Fuertes tormentas sobre Filadelfia: el partido del Mundial Francia contra Irak se retrasa

"Si se encuentra cerca del Philadelphia Stadium, busque refugio", decía el mensaje del operador del estadio en las redes sociales. En las grandes pantallas del estadio se podía leer la advertencia: "Una fuerte tormenta se aproxima". Se añadía textualmente: "Por favor, busque refugio"; debido a las adversas condiciones meteorológicas, el acceso se retrasó en consecuencia.

Advertencia en las pantallas del estadio y en redes sociales

El servicio meteorológico estadounidense NWS había declarado previamente: "Para esta tarde y la noche próxima se espera que chubascos y posibles tormentas con alta concentración de humedad atraviesen la zona". Al mismo tiempo, el servicio advirtió: "Esas chubascos pueden dejar acumulaciones de precipitación de hasta aproximadamente cinco centímetros por hora. Tales intensidades podrían provocar inundaciones repentinas, sobre todo en zonas urbanas y áreas con drenaje deficiente".

Ya por la tarde (hora local), el servicio meteorológico había emitido además una alerta de inundaciones ante el partido de la fase de grupos del Mundial entre Noruega y Senegal. Así, la situación meteorológica en la segunda jornada de partidos del Mundial en Estados Unidos afectó simultáneamente a varias sedes. También sobre Filadelfia avanzaba una fuerte tormenta que durante varias horas trajo rayos, lluvias intensas y truenos.

Protocolo de seguridad del Mundial: regla de los 30 minutos tras los rayos

Los estatutos del Mundial contemplan un claro protocolo de seguridad: si se registra un rayo dentro de un radio de aproximadamente 13 kilómetros, las actividades al aire libre deben interrumpirse durante al menos 30 minutos. Cada nuevo impacto de rayo reinicia este plazo de 30 minutos. Así, un retraso en el saque inicial podía convertirse rápidamente en un aplazamiento de varias horas.

Que las tormentas puedan afectar sensiblemente a los partidos del Mundial en Norteamérica no es una experiencia nueva. Durante el Mundial de Clubes del año pasado, seis partidos tuvieron que ser interrumpidos en Estados Unidos debido a tormentas. Las interrupciones duraron entre 40 minutos y dos horas. El entonces entrenador del Chelsea, Enzo Maresca, habló después de "una broma" y cuestionó si deberían disputarse grandes torneos en verano en Estados Unidos.

Experiencias del Mundial de Clubes: las tormentas como riesgo

El encuentro entre el candidato al título Francia e Irak era el segundo partido de la fase de grupos para ambos equipos en este Mundial. Los franceses habían iniciado el torneo con un 3-1 ante Senegal. En el segundo partido en el mismo estadio, el césped lucía manchas irregulares en varios puntos visto desde lejos. La FIFA declaró al respecto que "diferencias ópticas en algunas superficies de juego, ya sea por televisión o en directo, no reflejan necesariamente la calidad, el estado o la jugabilidad del césped"; los campos de juego de los 16 estadios del Mundial se encontraban "en un estado excelente, tanto en lo que respecta a la jugabilidad como a la seguridad de los jugadores".

Irak había iniciado el torneo con una clara derrota por 1-4 ante Noruega y llegaba al duelo contra Francia ya bajo presión. El seleccionador iraquí declaró antes del partido con una sonrisa: "He preguntado si podíamos jugar con tres porteros, pero han dicho que no." Su equipo, según había criticado un defensa ante "Bein Sports Mena", viaja "a un mundial con jugadores que nunca han jugado juntos".

Situación de partida: Francia como favorito, Irak bajo presión

Para los franceses, una segunda victoria en el segundo partido habría supuesto un gran paso hacia los octavos de final. Una disputa a última hora de la noche MESZ (ARD y MagentaTV) entraba en lo posible, siempre que el tiempo permitiera comenzar el partido. No obstante, los observadores presentes no descartaban que el encuentro tuviera que aplazarse a una hora posterior si la tormenta continuaba.

El Mundial en Estados Unidos, México y Canadá es el primero con 48 selecciones y doce grupos en la fase previa. A lo largo de 38 días se decidirá el nuevo campeón del mundo. Ante los caprichos meteorológicos de los primeros días del torneo, crece la atención sobre la planificación de seguridad e infraestructura en torno a las sedes.

Los organizadores apelaron a los protocolos de seguridad consolidados. Entre ellos está la regla de protección contra rayos, según la cual tras cada impacto en un radio de 13 kilómetros comienza a correr de nuevo el plazo de 30 minutos. Con ello se debía garantizar que ni jugadores ni espectadores estuvieran expuestos a un riesgo por impacto de rayo.

Los organizadores apelan a los protocolos de seguridad

Para los aficionados en los alrededores del Philadelphia Stadium, el frente de tormentas significaba sobre todo una cosa: paciencia. El retraso en el acceso acortó considerablemente el tiempo dentro del estadio; numerosos seguidores esperaron ante las puertas hasta que el personal de seguridad reevaluó la situación.

Las experiencias del Mundial de Clubes ya habían mostrado que, ante una situación meteorológica así, la paciencia puede ser la mejor compañera. Entonces, algunos partidos solo pudieron reanudar el juego tras más de una hora, y otros fueron aplazados sin más.

Para los organizadores del Mundial, los caprichos meteorológicos ponen en juego también la reputación del torneo. Las críticas de Enzo Maresca al Mundial de Clubes resonaron después, y los organizadores se esfuerzan por evitar que se repitan discusiones similares en este Mundial.

La reputación del torneo en el punto de mira

Una cosa está clara: sin el visto bueno de los responsables de seguridad, el partido en Filadelfia no arrancará. Hasta entonces, a los equipos solo les queda esperar, y a los aficionados en los alrededores del estadio, mirar un frente de nubes inquieto.

Al final, el desarrollo posterior de la noche decidiría si el encuentro podía celebrarse según lo previsto o debía aplazarse a una hora posterior. Hasta el último momento, el organizador no había comunicado ninguna suspensión oficial, sino solo un retraso.