Irán teme los partidos del Mundial contra Bélgica y Egipto: el visado del delantero Torabi es inicialmente inválido

El encargado del Mundial, Andrew Giuliani, se pronunció sobre la situación al día siguiente del partido. «Este problema se ha resuelto», dijo Giuliani. Torabi ha recibido un nuevo visado con el que podrá participar en los restantes partidos del Mundial. La selección iraní, añadió Giuliani, podrá ingresar en el futuro el día anterior a cada partido y salir después. «El equipo podrá ingresar (…) es decir, el día antes del partido. Lo mismo podrá hacer en Seattle», declaró.

El IRGC como factor político

El trasfondo de la estricta normativa de visados es, según Giuliani, la Guardia Revolucionaria iraní (IRGC). El encargado estadounidense dejó claro que «cualquiera con vínculos con el IRGC (Nota: la Guardia Revolucionaria iraní) no entrará a los Estados Unidos de América y el Mundial no será la razón por la que se le permita entrar». A la pregunta de si Torabi tenía personalmente ese tipo de vínculos o si se trataba únicamente de los requisitos del visado, no quiso pronunciarse tras el 2:2.

El seleccionador iraní, Amir Ghalenoei, ya había criticado duramente las circunstancias inmediatamente después del partido. «Somos el equipo más maltratado de todo el Mundial», dijo Ghalenoei en una rueda de prensa el lunes. Los jugadores y los responsables fueron informados a última hora de que tenían que regresar a México la misma noche del partido, sin tiempo para descansar. El equipo había previsto inicialmente permanecer en California entre los encuentros. «Nos lo ponen cada vez más difícil, nos enfrentan a más obstáculos», dijo el entrenador en referencia a las autoridades estadounidenses.

Base reubicada de Tucson a Tijuana

El largo desplazamiento entre las sedes es consecuencia directa de la reubicación de la base iraní en el Mundial. El equipo estaba alojado inicialmente en Tucson, en el estado estadounidense de Arizona, pero debido a las persistentes dificultades de las últimas semanas se trasladó a Tijuana, México. El viaje entre Tijuana y las sedes estadounidenses cuesta tiempo y energía, algo que Ghalenoei denunció con rotundidad.

La delegación iraní tampoco está completa en Estados Unidos. El presidente de la federación, Mehdi Taj, y parte del cuerpo técnico no recibieron visado estadounidense y tuvieron que permanecer también en México. La incertidumbre sobre las modalidades de viaje se había extendido, según la Federación Iraní de Fútbol, también a los visados de los jugadores. Entretanto, todos los jugadores iraníes habrían recibido un documento de entrada válido para EE. UU., según fuentes federativas.

Delegación incompleta

Que el tema del visado no sea solo de naturaleza burocrática, sino que tenga también una dimensión geopolítica, lo demuestran los debates de las últimas semanas en los prolegómenos del Mundial. La participación de Irán fue durante mucho tiempo incierta debido a las tensas relaciones entre Estados Unidos e Irán. La referencia al IRGC en las declaraciones de Giuliani evidencia que las autoridades estadounidenses gestionan con especial restricción la entrada de funcionarios y jugadores iraníes.

Taremi, que ya estuvo en el campo en el partido inaugural contra Nueva Zelanda, se quejó además de la rápida salida y de la falta de visados para miembros del equipo. La federación iraní declaró, por su parte, que había actuado de inmediato en cuanto se conocieron las desavenencias. «En cuanto tuvimos noticia, trabajamos para que el jugador pudiera participar en cada partido», señaló el entorno iraní. Las desavenencias ya están resueltas.

Los antecedentes muestran lo sensible que es la intersección entre deporte y política en este Mundial. Las rutas de viaje, los requisitos de visado y las preocupaciones de seguridad se entrelazan e influyen directamente en el rendimiento deportivo del equipo. La afirmación de Ghalenoei de que son «el equipo más maltratado de todo el Mundial» resume el conjunto de estas cargas.

Perspectiva: Bélgica, Egipto y la cuestión del desgaste

Para el equipo de Irán, lo deportivo continúa ahora a un ritmo frenético. El domingo se disputa en Los Ángeles el segundo partido de grupo contra Bélgica, antes de que el 26 de junio tenga lugar en Seattle el último encuentro de la fase de grupos contra Egipto. Por tanto, llegan dos partidos decisivos en los que el equipo necesita puntos para mantener la posibilidad de acceder a los octavos de final. Torabi, que desempeña un papel clave en ataque, debería estar disponible para los próximos compromisos, siempre que el nuevo visado funcione sin contratiempos.

La cuestión abierta sigue siendo si las autoridades estadounidenses levantarán más obstáculos en los próximos partidos o si la solución hallada —ingreso el día del partido, salida inmediatamente después— se mantiene estable. Giuliani había subrayado en su declaración que el problema de Torabi estaba resuelto, pero no se pronunció sobre el trasfondo político. Ghalenoei también evitó ir más allá de la queja general.

Desde la perspectiva iraní, la situación deportiva de partida no es desesperada a pesar de las adversidades. El 2:2 contra Nueva Zelanda aportó al menos un punto, y con Bélgica y Egipto esperan dos rivales ante los que una victoria parece posible. Lo decisivo será si el equipo puede sacudirse en el desarrollo del torneo el agotamiento de los viajes y la carga psicológica del affair de los visados. Los próximos días mostrarán si la federación y la parte estadounidense encuentran de forma duradera una solución fluida.

Conclusión: política y deporte en zona de tensión

En conjunto, el caso arroja luz sobre las condiciones particulares de un Mundial en un país donde las relaciones diplomáticas con un Estado participante son tensas. Los grandes eventos deportivos deben unir, pero en el caso de Irán se evidencia que las realidades políticas pueden influir considerablemente en la competición —hasta el punto de determinar si jugadores concretos pueden siquiera entrar al país.

La próxima prueba de fuego llega el domingo por la noche, cuando la selección iraní se mida a Bélgica en Los Ángeles. Si Torabi participa, sería una primera prueba de que el acuerdo alcanzado se sostiene. En caso contrario, es probable que el debate sobre visados, política y deporte en EE. UU. siga cobrando fuerza.

Desde la perspectiva de la federación iraní, cabe esperar que los trámites administrativos funcionen de forma fiable en los próximos días. El propio Mehdi Taj sigue en suelo mexicano, y también para el equipo rige: la montaña rusa logística entre Tijuana y las sedes estadounidenses seguirá siendo, por ahora, la normalidad de este Mundial.