Gran redada en Vietnam: más de 400 gatos liberados del contrabando

Sin embargo, para muchos animales el rescate llegó demasiado tarde: en cajas refrigeradas los investigadores descubrieron alrededor de 80 animales ya muertos. Alrededor de 100 de los gatos confiscados murieron, según HWA, a pesar de la atención veterinaria, a consecuencia del calor, el estrés y otras condiciones atroces. "Se notaba claramente qué tortura física y emocional tan grave habían sufrido", dijo Phuong Tham, directora nacional de Humane World for Animals. Los animales habían sido transportados en jaulas, en parte introducidos de contrabando desde países vecinos como Camboya en camiones, añadió.

Un negocio millonario bajo presión

El caso pone en el punto de mira el controvertido comercio de carne de gato, que pese a las crecientes críticas y a un cambio social sigue afectando a millones de animales. Según estimaciones de la organización de protección animal Four Paws, solo en Vietnam se sacrifican cada año alrededor de cinco millones de perros y aproximadamente un millón de gatos para el consumo. Según observadores, el comercio sigue siendo un negocio millonario.

También en Vietnam se percibe un lento cambio de mentalidad. "Este hallazgo es, por un lado, un aleccionador recordatorio de la enorme dimensión del comercio vietnamita de carne de perro y gato y, por otro, una señal muy clara de que la actitud en el país hacia este comercio cruel y peligroso está cambiando", declaró Karanvir Kukreja, jefe de campañas de la organización Humane World for Animals. Según el gobierno, más del 80 por ciento de las granjas de perros ya han cesado su actividad.

Sociedad dividida en transición

Sin embargo, la sociedad está dividida. Mai Xuan Huu, un corredor de valores de 34 años de la provincia norvietnamita de Thanh Hoa, dijo a la Agencia Alemana de Prensa que antes comía carne de perro porque la oferta de alimentos era limitada. Ahora ha cambiado de opinión: "Nunca volveré a comer estos animales y tampoco se lo permitiré a mis hijos", declaró. La reciente confiscación de los 400 gatos es "un acto de humanidad" y debe darse a conocer más como ejemplo aleccionador, añadió Huu.

El constructor Nguyen Thanh Trung (30) defiende en cambio otra visión: considera que comer carne de perro o de gato es igual que comer carne de cerdo, cabra, cordero o pollo. Aun así, no aprueba el robo de animales: "Eso va contra la ley y debe ser castigado." A menudo, los callejeros son capturados con cebos envenenados o collares con descargas eléctricas dolorosas, se roban mascotas y a veces incluso se introducen de contrabando desde países vecinos como Camboya en camiones.

Gastronomía y riesgos sanitarios

El comercio también está profundamente arraigado en la gastronomía. El propietario de un restaurante en la capital, Hanói, que sirve carne de perro y de gato, dijo a la Agencia Alemana de Prensa: "Con los gatos tenemos que elegir con mucho cuidado. Si un gato tiene más de un año, la carne se vuelve dura y ya no sabe bien." Los platos de gato cuestan en su local al menos 195.000 dong vietnamitas (6,50 euros). "En promedio vendo de cinco a siete gatos al día, pero en temporada alta pueden ser 20 o 30", dijo. "Mi local siempre está muy lleno."

Sanitariamente, el consumo no está exento de riesgos: al manipular carne cruda de perro y de gato, la rabia puede transmitirse a través de organizaciones de protección animal y autoridades. La Organización Mundial de Sanidad Animal clasifica el comercio de carne de perro y de gato como un riesgo para la transmisión de agentes patógenos. También en los países vecinos crece la presión: Corea del Sur aprobó a principios de 2024 una ley para abandonar el comercio de carne de perro, Indonesia y otros estados del sudeste asiático debaten medidas similares.

Perspectivas y persecución penal

El rescate de los más de 400 gatos en Ciudad Ho Chi Minh es considerado por los observadores como una señal de un posible punto de inflexión. "Para que todos sean conscientes de lo importante que es proteger a perros y gatos", lo formuló una portavoz de HWA. Porque la sociedad está cada vez más dividida: entre quienes siguen practicando este cruel comercio y una nueva generación para la que perros y gatos son miembros queridos de la familia — y ya no pertenecen al plato.

La persecución penal contra los presuntos ladrones de animales continúa. Según comunicaron las autoridades competentes, se investiga a varios acusados por robo de animales y transporte ilegal. Si se confirma la sospecha, se enfrentan a penas de varios años de prisión según la legislación vietnamita.