Glacióloga Fischer: La extrema sequía hace que el retroceso de los glaciares en Austria se note con claridad

Fischer, que trabaja en la Academia de Ciencias, declaró textualmente: "Alles, was oben passiert, paust sich nach unten in die großen Flussläufe durch." Con ello quiere decir que los cambios en los glaciares afectan directamente al comportamiento de los grandes ríos en los valles y en las tierras bajas. La glacióloga basa su valoración, entre otros, en mediciones en el Jamtalferner y en el Gepatschferner, en Tirol.

Por qué la "aportación glaciar" ahora pesa

La presente temporada, con sus temperaturas extremas y la muy alta evaporación, ha puesto de manifiesto, según la experta, que la contribución de los glaciares al caudal de las aguas "puede pesar muy mucho". Esto arroja nueva luz sobre un debate acerca del futuro abastecimiento de agua en países alpinos como Austria y Suiza.

Las consecuencias inmediatas del retroceso glaciar se manifiestan, según la exposición de Fischer, en varios aspectos. Así, las masas de hielo menguantes aportan cada vez más sedimento rocoso a las aguas. Ese sedimento puede dañar las turbinas de las centrales hidroeléctricas y reducir el rendimiento de las instalaciones, como explicó la experta.

Sedimento, energía hidroeléctrica y protección contra inundaciones

Al mismo tiempo, el sedimento se acumula en el Danubio y en otros ríos, obstaculizando allí la navegación. Fischer señaló además que los depósitos pueden reducir el efecto de las obras de defensa contra inundaciones existentes, ya que estas infraestructuras están dimensionadas para caudales distintos de los que realmente se dan con un mayor aporte de sedimentos. Con ello, la problemática de las inundaciones se agrava cuando, al mismo tiempo, los glaciares dejan de funcionar como reservas de agua a largo plazo.

La advertencia de la glacióloga se produce en el contexto de un verano que en amplias zonas de Europa central se considera extraordinariamente seco y caluroso. Fischer apuntó a la combinación de sequía y "una evaporación muy alta gracias a temperaturas extremas", que amplifica el efecto del deshielo de los glaciares sobre los caudales fluviales. En las zonas más bajas, el agua se pierde así más rápido de lo que puede fluir desde arriba.

La evolución también se observa en el Jamtalferner y en el Gepatschferner, dos glaciares de Tirol documentados científicamente desde hace mucho tiempo. Fischer subrayó que las series de mediciones en estas masas de hielo confirman las tendencias a más largo plazo y permiten situar el presente verano en un contexto más amplio. La Academia de Ciencias, a la que está vinculada la experta, considera que el seguimiento continuo de los glaciares es una base importante para la adaptación a unos niveles de agua cambiantes.

Lo que muestran las mediciones en el Jamtalferner y el Gepatschferner

Más allá de la mera descripción científica, el inventario tiene una importancia política y económica inmediata. La energía hidroeléctrica es en Austria un pilar central de la generación eléctrica, el Danubio es una importante vía navegable y la protección contra inundaciones tiene alta prioridad. Si la "aportación glaciar" desaparece, según la experta, será necesario desarrollar nuevas estrategias para la gestión de los ríos, la generación de energía y la garantía del abastecimiento de agua potable.

La glatóloga experta habló de un proceso de "desglaciación" que en Austria ya no es abstracto, sino que se puede leer en efectos concretos sobre ríos e instalaciones. Abogó por considerar las variaciones en las regiones de alta montaña como un indicador temprano de repercusiones más amplias en el valle y en las tierras bajas. Según su valoración, la rapidez con la que avance este proceso depende también de la evolución de las temperaturas estivales y de las precipitaciones.

La cobertura informativa de la APA ha sido recogida por varios medios y se refiere, entre otros, a mediciones en el Jamtalferner y en el Gepatschferner. Fischer ve sus afirmaciones respaldadas por las observaciones de este año y por las series de datos de larga duración. Los próximos periodos de medición, según la experta, deberán mostrar si el presente verano constituye un extremo aislado o el inicio de una nueva normalidad.

En conjunto, la declaración de la glatóloga aclara que las consecuencias del retroceso glaciar en Austria van mucho más allá del espacio alpino y afectan a cuestiones centrales de la política energética, de transportes y de seguridad. La conexión entre el estado de los glaciares y la función de los grandes ríos tendrá que ser reevaluada, según la exposición de Fischer, tanto en los círculos especializados como en la opinión pública en general.