo largo del último año, Paxton argumentó que el tiempo de Cornyn había pasado y que no había apoyado lo suficiente al presidente Trump.

La decisión de Trump de retirar su apoyo a Cornyn, quien fue elegido por primera vez para el Senado en 2002, se basó en la falta de lealtad del senador. Trump aludió a los comentarios críticos de Cornyn tras el asalto al Capitolio del 6 de enero. Por el contrario, Paxton, de 63 años, se mantuvo siempre leal a Trump. Paxton ocupa el cargo de fiscal general del "Lone Star State" desde 2015.

La primaria más cara en la historia del Senado

Los republicanos gastaron aproximadamente 100 millones de dólares en la carrera de las primarias, lo que la convierte en la primaria más costosa en la historia del Senado. El equipo de campaña de Cornyn y los grupos aliados invirtieron cerca de 109 millones de dólares en publicidad antes de la primera vuelta y la segunda vuelta.

Según la empresa de análisis publicitario AdImpact, la coalición de grupos afines a Cornyn continuó su ofensiva y gastó 16,5 millones de dólares desde el 3 de marzo, mientras que el equipo de campaña de Paxton y dos super-PACs aliados desembolsaron solo 5,9 millones de dólares. A pesar de la abrumadora desventaja financiera, el mensaje de Paxton resonó con mayor fuerza entre los votantes republicanos de Texas.

En la segunda vuelta del martes participaron aproximadamente 1,4 millones de votantes, una fracción de los más de 17,5 millones de personas con derecho a voto en el estado. Paxton y Cornyn compiten por uno de los 33 escaños del Senado de Estados Unidos que se disputarán en noviembre.

Un candidato con un historial controvertido

Paxton llega a la elección general con un considerable bagaje político y personal. En 2015, fue acusado de comercio fraudulento de valores, lo que derivó en un acuerdo extrajudicial. El juicio correspondiente está programado para el próximo mes. Además, una relación extramatrimonial de Paxton salió a la luz durante un proceso de destitución que la Cámara de Representantes de Texas inició en su contra en 2023, con los votos tanto de demócratas como de republicanos.

El año pasado, tras 38 años de matrimonio, su esposa lo abandonó y lo acusó públicamente de infidelidad. A pesar de estas controversias, Paxton fue reelegido como fiscal general en 2022 con el 53 por ciento de los votos, lo que demuestra su resiliencia política dentro del electorado republicano de Texas.

Los demócratas, sin embargo, ven una oportunidad en la candidatura de Paxton. Su oponente en noviembre será James Talarico, un demócrata de 37 años considerado una promesa del partido. Los demócratas albergan la esperanza de enviar a Talarico a Washington, lo que representaría la primera victoria de un demócrata en una elección al Senado por Texas desde 1993. La última vez que un demócrata ganó una elección senatorial en el estado fue en 1988, al final de la presidencia de Ronald Reagan.

El camino hacia noviembre

La contienda entre Paxton y Talarico se perfila como una de las más observadas del ciclo electoral de 2026. En las elecciones al Senado de 2018, el demócrata Beto O'Rourke perdió frente al republicano Ted Cruz por un margen de 2,5 puntos porcentuales, lo que demostró que Texas, aunque sigue siendo un estado predominantemente republicano, puede ser competitivo.

En otras contiendas en Texas, el demócrata Nathan Johnson y el republicano Mayes Middleton se enfrentarán en noviembre para convertirse en el próximo fiscal general del estado. Además, según una proyección de Associated Press, Al Green ganó en el Distrito Congresional 18 de Texas.

Mientras tanto, en el ámbito nacional, legisladores de Carolina del Sur bloquearon ayer un esfuerzo de Trump para alterar los mapas electorales antes de las elecciones de mitad de mandato. La propuesta habría inclinado los siete distritos congresionales del estado hacia el Partido Republicano. Según Gavin Jackson, de South Carolina Public Radio, después de considerar las demandas anticipadas y los costos de retrasar las primarias, algunos legisladores afirmaron que no se trataba tanto de un reproche al presidente, sino de una dosis de realidad. A diferencia de los miembros de la Cámara, los senadores estatales de Carolina del Sur no se presentan a la reelección este año, lo que podría aislarlos de la presión de Trump.

Implicaciones para el Senado y el Partido Republicano

La victoria de Paxton representa un triunfo significativo para el ala más conservadora y alineada con Trump del Partido Republicano. La derrota de Cornyn, un veterano de dos décadas en el Senado, subraya la continua influencia del expresidente en las bases del partido y su capacidad para inclinar la balanza en contiendas internas.

El resultado en Texas se produce en un contexto de intensa polarización política y reconfiguración de las lealtades partidistas. La serie "Iglesia y Estado" de NPR explora esta semana la creciente mezcla de religión y gobierno, una idea que ha ganado impulso durante la primera y segunda administración Trump. La administración Trump aplica referencias bíblicas de una manera muy diferente, utilizando pasajes específicos para conectar sus políticas y acciones con la voluntad de Dios, según el análisis de la cadena. Para algunos estudiosos del cristianismo, tal encuadre socava algunas de las enseñanzas éticas centrales de Jesús.