Google Maps muestra el lago Ontario en EE. UU. como "Lake America"

El GNIS es administrado por el United States Board on Geographic Names, una agencia federal. Cuándo se modificó exactamente la entrada del lago en el GNIS no se deduce de la información disponible. Google tampoco aclaró si se trata de un cambio de nombre definitivo o provisional.

Reacciones y casos similares

La reacción en las redes sociales fue entre moderada y crítica. Usuarios de Canadá señalaron que el cambio de nombre no es conforme con las convenciones internacionales sobre la denominación de aguas transfronterizas. Algunas publicaciones compararon la modificación con debates similares sobre la denominación del golfo de México.

El golfo de México fue objeto en los últimos meses de un debate paralelo. También allí se habían planteado reflexiones sobre adaptar el nombre del cuerpo de agua en EE. UU. Google había declarado entonces que, por regla general, adapta los cambios de nombre a los datos oficiales gubernamentales y muestra denominaciones diferentes según la región.

Procedimiento de la empresa

En el caso actual, Google volvió a invocar este principio. La empresa aclaró que la visualización local depende de la ubicación respectiva y de la región utilizada. Los usuarios en EE. UU. ven así el lago bajo el nuevo nombre; en Canadá permanece visible la denominación anterior.

Para viajeros y empresas de logística, el cambio implica que, al planificar rutas en EE. UU., puede aparecer el nuevo nombre. También las aplicaciones turísticas y los servicios de navegación marítima que se basan en Google Maps se ven potencialmente afectados. Google señaló que la base de datos oficial se actualiza de forma continua.

Según la información disponible, el Gobierno canadiense no se ha pronunciado oficialmente hasta ahora sobre el cambio de nombre. Tampoco se ha aclarado si el organismo canadiense de nombres geográficos, el Geographical Names Board of Canada, emitirá una declaración. Las denominaciones de aguas internacionales suelen coordinarse entre los Estados ribereños.

Contexto político

Observadores y observadoras del sector consideran que esta actuación es un ejemplo de cómo los servicios cartográficos digitales pueden convertirse en temas políticamente sensibles. La simple adaptación a las bases de datos nacionales puede provocar fricciones diplomáticas cuando se realiza de forma unilateral, según declararon expertos.

Google destacó que, con la visualización local, sigue un estándar de larga tradición. La empresa no tomó ninguna decisión editorial propia sobre el cambio de nombre, sino que simplemente refleja los datos oficiales de EE. UU. Queda por ver si las autoridades estadounidenses mantendrán la entrada en el GNIS de forma permanente o si la volverán a modificar.

Lo cierto es que, por el momento, el cambio solo es visible en EE. UU. Qué repercusiones tendrá esto en la percepción de las aguas transfronterizas en las aplicaciones de mapas se irá viendo en las próximas semanas.