Investigadores califican de plausibles las acusaciones de abuso contra el ex cardenal de Essen Hengsbach

En concreto, el estudio parte de la base de que Hengsbach ejerció violencia sexual contra jóvenes mujeres en tres casos entre las décadas de 1950 y 1980. Según los datos, habría tocado el pecho de varias chicas y forzado a una joven de 16 años a realizar actos sexuales. En total, los investigadores acusan a Hengsbach de haber agredido sexualmente a tres chicas y cuatro chicos entre las décadas de 1950 y 1980; en cuatro casos consideran creíbles las acusaciones.

El estudio fue encargado por la diócesis de Essen después de que las acusaciones se hicieran públicas en 2023. El instituto de investigación social IPP de Múnich coordina la investigación junto con otros dos institutos. Representantes de los tres institutos encargados del estudio hablaron en la presentación de un informe provisional en Múnich de la "doble moral de la Iglesia católica".

Reacciones desde la diócesis de Essen

Johannes Norpoth, portavoz de los afectados, hizo un balance contundente en Múnich: "Hengsbach era un agresor sexual, sin peros ni matices". Añadió: "Ya no hablamos de un acusado, sino de un agresor". Norpoth exigió a la Iglesia que extraiga consecuencias y limite el poder dentro de sus estructuras.

Tras las acusaciones que salieron a la luz en 2023, además de dos afectados ya conocidos, se pusieron en contacto más personas después de que el IPP hiciera un llamamiento público en busca de pistas. También se habrían presentado numerosos testigos de la época, según se informó. El experto en temas eclesiásticos de la WDR, Theodor Dierkes, declaró a la WDR que habría deseado hechos más rápidos: "Habría querido tener los hechos antes; al fin y al cabo, la víctima de mayor edad podría estar cerca de los 90 años".

El estudio aborda también la figura del hermano del cardenal, el sacerdote Paul Hengsbach. Según las conclusiones de las investigadoras e investigadores, ambos habrían ejercido conjuntamente violencia contra una joven. Paul Hengsbach siempre rechazó las acusaciones en vida. Ya en la década de 1980, el cardenal Franz Hengsbach había rechazado acusaciones concretas en un caso.

El papel explosivo del hermano

El obispo en funciones de Essen, Franz-Josef Overbeck, reconoció el jueves errores de la Iglesia. Afirmó: "En al menos tres casos de violencia sexual contra jóvenes mujeres hay que partir de la base de que ocurrieron tal y como las víctimas los relatan". Overbeck explicó además que no había podido imaginar que un "obispo tan ensalzado" fuera capaz de algo así y que, por ello, no había investigado las acusaciones.

Asimismo, Overbeck pidió disculpas de forma expresa: "Lamento profundamente que durante tantos años no se haya creído a los afectados y se les haya dejado solos". Ya en 2023 se había disculpado por no haber transmitido las indicaciones recibidas en 2011. En aquella ocasión, según sus propias declaraciones, una mujer que afirma haber sido abusada de niña por Hengsbach le había abordado por el caso, pero no transmitió la información.

El canonista Thomas Schüller, profesor de la Universidad de Münster, ve en el caso un problema estructural: "Cuanto más prominentes son los agresores, con menor frecuencia encontramos, por lo general, pruebas documentadas". También el informe del IPP remite al papel especial que Hengsbach había desempeñado durante décadas en el panorama eclesial alemán. Fue cofundador de la organización de ayuda a América Latina Adveniat y, durante un tiempo, obispo militar en Berlín.

Perspectiva: informe final en 2027

Hasta la conclusión de la investigación, los investigadores quieren profundizar también en cuestiones sobre el abuso de poder y la posible complicidad de otros clérigos o redes de agresores. El informe final del estudio está previsto para el año 2027. La diócesis de Essen había encargado la investigación después de que las acusaciones se hicieran públicas en 2023.

Los resultados del informe provisional, presentados el mismo día de la cobertura informativa, apuntan a que el alcance de los posibles hechos es mayor de lo que se suponía hasta ahora. También una posible agresión contra un chico se considera, según los investigadores, "coherente en el relato". De este modo, aumenta la presión sobre la Iglesia católica para esclarecer de forma exhaustiva el caso Hengsbach y revisar críticamente sus estructuras internas.