Graham Platner se retira de la carrera al Senado de EE. UU. en Maine tras denuncias de abuso

La denuncia más grave fue reportada por Politico y CNN: una antigua conocida de 41 años declaró a Politico que Platner accedió a su vivienda hace unos cinco años y mantuvo relaciones sexuales con ella en contra de su voluntad. The Washington Post informó por separado que una exnovia afirmó que Platner se había quitado repetidamente el preservativo durante las relaciones sin su consentimiento.

The New York Times, citando a varias exparejas, describió un patrón de comportamiento intimidante y perturbador, y una expareja también habló de una pelea física. Anteriormente en la campaña, el mismo periódico informó de que la esposa de Platner, Amy Gertner, había dicho a un colaborador de la campaña que su marido había enviado mensajes sugerentes a aproximadamente una docena de mujeres.

Aumenta la presión del partido

Platner ha negado repetidamente las acusaciones. "Wir stellen den Wahlkampfbetrieb ein", dijo en su video, enmarcando las acusaciones como políticamente motivadas. En otra declaración, acusó a "diejenigen an der Macht" de utilizar las denuncias en su contra para privar a su campaña de los recursos que necesitaba.

Para el Partido Demócrata, la pérdida de su candidato en Maine es un golpe duro. Platner había ganado la primaria demócrata del estado a principios de junio por un margen claro, derrotando a la Gobernadora de Maine de 78 años, Janet Mills, en una campaña antisistema construida en torno a demandas económicas de izquierda. Los estrategas del partido veían el escaño —actualmente ocupado por la republicana moderada de larga trayectoria Susan Collins, en el cargo desde 1997— como una de las mejores oportunidades de conquista del partido en noviembre.

Por qué importa Maine

La geografía política de Maine hacía que la carrera fuera inusualmente prometedora para los demócratas. Kamala Harris se llevó el estado en las elecciones presidenciales de 2024, y el historial de votaciones bipartidista de Collins había atraído críticas sostenidas desde dentro de su propio partido. Con el control del Senado de EE. UU. muy ajustado —los republicanos ostentan actualmente 53 escaños frente a los 47 de los demócratas—, perder un escaño ganable en Maine estrecha el camino del partido hacia la mayoría.

La presión sobre Platner para que se apartara se había acumulado rápidamente a comienzos de la semana. El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, y la senadora Kirsten Gillibrand, que preside el comité de campañas del Senado, emitieron una declaración conjunta calificando las acusaciones de "unglaublich verstörend" y declarando que "Gewalt, Missbrauch und sexuelle Übergriffe sind völlig inakzeptabel". Grandes sectores del Partido Demócrata ya se habían vuelto en su contra, y figuras importantes del partido habían amenazado con retener fondos de campaña si seguía en la carrera.

En su propia defensa, Platner reconoció luchas personales que iban más allá de la política. En declaraciones recogidas por The New York Times, dijo que había "viel zu oft mit Alkohol selbst behandelt" y admitió que estaba "weit davon entfernt, ein perfekter Freund" en las relaciones. También reveló que está siendo tratado de trastorno de estrés postraumático, una condición vinculada a su servicio como veterano del ejército de EE. UU.

Un nuevo candidato con un reloj ajustado

La forma de su salida recordó la turbulencia del ciclo presidencial de 2024, cuando Joe Biden retiró su candidatura a última hora. Platner tenía previsto ser certificado formalmente como candidato demócrata el lunes; en su lugar, los responsables del partido se enfrentan ahora a un calendario comprimido para elegir un sustituto conforme a la legislación estatal de Maine.

Según las normas electorales de Maine, el partido estatal tiene hasta finales de mes para nominar a un sucesor. El registro verificado no especifica la fecha límite exacta mencionada en el reportaje de dpa ("bis am 27."), pero el margen disponible es corto, y cualquier nuevo candidato tendrá que reconstruir una organización estatal prácticamente desde cero con las elecciones generales a menos de cuatro meses vista.

Antes de su retirada, Platner había sido una de las nuevas figuras más comentadas de la izquierda demócrata, combinando un mensaje económico populista con una historia personal moldeada por el servicio militar. Su victoria en la primaria sobre la Gobernadora Mills se había interpretado como una señal de que la energía antisistema en el partido seguía siendo fuerte incluso tras el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca.

Qué ocurre ahora en las elecciones de medio mandato

Para el partido a nivel nacional, la tarea inmediata es reorganizarse. Varios demócratas destacados, entre ellos la exvicepresidenta de EE. UU. Kamala Harris, que perdió frente a Donald Trump en 2024, han estado valorando sus propios futuros políticos; Harris ha anunciado que se plantea otra carrera presidencial en 2028. Si alguna de esas figuras, o un candidato estatal menos conocido, entrará en la carrera de Maine sigue siendo una cuestión abierta.

Susan Collins, la republicana titular, se enfrenta ahora a un reto distinto al de hace una semana. Con el favorito demócrata original fuera de juego, se medirá a un oponente desconocido en un estado que Harris ganó hace apenas dos años. La redistribución de distritos electorales en Virginia, que favorece las posibilidades demócratas en la Cámara de Representantes, no ha hecho más que aumentar la trascendencia nacional de las elecciones de medio mandato de noviembre.

Platner, por su parte, no dio indicación alguna en su video de futuros planes políticos. Describió la decisión de apartarse como forzada por circunstancias que, dijo, no podía superar, y reiteró su negativa de las acusaciones subyacentes. El registro verificado no establece si se enfrentará a procedimientos legales; la información hasta ahora consiste en acusaciones públicas difundidas por medios nacionales de EE. UU., no en cargos formales.

El episodio deja al Partido Demócrata equilibrando dos presiones contrapuestas. Los máximos responsables querían una ruptura limpia para limitar más daños a la reputación, mientras que los seguidores de base del mensaje antisistema de Platner corren el riesgo de sentirse alienados. Cómo el partido elija a su próximo nominado en Maine se observará como una prueba temprana de cómo la dirección demócrata gestiona las denuncias de mala conducta que implican a sus propios candidatos.