Ferry frente a Palawan se incendia: al menos cinco muertos y 87 desaparecidos

Según datos oficiales del miércoles, 87 personas figuran como desaparecidas. La cifra de muertos se cifró inicialmente en al menos cinco; aún no se ha establecido un balance definitivo, ya que algunos de los rescatados están gravemente heridos y la identificación de las víctimas continúa. Las autoridades competentes habilitaron puntos de reunión para los familiares.

Operaciones de búsqueda y rescate

La provincia de Palawan es uno de los destinos turísticos más populares del país y es conocida por sus arrecifes de coral, lagunas y playas de arena blanca. Los ferrys conectan los numerosos municipios insulares alrededor de Coron y Busuanga y constituyen un medio de transporte esencial tanto para la población local como para los turistas. El accidente ha despertado en la región preocupación por la seguridad de los buques de pasajeros de menor tamaño.

La Guardia Costera nacional anunció una investigación sobre las causas del incendio. Las primeras indicios apuntan a un fuego en la sala de máquinas que se propagó rápidamente a otras partes del buque. Las circunstancias exactas, así como posibles infracciones de las normas de seguridad, serán ahora examinadas por una comisión independiente.

Reacciones políticas

Países vecinos y organizaciones internacionales de ayuda ofrecieron su apoyo. El Gobierno filipino declaró que mantiene un estrecho contacto con los consulados de los ciudadanos extranjeros afectados. El presidente Ferdinand Marcos Jr. será informado periódicamente sobre el avance de las labores de rescate, según fuentes de Manila.

Las autoridades pidieron a los familiares que se dirijan a los centros de información habilitados en Coron y en la capital provincial, Puerto Princesa. Se habilitó una línea telefónica central para gestionar las consultas sobre personas desaparecidas. Las listas de rescatados se actualizan de forma continua.

El accidente evoca recuerdos de anteriores siniestros de ferrys en la región, en los que se registraron repetidamente elevados números de víctimas. Los críticos señalan desde hace años la existencia de flotas en parte obsoletas y controles de seguridad insuficientes. La actual catástrofe podría aumentar la presión política sobre la Guardia Costera nacional y el Ministerio de Transportes para acelerar las reformas en el sector de los ferrys.

Debate sobre seguridad y consecuencias

En las redes sociales circularon grabaciones que supuestamente muestran una gran columna de humo sobre el agua. Las autoridades no confirmaron inicialmente la autenticidad de esas imágenes. Emisoras de radio locales pidieron que se evitaran las especulaciones y que únicamente se difundieran los comunicados oficiales.

Los próximos días se consideran decisivos para la búsqueda de supervivientes. Cada hora disminuye la probabilidad de encontrar con vida a los desaparecidos, declaró un portavoz de la Guardia Costera. Por ello, la operación continuará las 24 horas, también con apoyo de unidades de buceo y helicópteros.

Según los datos conocidos hasta ahora, a bordo del buque se encontraban tanto residentes locales como turistas extranjeros. La lista exacta de nacionalidades está siendo elaborada por los servicios consulares. Varios países, entre ellos también Estados europeos, se pusieron en contacto con sus embajadas en Manila.

La Guardia Costera filipina subrayó que se trata de una de las peores catástrofes de ferrys de los últimos tiempos en la provincia de Palawan. Las autoridades garantizaron a los familiares plena asistencia en la identificación de las víctimas y en el esclarecimiento del destino de los desaparecidos.