ExxonMobil anuncia inversión de mil millones en proyecto offshore frente a Nigeria

El proyecto Usan Infill es un programa de expansión dentro del campo Usan ya existente frente a la costa nigeriana. Se espera que el proyecto entregue la primera producción en un plazo de 18 meses. Con ello la extracción aumentará en 40.000 barriles diarios, explicó la NUPRC. Con este volumen adicional, Nigeria pretende contribuir a estabilizar su producción de crudo, que en los últimos tiempos ha estado sometida a presión.

Usan Infill: 40.000 barriles diarios adicionales

La NUPRC comunicó ayer que la inversión forma parte de una estrategia más amplia para reposicionar a Nigeria como destino de inversión en el sector upstream, es decir, en la exploración y producción previas. Nigeria intenta atraer nuevas inversiones en el negocio extractivo e incrementar la producción de crudo. Para ello también deberían contribuir un marco regulatorio más fiable y una concesión de licencias más activa.

Independientemente de ello, la NUPRC adjudicó 19 nuevas licencias para la prospección en aguas profundas y someras. Con ello, el organismo regulador pretende abrir nuevas áreas de exploración a empresas energéticas extranjeras y nacionales y acelerar el reconocimiento de yacimientos hasta ahora sin explotar.

Estrategia más amplia: 19 nuevas licencias

Para ExxonMobil, el proyecto es también una señal al mercado de que la empresa sigue invirtiendo en la extracción clásica de petróleo y gas a pesar del cambio global hacia las energías renovables. ExxonMobil Nigeria emplea en el país a varios miles de personas y es desde hace décadas uno de los inversores extranjeros más importantes en el sector energético nigeriano.

El anuncio se realizó en presencia de representantes del sector en una conferencia petrolífera en la capital, Abuya. ExxonMobil Nigeria aprovechó la plataforma para señalar el potencial de los campos existentes y la importancia de un marco regulatorio fiable.

Los observadores valoran el compromiso de inversión como un indicador del estado de ánimo para todo el sector. En los últimos años, las compañías petroleras internacionales se habían retirado cada vez más de Nigeria debido a riesgos políticos, preocupaciones de seguridad y condiciones de inversión insuficientes. Si el proyecto Usan Infill se ejecuta según lo previsto, podría servir de modelo para otros proyectos.

Perspectiva: la seguridad y el clima de inversión siguen siendo decisivos

La NUPRC anunció que seguirá de cerca los avances del proyecto. Esto incluye informes periódicos sobre el progreso de la perforación, el inicio de la producción y el cumplimiento de los compromisos de inversión acordados. ExxonMobil Nigeria reafirmó su voluntad de mantener un compromiso a largo plazo en Nigeria.

Con los 40.000 barriles diarios adicionales, el proyecto probablemente solo contribuirá de forma limitada a resolver los problemas estructurales de producción de Nigeria. El país lleva años produciendo por debajo de su cupo oficial de la OPEP, ya que el sabotaje de oleoductos, el robo de petróleo y el mantenimiento insuficiente están reduciendo la extracción efectiva. Según expertos del sector, que otros inversores internacionales sigan el ejemplo dependerá sobre todo de la situación de seguridad en el delta del Níger y de la fiabilidad del marco regulatorio.